Você deve pisar naquela abelha?

Fonte: Lucas Heinrich

Andando pelo caminho da sua casa, você vê uma abelha rastejando pelo chão na sua frente. Existe algo de errado com o seu exame deliberado sobre isso? Não temos nenhuma compunção sobre cortar flores ou cortar grama. Estes são seres vivos. Por que o caso das abelhas é diferente?

Se você é René Descartes, o grande filósofo francês do século XVII, a resposta é simples: não há diferença. As abelhas são autômatos naturais, projetados pela Mãe Natureza, sem pensamentos ou sentimentos. Então, vá em frente, esmague essa abelha! Descartes tinha a mesma visão para cães e ovelhas e, de fato, todos os animais vivos. Eles não sabem nada, não sentem nada, não querem nada. É uma visão notável. É ainda mais notável que alguém que fosse inteligente o suficiente para inventar geometria analítica moderna poderia ter segurado. As ações de Descartes falaram ainda mais alto do que suas palavras. Ele participou de vivisecções em cães e ele comentou que, se um cão é chicoteado enquanto uma música é tocada, o cachorro vai choramingar a tempo da melodia.

Como Descartes conseguiu uma posição tão monstruosa? Insira a religião. Descartes era um católico romano e acreditava que a mente é uma substância espiritual, diferente de qualquer outra coisa na natureza, feita não de matéria, mas de consciência. Uma vez que, para Descartes, apenas os seres humanos podem ter almas, os animais não têm mentes e simplesmente se comportam como se as tivessem.

Esta é uma visão absurda, se alguma vez houve uma, criticada rotundamente por Voltaire em resposta a Descartes, e depois demitida por Darwin. Mas se cães e ovelhas e mamíferos geralmente têm sentimentos – se, além disso, eles são inteligentes – então, por que também não são abelhas? E se as abelhas são criaturas inteligentes com sentimentos, você não deve pisar com cuidado?

• Uma dieta para o estresse
• Tornando-se um otimista
• A palavra mais perigosa do mundo
• O que fazer quando o tratamento não funciona
• Os americanos estão sendo agressivamente diagnosticados

As abelhas têm um milhão de neurônios abarrotados em um milímetro cúbico. Sua densidade neural é dez vezes maior que a de qualquer mamífero. Eles fazem notavelmente bem em tarefas que exigem inteligência. Por exemplo, as abelhas foram treinadas (através de água açucarada como recompensa) para voar em cilindros longos com uma única entrada e depois de uma das duas saídas entre as quais as abelhas tiveram que escolher. As saídas desses cilindros levaram então a outros cilindros de forma semelhante, de modo que uma estrutura de labirinto foi criada no final da qual a recompensa foi encontrada. Onde o ponto de ramificação em um cilindro era de cor azul, as abelhas tiveram que virar à direita. Onde era de cor verde, as abelhas tiveram que virar à esquerda. Surpreendentemente, as abelhas conseguiram aprender a regra azul-direita e verde-esquerda para que, quando fossem colocadas em um novo e exótico labirinto de cilindros, pudessem aplicá-la e chegar à recompensa no final.

Existe também uma variedade extraordinária no comportamento da abelha com base em informações sensoriais. Por exemplo, as abelhas usam marcos históricos e pistas celestiais (como a posição do sol) para navegar. Eles reúnem comida visitando centenas de flores uma após a outra; Eles conferem lugares para potenciais ninhos; eles trocam informações uns com os outros sobre alimentos e sites de ninhos através de "danças marchas". Eles também podem reconhecer padrões e são altamente sensíveis aos movimentos. O seu sentido olfativo é agudo. Eles podem identificar orientações de itens como tais e responder a essas orientações quando presentes em novos casos. Por exemplo, eles podem ser treinados para distinguir entre listras horizontais e verticais em preto e branco e transferir essa distinção para outras coisas além das listras.

Então, não há muita dúvida de que as abelhas são inteligentes. Ainda assim, eles têm sentimentos? Existe alguma coisa como ser subjetivamente ser uma abelha de mel? A resposta a essas perguntas parece ser "sim".

• Você está tentando muito difícil de ser ambientalmente correto?
• Problemas de anexos parentais
• Auto-Motivar com sucesso
• Pense duas vezes antes de dar maconha medicinal ao seu animal de estimação
• 30 Dicas para o tratamento de fadiga crônica, FMS quando falha demais Parte 3 de 3

Em um experimento recente conduzido por Melissa Bateson e Jeri Wright em 2011, as abelhas, amarradas em pequenos arneses para torná-los imóveis, foram treinadas para associar um odor com um sabor açucarado e outro com um gosto amargo e desagradável (o da quinina). O primeiro gosto era uma recompensa, o último um castigo. Quando o primeiro odor foi apresentado após um período de treinamento, as abelhas desenrolaram e ampliaram suas partes bucais. Quando o segundo odor foi apresentado, eles os retraíram.

A experiência em seguida usou o fato de que quando as pessoas estão ansiosas, eles tendem a ver o copo meio vazio em vez de meio cheio. Por exemplo, se uma pessoa ansiosa ouve a frase: "O médico examinou o crescimento do pequeno Emily", ela é menos provável que conclua que Emily está bem e que é apenas o auge dele que o médico está verificando. Em geral, as pessoas ansiosas interpretam os estímulos ambíguos de forma mais negativa. Isto presumivelmente está relacionado à função biológica da ansiedade. A ansiedade surge naturalmente em situações potencialmente perigosas, nas quais os seus assuntos devem caminhar com cuidado, para que sejam seguras.

No caso das abelhas, o que os experimentadores fizeram foi dividir as abelhas em dois grupos, um dos quais foi agitado vigorosamente por 60 segundos da maneira em que uma colméia pode ser abalada por um texugo. Se as abelhas são capazes de mau humor, essa agitação deve ter bastado para colocá-las em uma.

Dentro de 5 minutos após a agitação, os dois grupos de abelhas foram apresentados com os odores intermediários. Descobriu-se que as abelhas abaladas eram menos propensas a estender suas partes bucais para experimentar os gostos associados do que as abelhas inabalavidas. Isso não foi porque eles estavam desorientados. Quando apresentado com o odor associado com o sabor açucarado, eles estenderam seus bocais exatamente como antes. Em vez disso, eles interpretaram os estímulos ambíguos como mais provavelmente castigo do que recompensa. Eles viram o copo como meio vazio. Como o pessimismo é evidência comportamental de que um cachorro ou outra pessoa está ansiosa, por que não também para as abelhas?

Bateson e Wright também verificaram os níveis de neurotransmissores sistêmicos das abelhas abaladas. Os níveis de serotonina e dopamina das abelhas abaladas foram diminuídos, como são em seres humanos que se sentem ansiosos. Da mesma forma com ovelhas, por exemplo. Ovelhas com níveis de serotonina empobrecidos julgam estímulos ambíguos negativamente.

O que devemos fazer com isso? Parece que as abelhas abaladas estavam em estado emocional negativo causadas pelo tremor e que esse estado, por sua vez, causou alterações fisiológicas relacionadas ao estresse e um viés cognitivo pessimista, assim como a experiência da ansiedade ocorre em humanos. Mas eles sentem ansiedade ou angústia?

Bem, as abelhas ficaram ansiosas com a agitação ou não. Se eles tiverem, como Bateson e Wright afirmam, então eles se sentem ansiosos; A ansiedade aparente é um sentimento. Claro, alguém pode estar ansioso sem, em um momento particular, sentir-se ansioso, mas é porque a ansiedade é disposta, uma disposição para se sentir ansiosa. O experimento não mostra que as abelhas geralmente são criaturas ansiosas. O que mostra (sem dúvida) é que eles podem ser feitos para ficar ansiosos em uma determinada configuração. E se eles estão genuinamente ansiosos nessa configuração, então eles devem sentir ansiedade.

Fonte: Nemichandra Hombannavar / Unsaped

Se isso é certo, se as abelhas são genuinamente inteligentes e capazes de sentimentos, então elas devem ser tratadas com respeito, assim como os cães devem. Então, fique atento onde você coloca seus pés! (Para mais informações, veja o capítulo 8 das minhas abelhas sensíveis e os caranguejos chocos: os animais são conscientes ?, Oxford University Press, novembro de 2016.)