É claro que os clientes de psicoterapia querem alívio de seus sintomas, depressão, ansiedade e outras emoções dolorosas. Mas, ao mesmo tempo, eles não querem mudar as defesas fundamentais que lhes permitiriam desenvolver e superar suas doenças psicológicas. A maioria das pessoas teme uma mudança básica em sua identidade, seja positiva ou negativa.
Desde tenra idade, as crianças formam um poderoso vínculo com os pais de quem dependem para sua sobrevivência final durante um período prolongado de tempo. Toda criança precisa de proteção, amor e afeição por parte de adultos que idealmente possuem tanto o desejo quanto a capacidade de prover a satisfação das necessidades básicas da criança. Nos casos em que um pai está desatualizado ou emocionalmente ausente, o bebê sofre de estados de ansiedade acentuada que podem, às vezes, se sentirem ameaçadores à vida. As crianças fazem a melhor adaptação possível às circunstâncias em que se encontram.
Para lidar com sua situação, as crianças se defendem contra sua ansiedade e dor, imaginando que elas têm uma conexão permanente com seus pais todo-poderosos. Eles formam um vínculo de fantasia com sua mãe ou pai, no qual eles sentem que estão conectados, como se compartilhassem uma identidade. Essa fusão fantasiosa oferece conforto, segurança e segurança, e em parte compensa o que falta em seu ambiente interpessoal. Aquelas crianças que sofrem uma quantidade excessiva de rejeição, mágoa e dor emocional formam fortes laços de fantasia a fim de amenizar sua angústia. O vínculo de fantasia também oferece alívio parcial da ansiedade da morte.
Para manter essa conexão imaginada, as crianças negam ou minimizam a realidade das inadequações e abusos dos pais e, no processo, idealizam seus pais enquanto, ao mesmo tempo, internalizam as atitudes negativas e sentimentos de seus pais em relação a eles. No início, as crianças passam a se ver como não amáveis, ruins ou deficientes, e levam essa imagem básica para a frente em suas vidas adultas. Torna-se um aspecto fundamental da sua identidade central.
A partir de então, qualquer ruptura no processo de idealização parental ou na autoconcepção negativa leva a sentimentos de tensão ou desconforto. Uma vez formada, qualquer intrusão ou ruptura com qualquer aspecto do vínculo fantasia leva a um aumento do estado de ansiedade. Quando esta defesa poderosa é desafiada, há um sentimento de medo, uma consciência aguda de estar desamparado e sozinho. Muitas vezes há uma sensação de que estar sem o vínculo de fantasia seria uma ameaça à vida.
O movimento positivo na psicoterapia que desafia a idealização parental ou ajuda os clientes a enxergarem a si mesmos em uma luz melhor pode, paradoxalmente, ser visto como ameaçador em vez de libertador. Em vez de se sentirem melhor, podem sentir-se inseguros ou desconfortáveis e tendem a negar suas percepções ou progressos. Por esta razão, embora as pessoas possam querer mudar, podem lutar contra desenvolvimentos positivos. De fato, a maioria das pessoas, dentro ou fora da terapia, tem medo, até mesmo medo, de fazer mudanças poderosas na vida para melhor por causa da ameaça que essas mudanças representam para suas defesas centrais.
Clientes submetidos a terapia enfrentam um dilema final. Sua tendência natural de abraçar novos insights e desfrutar dos benefícios de se perceber em uma luz melhor é interferida pela ansiedade aumentada causada por aspectos desafiadores do vínculo de fantasia com seus pais. Sentimentos de vazio e de estar sozinho, juntamente com uma sensação real de perda, podem ser particularmente dolorosos e levar a uma resistência generalizada na terapia. A operação do vínculo de fantasia e a ansiedade subsequente de romper com ele são em grande parte inconscientes. Isso dificulta que os clientes identifiquem e entendam suas reações quando qualquer aspecto da conexão imaginada exposta ou ameaçada.
Em O Inimigo Interior: Teoria da Separação e Terapia da Voz , descrevo como os psicoterapeutas se encontram em um tipo de situação adversária com um cliente na medida em que o cliente está expressando resistência. Eles querem ajudar seu cliente a perceber sua situação de infância e família realisticamente e afastar-se do pensamento autocrítico e autodestrutivo, mas o cliente pode ser resistente a ambos os processos. Em geral, as pessoas relutam em desafiar suas defesas psicológicas porque essas defesas já foram essenciais e as protegeram quando eram as mais vulneráveis. Eles eram o ajuste mais eficaz que podiam fazer para influências ambientais destrutivas que encontravam quando crianças e serviam para reduzir a tensão, a ansiedade e o sofrimento emocional.
Em conclusão, é valioso tanto para o terapeuta quanto para o cliente encarar o fato de que, em um sentido importante, o cliente não quer melhorar. Ambas as pessoas podem se beneficiar do insight de que eventos positivos na vida de um indivíduo podem ter efeitos adversos porque desorganizam os principais componentes do vínculo de fantasia. Pela mesma razão, o desenvolvimento pessoal ou a melhora na psicoterapia podem estimular os sentimentos de insegurança e sensação de solidão dos clientes, e podem até provocar sentimentos de ansiedade de morte. Os terapeutas podem melhor ajudar os clientes a entender e trabalhar através de possíveis regressões, ajudando-os a entender o impacto total de sua resistência básica a romper com a imagem negativa de si mesmos que eles formaram em suas famílias de origem. Enquanto em um estado defendido, os clientes geralmente imaginam que sua ansiedade será intolerável se eles mudarem. É tarefa do terapeuta ajudar os clientes a perceberem que, se desenvolverem sua tolerância e aprenderem a lidar com a ansiedade e as emoções dolorosas, poderão seguir em frente, ampliar sua perspectiva e levar vidas mais gratificantes.
