Às vezes, nossa própria luz se apaga e é reacendida por uma faísca de outra pessoa. Cada um de nós tem motivos para pensar com profunda gratidão daqueles que acenderam a chama dentro de nós.
– Albert Schweitzer
De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (2016), em 2014 houve 3,25 milhões de relatos de possíveis abusos aos Serviços de Proteção à Criança. Mais de 20% desses encaminhamentos foram considerados maus-tratos, refletindo mais de 700.000 crianças expostas a significativa adversidade na infância. Negligência estava presente em três quartos desses casos e abuso físico em 17%. Os maus-tratos infantis podem ter um impacto negativo persistente desde a infância, apesar das oportunidades de crescimento pós-traumático. O impacto na saúde a longo prazo das Experiências Adversas da Infância (ACEs) é descrito no estudo marco dos Centros de Controle de Doenças e Kaiser.
Os maus-tratos na infância não são, no entanto, uma sentença de morte, e muitos dos que sofrem maus-tratos passam a ser adultos felizes e saudáveis, fazendo uso de experiência traumática, até certo ponto, a serviço do desenvolvimento pessoal. A resiliência, por exemplo, demonstrou atenuar o efeito dos maus-tratos na infância, levando a melhores resultados na vida adulta (por exemplo, Poole et al., 2017). Tanto os maus-tratos quanto a resiliência são fatores importantes na compreensão dos caminhos do desenvolvimento, desde os maus-tratos na infância até o comportamento adulto, mas eles não contam toda a história. O estilo de apego, mostrado em inúmeros estudos relacionados à qualidade do relacionamento e possíveis resultados de saúde, é um fator significativo para entender como os maus-tratos na infância afetam a saúde e o bem-estar dos adultos.
Maus-tratos e estilo de apego
Para esclarecer a relação entre maus-tratos na infância e estilo de apego adulto, Widom, Czaja, Kazakowski e Chauhan (2017) realizaram uma pesquisa com 650 adultos. Eles estavam especificamente interessados em determinar se o tipo de maus-tratos (abuso versus negligência) está associado ao estilo de apego futuro. Ao revisar a literatura sobre maus-tratos, apego e resultados de saúde, eles observam que pesquisas anteriores sugeriram que o ambiente familiar prediz o estilo de apego adulto e que as crianças de lares que abusam são mais propensas a ter apegos inseguros. Negligência e abuso, e diferentes formas de abuso, têm diferentes significados emocionais e psicológicos.
A negligência pode resultar em que a criança se sinta indesejada e descartada, por exemplo, enquanto que, apesar de violenta e destrutiva, o abuso físico não coincide necessariamente com o abandono e a rejeição francos. As crianças negligenciadas não recebem atenção alguma, enquanto as crianças maltratadas recebem atenção, ainda que sob a forma de punição severa imerecida. Enquanto tanto o abuso quanto a negligência são pensados para levar ao apego inseguro, eles podem promover diferentes resultados de desenvolvimento. Pesquisas preliminares descobriram que o apego adulto evitativo está associado ao abuso físico na infância, enquanto a negligência está associada ao apego ansioso adulto, e que a relação entre diferentes formas de maus-tratos na infância pode ter uma relação mais complexa com o apego adulto, sugerindo a necessidade de mais estudos. .
O presente estudo
Widom e colegas (2017) se propuseram a examinar o estilo de apego adulto e o tipo de maus-tratos na infância, apego adulto e resultados de saúde física e mental, e se o estilo de apego adulto afeta a conexão entre maus-tratos na infância e desfechos de saúde. Este estudo é notável porque utilizou um projeto prospectivo baseado em medidas objetivas. Em vez de olhar para um corte transversal de adultos e usar apenas medidas de autorrelato, os pesquisadores analisaram dados reais sobre abuso e resultados de saúde, além de medidas de autorrelato, e acompanharam uma coorte de participantes durante um longo período de tempo. Os projetos de estudos prospectivos controlados são geralmente considerados mais robustos e capazes de fornecer uma imagem mais clara das relações causais.
Eles recrutaram um total de 650 participantes, 50% de mulheres, 60% de brancos e com uma idade média de cerca de 40 anos. Eles incluíram pessoas sem maus-tratos na infância, bem como aqueles com histórias de negligência significativa e abuso físico para comparação. Além disso, eles analisaram os participantes com apenas uma forma de abuso ou negligência em sua análise, a fim de se concentrar nas relações de interesse, observando que 11 por cento da amostra relataram abuso combinado e negligência. Eles identificaram participantes em potencial para o estudo revisando casos oficialmente relatados de abuso ou negligência de casos judiciais do final dos anos 60 e início dos anos 70, e os compararam com controles similares sem maus-tratos reportados. O estudo foi realizado ao longo de muitos anos, começando no final dos anos 80 e início dos anos 90, até 2005.
Medições
Os pesquisadores mediram 1) estilo de apego adulto, usando as três categorias de seguro, evitativo e ansioso, com o Questionário de Estilo de Relacionamento (RSQ); 2) depressão, utilizando a Escala de Depressão do Centro de Estudos Epidemiológicos (CES-D); 3) ansiedade, utilizando o Beck Anxiety Inventory (BAI); 4) Auto-estima, utilizando a Escala de Rosenberg; e 5) indicadores de saúde negativos (“carga alostática”) como um composto de nove fatores, incluindo a) pressão arterial, b) lipoproteínas de alta densidade (HDL), c) relação colesterol-HDL (associada ao risco cardíaco), d) média glicose no sangue ao longo do tempo (hemoglobina A1C), e) proteína C reativa (PCR – uma medida da inflamação), f) nível de albumina (uma medida do estado nutricional), g) depuração de creatinina (indicando saúde renal) eh) pico fluxo de ar (indicando função pulmonar). Eles controlavam fatores demográficos, incluindo idade, sexo, raça / etnia e status socioeconômico da família, além de combinar controles maltratados com controles não maltratados, a fim de reduzir a variabilidade.
Resultados
Negligência na infância foi correlacionada com maior depressão, abuso físico na infância foi correlacionado com baixa auto-estima e abuso físico previsto estilo de apego ansioso. O estilo ansioso e evitativo de apego predisse depressão, ansiedade e baixa autoestima. A negligência infantil previu estilos de apego ansioso e evitativo e indicadores negativos de saúde. O abuso físico na infância predisse apego ansioso, mas não apego evitativo ou indicadores negativos de saúde. O estilo de apego adulto ansioso previu indicadores negativos de saúde. A negligência infantil previu indicadores negativos de saúde, mas não foi claramente mediada pelo estilo de apego. Modelos do relacionamento de negligência e abuso para resultados de adultos (análise de caminho) são incluídos no final deste post para os leitores interessados.
No geral, este estudo descobriu que o estilo de apego ansioso foi um contribuinte significativo para a depressão, ansiedade e baixa auto-estima em pessoas com histórico de negligência na infância ou abuso físico. O estilo de apego evasivo, no entanto, não foi encontrado para ser um preditor significativo desses resultados, neste estudo. Os participantes com histórias confirmadas de negligência na infância eram mais propensos a ter estilos de apego ansioso e evitativo. Uma história de abuso físico não previu o apego evitativo, como os autores do estudo tinham formulado a hipótese. Eles descobriram que ambas as formas de estilo de apego inseguro previam depressão, ansiedade e baixa auto-estima. O apego inseguro pode piorar os resultados de saúde mental, e a saúde mental deficiente pode afetar reciprocamente o apego negativamente.
Para consideração
Apenas o estilo de apego ansioso previu indicadores negativos de saúde, e apenas apego ansioso mediou a relação entre maus-tratos na infância e resultados negativos na saúde mental. Estas são descobertas importantes, pois o apego ansioso é a forma mais comum de apego inseguro. Devido a essa relação, pode ser de especial importância abordar a ansiedade ansiosa tanto na intervenção na primeira infância quanto como foco em ambientes terapêuticos para adultos. Enquanto o apego ansioso estava mais claramente relacionado aos maus-tratos na infância, o apego evitativo não era.
A ilustração que este estudo ilustra é informativa, se parcialmente indeterminada, porque o apego evitante e ansioso tinha diferenças distintas e sobreposição significativa – por exemplo, no alto grau de correlação entre os dois estilos de apego. Pode ser que o cenário de apego relacionado ao trauma do desenvolvimento e ao comportamento de saúde do adulto seja mais complicado do que capturado neste estudo. As medidas clínicas analisaram a depressão e a ansiedade, excluindo o trauma do desenvolvimento e os transtornos de personalidade (por exemplo, Borderline PD). Anexo inseguro foi analisado como tendo apenas duas dimensões. Indivíduos com um estilo de apego desorganizado expressariam características do apego ansioso e evitativo, e faria sentido olhar para os estilos de apego desorganizados para esclarecer a relação entre a adversidade da infância, o estilo de apego e os resultados da saúde do adulto.
Referências
Poole JC, Dobson KS, Pusch D. (2017). Adversidade infantil e depressão adulta: o papel protetor da resiliência psicológica. Abuso e Negligência Infantil, vol. 64, fev., Pp. 89-100.
Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (2016). Maus tratos à criança em 2014. Washington, DC: Administração para Crianças e Famílias, Administração de Crianças, Jovens e Famílias, Children’s Bureau.
CS Widom, Czaja SJ, Kozakowski SS, P. Chauhan (2017). O estilo de apego adulto medeia a relação entre maus-tratos na infância e resultados de saúde mental e física? Abuso e Negligência Infantil, In Press, https://doi.org/10.1016/j.chiabu.2017.05.002