Se você viveu com cães, você sabe que cada indivíduo tem sua própria e peculiar maneira de estar no mundo. Provavelmente também não irá surpreender você saber que alguns cães, como algumas pessoas, são apenas tipos de vidro e meio vazios. Eles não gostam de experimentar coisas novas, são confortáveis em uma rotina e podem ser facilmente desencorajados.
Um novo estudo de pesquisa da Universidade de Sydney tentou medir objetivamente se um determinado cão é pessimista ou otimista. Os pesquisadores usaram o chamado teste de viés cognitivo para explorar como o estado afetivo de um cão influenciaria a interpretação de sinais ambíguos. Em outras palavras, quando um determinado cão é colocado em uma situação em que não tem certeza do que esperar, o quão otimistas serão para antecipar um bom resultado? (O bom resultado, neste estudo, foi um deleite.) Alguns cães – os mais otimistas – estão mais prontos para os efeitos do estado afetivo em processos cognitivos particulares, como a tomada de decisões e os processos de informação
O estudo envolveu o treinamento de um grupo de 40 cães em uma tarefa de discriminação auditiva. Eles foram ensinados a tocar um alvo com o nariz, em resposta a um tom. Um tom sinalizou que eles receberiam um deleite; um tom diferente indicou que eles receberiam apenas água e não deveriam se preocupar em tocar o alvo. Uma vez que os cães puderam escolher consistentemente o tom que entregou um deleite, os pesquisadores então apresentaram 9 novos tons ambíguos. Alguns cães foram rápidos para testar o novo tom, para ver se o resultado seria um deleite. Outros – nossos pessimistas – estavam mais relutantes em experimentar e aguardavam mais tempo para tomar uma decisão. Quando um pessimista fez uma escolha ruim (recebeu apenas água), eles precisavam de mais encorajamento para tentar novamente.
Este estudo faz parte de um impulso maior para tentar entender como os animais estão se sentindo e o que eles querem, com o objetivo de melhorar seu bem-estar em condições de confinamento. Embora muitas vezes possamos dizer muito sobre o bem-estar de um animal apenas pela observação, também é útil ter maneiras de fazer medidas objetivas – porque nossos pressupostos sobre como os animais se sentem não são sempre precisos. Até recentemente, a maioria das ciências do bem-estar dos animais se concentrou em estados afetivos negativos (ou emoções), como medo, ansiedade, dor e frustração. Mas o bom bem-estar envolve muito mais do que simplesmente a ausência de experiências negativas. Também precisamos prestar atenção ao que dá prazer aos animais e faz com que eles se sintam seguros e felizes. Este estudo fornece ímpeto para examinar estados de humor individuais e personalidade e como estes moldam o comportamento.
Em um relatório de notícias sobre a pesquisa, o autor principal do estudo comentou sobre como esta pesquisa poderia ser usada: "Esta pesquisa poderia ajudar os formadores de cães de trabalho a escolher os cães mais adequados às funções de trabalho. . . Um cão pessimista que evite riscos seria melhor como um cão guia, enquanto um cão otimista e persistente seria mais adequado para detectar drogas ou explosivos ".
E o seu cão? Copo meio cheio? Ou vidro meio vazio?
