2008 apenas acontece de marcar o centenário da fundação da psicologia forense, iniciada pela publicação em 1908 do texto inovador On the Witness Stand pelo professor de psicologia da Universidade de Harvard, Hugo Munsterberg. Hoje, a psicologia forense é uma subespecialidade próspera reconhecida tanto pela Associação Americana de Psicologia quanto pelos tribunais criminais e civis dos Estados Unidos. Na verdade, a psicologia forense é hoje uma das áreas de crescimento mais rápido na psicologia. O que exatamente é psicologia forense? Quem pode praticá-lo? Qual é a contribuição? E por que de repente é tão quente?
Vamos começar com outra experiência de associação de palavras : o que primeiro vem à mente quando você ouve a frase psicologia forense ? Quantos de vocês agora estão se perguntando se (e como!) A psicologia forense trata de pessoas mortas? Você não está sozinho. Essa parece ser a questão mais freqüente sempre que eu mencionei a alguém em conversa casual que eu pratico psicologia forense. Eu suponho que este equívoco comum vem de shows como CSI ou Forensic Files , e vendo vários psicólogos forense e médicos da vida real, como médicos Drs. Cyril Wecht e Michael Baden aguardam regularmente como comentaristas especializados em transmissões de notícias por cabo, discutindo com indiferença as taxas de decomposição de cadáveres de possíveis vítimas de homicídio e realizando autópsias espantosas para determinar a causa exata da morte. Daí a associação íntima, mas inexata, na mente pública entre o termo forense e a morte.
Na verdade, a palavra forense não tem nada a ver com a morte per se. Pertence ao sistema de justiça legal. O termo " forense" é derivado do significado latino para o que pertence ao fórum, onde, na Roma antiga, realizar-se-iam apresentações públicas ou debates sobre temas importantes do dia. Agora, tais debates públicos espirituais ocorrem regularmente entre especialistas forenses de todos os tipos na arena legal. Sempre que um médico, psicólogo, dentista ou qualquer outro tipo de especialista – incluindo antropólogos, sociólogos, criminologistas ou até contadores – sirvam como testemunhas profissionais ou especialistas para o sistema legal, são chamados de peritos forenses. A psicologia forense é simplesmente a interseção da psicologia e da lei. No meu caso, como psicólogo clínico forense, disponibilizo meus conhecimentos em psicologia clínica ao sistema de tribunais criminais, e tenho feito isso por quase duas décadas.
E o que exatamente um psicólogo forense faz para a corte? Meus colegas do Painel Aprovado de Psiquiatras e Psicólogos da Divisão Criminal do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles e eu somos chamados a realizar avaliações clínicas de acusados criminais, muitos dos quais foram acusados de crimes violentos ou outras ações malvadas. Às vezes, essas avaliações são consultas confidenciais solicitadas pelo advogado do réu sobre a saúde mental de seus clientes e incluem recomendações de diagnóstico, prognóstico e tratamento de psiquiatria. Essas avaliações confidenciais combinam psicologia de consultoria com psicologia forense, na medida em que fornecemos consulta ao advogado do réu em relação a questões clínicas importantes, além de abordar questões forenses específicas para ajudar a determinar como proceder legalmente com tais casos. Outros tipos de avaliações nomeadas pelo tribunal requerem informar nossas descobertas sobre a competência de um réu para julgamento , insanidade legal ou estados de espírito perigosos diretamente para o tribunal. Nove em dez avaliações forenses que realizo ocorrem nos confins da prisão do condado, onde o acusado é preso, aguardo julgamento ou outro julgamento.
A prática de psicologia forense exige uma combinação de psicólogos, detetives, criminologistas, sociólogos, arqueólogos, filósofos, teólogos, juristas, professores, escritores e psicoterapeutas. Mas o papel do psicólogo forense é bastante diferente do psicoterapeuta, exigindo um grau muito maior de desapego, disciplina e objetividade. A avaliação não é tratamento. Para realizar tais avaliações, os psicólogos forenses devem estar suficientemente familiarizados com as questões legais em torno desses casos, têm uma vasta experiência em relação a psicopatologia severa e comportamento criminoso, podem empatheticamente, mas sistematicamente, envolver o réu no processo de avaliação estruturada e possuir uma clínica extremamente perspicaz e habilidades de diagnóstico. Em alguns casos, o tribunal também exige que o psicólogo ou psiquiatra forense avalie testemunhar em julgamentos ou outros procedimentos como testemunha perita .
Nesta série de postagens, vou discutir detalhadamente meu trabalho como psicólogo forense, aplicando minha experiência forense em casos criminais nas notícias (ver minhas postagens anteriores) e tentando lhe proporcionar um sentido palpável do que é encontrar-se cara a cara com supostos assassinos, estupradores, pedófilos, sociópatas e outros indivíduos seriamente perturbados que fugiram da lei. O que as avaliações forenses típicas consistem e como, e em que contexto, são conduzidas e utilizadas. Quanto tempo eles demoram. Quem paga por eles. Por que nem todo avaliador forense vê o réu da mesma maneira ou chega às mesmas conclusões. Quais são as questões legais, filosóficas, clínicas e éticas relevantes na prática forense. Diferenças entre psicólogos forenses ou psiquiatras e criminalizadores criminais. Como a realidade da prática de psicologia forense se compara ao seu retrato dramático em filmes como 88 Minutes (2008), Stephanie Daley (2006), Like Minds (2006), Along Came A Spider ( 2001) e Copycat (1995) e programas de televisão populares como Law & Order . E por que realmente precisamos de mais e melhor psicologia forense no sistema de justiça criminal. Também tentarei preencher quaisquer questões que possa ter sobre psicologia forense. Então, sinta-se à vontade para perguntar.
