Criando mundos de ficção que se sentem reais

Acabei de retornar de uma residência de escritura criativa no Warren Wilson College, onde escritores que obtêm mestres de artes plásticas falam sobre como usar palavras para mover leitores. A crítica literária Elaine Scarry estudou as maneiras pelas quais os grandes escritores sugerem que os leitores formem imagens mentais, como descrever a luz que brilha em uma superfície ou vento ondulando uma saia cintilante (Scarry, 1999). Scarry's Dreaming by the Book ajudou a construir o campo dos estudos cognitivos literários, mas concentrou-se em suas próprias imagens mentais visuais. Os leitores variam muito em suas respostas mentais a palavras escritas, e escritores, cientistas e estudiosos literários precisam manter a variação individual em mente.

Em Repensar o pensamento , meu estudo recente sobre os modos pensados ​​varia de cérebro para cérebro, perguntei aos meus 34 entrevistados: "Quando você está lendo uma novela, você vê alguma coisa?" Esta pode não ter sido a pergunta mais inteligente, porque eu falhei para perguntar às pessoas que ouviam, sentiam, cheiream ou provaram alguma coisa quando leram. A imagem mental vem em todas as modalidades e é formada a partir de experiências sensoriais passadas. Os experimentos dos psicólogos Stephen Kosslyn e Lawrence Barsalou, entre outros, indicam que cenas imaginárias emergem de combinações de sensações lembradas (Kosslyn, Thompson e Ganis 2006; Barsalou, 2008). Não há duas pessoas que respondam de forma idêntica a um poema ou uma história, porque em cada leitor, uma história emocionante ativa diferentes "simulações" ou padrões sensoriais recriados.

Minha pesquisa baseada em entrevista indica quão grande as pessoas variam em suas habilidades para formar imagens mentais. Meus resultados suportam a descoberta de Francis Galton há mais de 130 anos que seus amigos diferiram surpreendentemente em suas habilidades para imaginar suas mesas de café da manhã (Galton, 1883). Três dos meus participantes (um estudioso literário, um físico e um neurocientista) me disseram que normalmente não formam imagens mentais quando lêem. Se o fizerem, eles não estão cientes disso. Um biólogo do desenvolvimento disse que ele tenta ativamente formar imagens mentais durante a leitura. Ele se treinou para fazê-lo, porque é tão importante para o seu trabalho. Os participantes que não viram nada durante a leitura não eram mentalmente defeituosos; seus cérebros estavam ocupados fazendo coisas que eles preferiam. Um neurocientista que estuda o sistema visual disse que se preocupava mais com as "estruturas cognitivas" dos personagens do que com os detalhes de seus ambientes. Vários participantes (um romancista, um estudioso literário e um epidemiologista) descreveram seu engrossamento com a linguagem das histórias. Um biólogo de células cuja imagem mental dinâmica é incrível disse que ele era menos propenso a formar imagens mentais visuais ao ler que enquanto pensava sozinho, porque as palavras na página eram "visual o suficiente".

A maioria das 34 pessoas criativas que entrevistei veram imagens mentais quando leram, mas elas variaram no que viram. Um estudioso literário proeminente disse que ele retrata "relações espaciais". Ele sempre sabe onde os personagens são, mas não o cabelo de cor que eles têm ou o que eles parecem. O ex-diretor de um instituto de pesquisa pensa que ele forma "representações estatísticas muito vagas e estatísticas de cenas e pessoas" em resposta a pistas de histórias. Um psicólogo sênior disse que ele retrata uma "meta-coisa", uma forma abstrata em sua mente que muda à medida que a história se desenrola. Um filósofo da ciência revelou que quando lê uma novela, ela imagina um roteiro de filme. Ela sabe imediatamente se uma história funcionará na tela, porque, como ela lê, seu cérebro reescreve isso como uma série de cenas e tiros visuais.

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Essas revelações por leitores observadores não são apenas as descobertas de Galton, mas as do neurocientista cognitivo Maria Kozhevnikov. Nos últimos quinze anos, Kozhevnikov e seus colegas produziram provas de que as pessoas rotuladas como pensadores visuais se dividem em dois grupos que refletem as correntes dorsal e ventral do processamento visual dos cérebros humanos (Kozhevnikov, Kosslyn e Shepard, 2005). As pessoas boas em julgar a distância, a velocidade, a direção e as dimensões relativas dos objetos (processamento espacial) raramente, assim como também lembrar as formas, cores, texturas e detalhes visuais dos objetos (processamento de objeto). Todos trabalham com informações visuais de ambas as formas, mas as pessoas variam como indivíduos em suas habilidades e preferências visuais.

Várias pessoas entrevistadas me disseram com entusiasmo que, quando lerem, "vêem tudo". Esses participantes que criaram imagens mentais vívidas e detalhadas incluíram um designer gráfico, um pintor, um geocientífico e um dançarino de flamenco. Um engenheiro informou que, quando lê uma história de ficção científica, "estou fazendo um filme na minha cabeça". Um poeta me disse que ela ficou tão absorvida em sua leitura, ela já não sabe que há um texto na frente dela . Pressionei esses vívidos criadores de imagens, porque queria saber quais eram seus mundos visuais. O que significa ver tudo ?

Na maioria dos casos, as pessoas que descreviam imagens mentais detalhadas estavam vendo os personagens em ação. Ao contrário do estudioso literário que se concentrou nos espaços, esses participantes estavam imaginando os corpos dos personagens. Não só eles sabiam que cor dos cabelos os personagens tinham; Eles observaram os personagens se moverem. Vários leitores me disseram que também descreviam em detalhes os ambientes dos personagens. Um cineasta informou ter imaginado a iluminação.

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Os leitores que formaram imagens mentais vivas falaram sobre as delícias que sua imaginação lhes deu. Um advogado e romancista chamado formando imagens mentais "um dos prazeres da leitura". Meu estudo indica que muitas pessoas lêem porque as histórias os estimulam a formar imagens mentais. Um músico e fotógrafo descreveram por que ela ama ler mistérios estabelecidos em Seattle: "É a curiosidade da compreensão. . . O que Seattle parece nas montanhas, na chuva, e [como] se sente com o nevoeiro eo cheiro do oceano, e eu sinto que estou lá. . . . Eu acho que o visual me ajuda porque então eu entendo um lugar onde nunca estive. . . . Eu não poderia imaginar isso olhando um mapa. "Embora este leitor enfatize o visual, ela também menciona o cheiro. Ao seguir as palavras, descrições vívidas levam-na a combinar visões e aromas lembrados em uma experiência multi-sensorial e imaginada de Seattle.

Tem sido um truque do comércio entre escritores que para fazer uma cena real, você deve invocar vários sentidos. Aprendi essa técnica do meu colega, o maravilhoso escritor Jim Grimsley (Grimsley, 1984). Se um personagem entra em um celeiro, e quer colocar os leitores com ele, você pode descrever o cheiro de estrume e o resfriado de um cavalo, bem como as linhas de luz que deslizam pelas rachaduras nas paredes. A capacidade de inspirar imagens mentais distingue os escritores fortes dos mais fracos. Um artista profissional me disse que "se um escritor é muito bom em explicar detalhadamente, o sentimento, o cheiro, se estiver vazio, toda a descrição [é] uma cena que eu poderia pintar". Quando esse artista cria imagens visuais em suas pinturas, ela faz o que deseja que os romancistas o façam. Se ela pinta uma laranja cortada, ela diz: "quando você tem esses pequenos brilhos em sua pintura, eu quero que você imagine que você está cheirando que a laranja esteja quebrada pela metade." A pintura pode ser uma arte visual e escrever uma verbal, mas ambas as formas de arte tentam despertar sentidos múltiplos.

Um cientista e um romancista entrevistado apontaram como a qualidade da escrita afeta as imagens mentais dos leitores. "Eu amo a linguagem", disse um neurocientista. "Estou muito irritado quando preciso ler algo que não está bem escrito. . . porque fica no caminho da minha visualização ". As introspecções de outro cientista (que também é um romancista gráfico) indicam que, quando os escritores evocam imagens mentais, fazem mais do que criar experiências agradáveis. As imagens mentais desse cientista apresentam rostos, especialmente caras em situações emocionais estressantes, e suas imagens mentais o deixam empatia com personagens de ficção. Não é coincidência que, em inglês, a palavra "sentir" se aplique tanto às emoções como às sensações. Estar com um personagem em suas experiências sensoriais pode ajudar os leitores a compartilhar seus sentimentos emocionais.

Muitas pessoas me perguntaram por que, como professor de literatura de meia-idade e ex cientista, quero ganhar um AMF em ficção. Eu sou um estudante perene, mas também tenho objetivos específicos. Os escritores têm um relacionamento diferente com a literatura do que os críticos literários, e o conhecimento da literatura sobre os escritores promete ser de grande valor para psicólogos e neurocientistas. No programa Warren Wilson MFA, os alunos aprendem a escrever como artesanato, como um aprendiz de carpinteiro aprende com um mestre. Os escritores lêem ficção e poesia para entender como elas são feitas para que elas possam melhorar suas habilidades. Os cientistas interessados ​​em saber como os cérebros reavivam experiências sensoriais podem fazer bem em falar com escritores.

Trabalhos citados

Barsalou, LW 2008. "Conhecimento Fundamentado". Revisão Anual da Psicologia 59 (2008): 617-45.

Galton, F. 1883. Inquéritos à Faculdade Humana e ao Seu Desenvolvimento . Londres: MacMillan.

Grimsley, J. 1984. Winter Birds . Nova York: Simon & Schuster.

Kosslyn, SM, WL Thompson e G. Ganis. 2006. O caso para imagens mentais . Oxford: Oxford University Press, 2006.

Kozhevnikov, M., S., Kosslyn e J. Shephard. 2005. "Visualizadores espaciais versus objetos: uma nova caracterização do estilo cognitivo visual". Memória e Cognição 33.4: 710-26.

Scarry, E. 1999. Sonhando com o livro . Nova York: Farrar, Strauss, Giroux.