O ano de 2013 tem pouco mais de uma semana e, no entanto, os terroristas já nos bombardeiam com advertências sobre os efeitos deletérios para a saúde do que comemos e bebemos. Agora eles estão voltando sua atenção para as crianças – não só em termos do que as alimentamos, mas também em termos do que permitimos que elas façam com o tempo deles.
As notícias alarmantes dos jornais na imprensa britânica nesta semana nos contaram: "Crianças coladas em TV e telas de computador com maior risco de câncer e obesidade" ou "Novos câncer de alerta sobre aumento de obesos" viciados em TV "crianças britânicas". De acordo com o Reino Unido, Mirror: "Os especialistas há muito se preocupam com crianças e obesidade inativas, mas o World Cancer Research Fund (WCRF) emitiu um novo aviso sobre as crianças que exercitam e ainda se voltam para jogos e para a TV".
Eu olhei para o comunicado de imprensa emitido pelo WCRF, para descobrir o que o "alerta fresco" se baseou. Não foi baseado em nenhuma pesquisa nova. O único relatório a que se referiu foi um dos relatórios da WCRF de 2007, intitulado Alimentação, Nutrição, Atividade Física e Prevenção do Câncer: Uma Perspectiva Global . Parece que o WCRF só queria manter seu remo – ao lado de todos os outros conselhos sendo empurrados pela nossa garganta – enquanto "as resoluções de Ano Novo são consideradas".
Aparentemente, o relatório de 2007 da WCRF "encontrou evidências científicas convincentes de que a vida sedentária causa ganho de peso e obesidade, o segundo maior fator de risco de câncer após fumar". Mas sim, de verdade?
O WCRF pediu a um painel de especialistas que analisasse uma série de provas, incluindo sobre se a vida sedentária é um fator causal no "ganho de peso, sobrepeso e obesidade". Os especialistas concluíram que a evidência de uma relação causal era "convincente". No entanto, o único estudo sobre a relação entre a vida sedentária eo ganho de peso em crianças que foi revisado nesse relatório de 2007 foi um ensaio controlado aleatorizado no norte do estado de Nova York, que não encontrou relação estatisticamente significante entre visualização de TV e índice de massa corporal (IMC) . O estudo de Nova York, abordado em Archives of Pediatria e Adolescente em 2004, foi centrado em uma intervenção destinada a reduzir a exibição de TV em crianças em 16 pré-escolas e creches. Os resultados mostraram uma redução na visualização de TV de 3,1 horas por semana para o grupo de intervenção e um aumento de 1,6 horas por semana para o grupo controle. Mas não houve diferenças estatisticamente significativas no aumento de peso ou IMC das crianças entre os dois grupos.
O relatório WCRF de 2007 também analisou estudos sobre a relação entre atividade física e câncer em adultos. Ele disse que a evidência de atividade física com efeito modificador sobre o câncer de cólon foi, de acordo com o painel de especialistas, "convincente". Para o câncer de mama, era "provável"; Para câncer de pulmão, era "limitado"; e para outros tipos de câncer, o efeito modificador da atividade física era "improvável".
Então, como o painel de especialistas decidiu que a evidência de atividade física com efeito modificador no câncer de cólon era "convincente"? Dos 11 estudos sobre a relação entre atividade física e câncer de cólon que foram revisados, oito relataram uma diminuição do risco de câncer de cólon para aqueles nos mais altos grupos de atividade física em comparação com aqueles nos grupos de atividade mais baixos. No entanto, as diferenças foram apenas estatisticamente significantes em três desses oito estudos. Isso significa que, nos outros cinco estudos, as diferenças entre os mais fisicamente ativos e os menos fisicamente provavelmente se deveriam ao acaso.
Mas mesmo quando se olha para os estudos que encontraram uma diferença estatisticamente significativa entre os dois grupos de atividades, as coisas estão longe de terríveis. Um dos estudos descobriu que, onde 0,14% dos homens mais fisicamente ativos passaram a desenvolver câncer de cólon no decorrer do estudo de 28 anos, 0,24% dos homens menos fisicamente ativos obtiveram a doença. (Não houve diferença estatisticamente significante para as mulheres). O que esses números realmente revelam é que as chances de contrair câncer de cólon são felizmente muito baixas, seja ou não fisicamente ativo.
E a afirmação de que a obesidade é o segundo maior fator de risco de câncer, depois de fumar? WCRF refere-se a numerosos artigos de revistas que mostram associações entre obesidade e câncer. Pode ser verdade que o excesso de gordura corporal aumenta o risco de ter certos tipos de câncer; mas também pode ser o caso que a gordura protege contra outros tipos de câncer. Como Timandra Harkness apontou no site do Reino Unido cravado na semana passada, uma recente meta-análise em larga escala de 97 estudos revelou que "o excesso de peso [é] seis por cento menos provável que o normal morrer enquanto está sendo estudado". A verdade é que não existe uma relação direta e facilmente mensurável entre dieta, peso, estilo de vida e morbidade.
Então, como não foram realizados estudos muito estatisticamente significativos sobre a saúde de crianças e adultos durante muitos anos em relatórios de notícias inteligentes e assustadores sobre as crianças que vêem TV serem "em risco de câncer"? É assim que os cenários estão em marcha em 2013: vários pedaços de pesquisas médicas, às vezes vagas, são tão difíceis quanto possível para "evidências" de que a forma como vivemos nossas vidas e a forma como criamos nossos filhos está nos deixando doentes.
Mas não devemos permitir que cientistas ou evangelistas de saúde pública nos digam como viver. Em vez disso, devemos fazer escolhas com base no que gostamos de fazer. Por todos os meios, correr ou futebol de cinco lugares, se isso te faz sentir bem; mas não se amarre em nós tentando evitar doenças, realizando a suposta quantidade perfeita de atividade física exigida pelos especialistas.
Em 2013, devemos resolver preocupar-se menos com o que comemos, com a quantidade de televisão que assistimos e com o quanto fazemos o exercício, e aproveite a vida. E essa é a mensagem que devemos dar aos nossos filhos, também, ao invés de ensiná-los a se preocupar com o quanto eles pesam ou quanto tempo eles relaxam. O relatório do WCRF é apenas mais um exemplo de especialistas e instituições de caridade que manipulam estatísticas para promover sua própria mensagem moral.
