Por que todos nós precisamos de um antídoto para otimismo

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Eu escrevo para várias publicações populares. Todos estão interessados ​​em psicologia. Infelizmente, esses dias tendem a equiparar a promoção de psicologia positiva – em sua versão contemporânea, distorcida e diluída:

• "Não se preocupe com os problemas, apenas se concentre no lado ensolarado da vida e o mundo resplandecerá para você".
• "Quem se importa com o que as outras pessoas pensam de você – o único que importa é o que você sente sobre você ".
• "Se você acha que é ótimo, você é ótimo".
• "O mais importante do mundo é se sentir bem – tudo o mais é trivial".

As citações acima são compostas, mas você encontrará milhões de declarações semelhantes em revistas e blogs dedicados a qualquer coisa psicológica.

Para ser claro, tenho pouco contra o movimento de psicologia positiva original . Na década de 1970, alguns estudiosos observaram que 99% da psicologia acadêmica concentrou-se em problemas que dizem respeito a 1% das pessoas, então eles começaram a promover o estudo da auto-aperfeiçoamento, crescimento e emoções positivas, apenas para proporcionar um maior equilíbrio conta do comportamento humano.

Bom para eles.

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Desde então, aprendemos muito sobre os efeitos positivos da criatividade, do fluxo e do envolvimento dos funcionários. Nós também entendemos a importância do bem-estar emocional e psicológico (que dependem mais da personalidade do que fatores situacionais).

Nos últimos anos, no entanto, nossa obsessão por aspectos positivos de pensamento e comportamento pode ter ido longe demais, especialmente desde o seqüestro de psicologia positiva pelo movimento de auto-ajuda.

Felizmente, há luz – ou devemos dizer "escuridão"? – no final do túnel. Um antídoto para todos os disparates anti-intelectuais promovidos por psicólogos positivos populares começou a surgir. Este contra-movimento conseguiu infiltrar-se nas esferas da mídia popular, incluindo livros mais vendidos, jornais e até mesmo conversas TED.

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• Em SHAM , Steven Salerno detalhou os verdadeiros efeitos do movimento americano de auto-atualização, especialmente para consumidores em série de livros de auto-ajuda e palestrantes motivacionais como Tony Robbins.
• A pesquisa de Jean Twenge demonstrou como a busca despreocupada de uma maior auto-estima levou a aumentos sem precedentes no narcisismo e na depressão.
• Susan Cain expôs os perigos de viver em um mundo liderado por extrovertidos sobreconfidentes e auto-importantes.
• Barbara Ehrenreich mostrou como a obsessão implacável dos Estados Unidos com o otimismo mina a racionalidade e o autoconhecimento enquanto promovem o declínio intelectual e cultural.
• Oliver Burkeman explicou como a constante busca da felicidade tende a contra-virar, especialmente se você não está disposta a ser projetada ou pré-conectada para otimismo – algo que a maioria dos britânicos, mas poucos americanos, entendem. Como Alan Watts e as terapias cognitivas de terceira geração, como o ACT, observaram: "Quando você tenta ficar na superfície da água, você afunda; mas quando você tenta afundar, você flutua ".
• Adam Grant, um observador inteligente das tendências em psicologia, destacou os vários benefícios do pensamento negativo (veja também minha recente conversa TED sobre isso).
• E o meu último livro, que é considerado bastante herético pela indústria americana de auto-ajuda, destacou muitos perigos de alta confiança e os múltiplos benefícios de baixa confiança, insegurança e auto-dúvida.

Claro, não há nada de especial sobre a promoção dos aspectos positivos da negatividade e a exposição dos efeitos prejudiciais da positividade. Os psicólogos estão atrasados ​​no jogo, especialmente em comparação com filósofos e romancistas. Três séculos atrás, Voltaire e Schopenhauer dedicaram uma quantidade considerável de seu tempo para ridicularizar a idéia de Leibniz de que tudo no mundo era tão bom quanto poderia ser:

"Otimismo", disse Cacambo, "O que é isso?" "Alas!", Respondeu Candide, "É a obstinação de manter que tudo é melhor quando é pior." (Voltaire)

Schopenhauer considerou Leibniz como "uma luz de velas miserável" e otimismo como "não apenas absurdo, mas também como um modo de pensar realmente perverso, e como uma amarga burla do inefável sofrimento da humanidade".

Esta resistência à positividade pura também é capturada muito bem na citação de James Branch Cabell: "O otimista proclama que vivemos no melhor de todos os mundos possíveis; e os temores pessimistas é verdade. "

Em última análise, a psicologia negativa pode não atrair a todos – apenas aqueles que são repelidos pela positividade absurda do movimento de auto-ajuda. Nesse sentido, o grau em que podemos tolerar positividade e negatividade é, por si só, um reflexo da nossa personalidade, valores e cultura.

Mas as culturas mudam, e com elas, valores e personalidade. Além disso, alguns valores, personalidades e culturas são menos prejudiciais do que outros.

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Fonte: Jane Smith / Shutterstock

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