O medo ea ansiedade estão intimamente relacionados. Ambos contêm a idéia de um perigo ou possibilidade de lesão. Experimentar o medo é saber que você está em perigo. Em geral, o medo é visto como uma reação a um perigo específico e observável, enquanto a ansiedade é vista como uma espécie de medo desenfreado, sem objeto e orientado para o futuro. O medo é a ansiedade que está associada a uma coisa ou circunstância específica. Por exemplo, as preocupações com a morte são mais propensas a tomar a forma de ansiedade irritante do que o medo específico. A natureza ambígua da ansiedade dificulta a superação. Se não conhecemos a origem da nossa ansiedade, é difícil lidar com o problema.
Pessoas ansiosas também sofrem de preconceitos de interpretação na resposta à incerteza e às ameaças. Pessoas com transtornos de ansiedade experimentam isso no extremo.
1. Hipervigilância. Indivíduos ansiosos prestam muita atenção às ameaças. Em casos extremos, quase qualquer coisa pode ser ameaçadora e desencadear comportamentos defensivos. As ameaças capturam a atenção e direcionam a ameaça. Por exemplo, sugestões sobre a atenção da fóbica da aranha da aranha e diretamente para a ameaça. Pessoas com transtorno de pânico podem ser incomummente sintonizadas com sensações corporais que podem sinalizar um ataque. Isto focado em ameaças pode evitar a atenção a outros fatores que em condições normais podem melhorar a resposta tendenciosa.
2. Capacidade prejudicada de conhecer a diferença entre ameaça e segurança. As pessoas com transtornos de ansiedade muitas vezes experimentam habilidade prejudicada na detecção da diferença entre perigo e segurança. Por exemplo, uma pessoa ansiosa só pode sentir-se segura em situações sociais se for atendida por um amigo. Este viés é considerado há muito tempo envolvendo uma falha no córtex pré-frontal para regular adequadamente o cérebro emocional (amígdala).
3. Evitar. O medo e a ansiedade são sentimentos desagradáveis, e pessoas temerosas ou ansiosas querem eliminá-las. A prevenção é uma característica importante dos transtornos de ansiedade para prevenir a exposição à ameaça. A evasão torna-se tão habitual que o cérebro nunca tenha a oportunidade de reconhecer entre ameaça e segurança. Ao longo do tempo, a pessoa ansiosa acredita falsamente que a escolha de evitação impediu o perigo.
4. Reação excessiva à incerteza. A incerteza é o caldo de ansiedade. Pessoas com ansiedade têm problemas para tolerar incerteza ou ameaça. A incerteza sobre o futuro e a forma de se preparar para vários possíveis resultados é um fator significativo no medo e nos transtornos de ansiedade.
5. Exagero de significância e probabilidade de ameaça. As pessoas com transtornos de ansiedade vêem eventos negativos como muito mais propensos a ocorrer e esperam conseqüências mais graves como resultado. Este viés leva ao estresse antecipado quando se prevê qualquer resultado negativo, não importa quão improvável seja o resultado. O processo de explodir as coisas fora de proporção leva o preocupado a fazer perguntas automáticas sobre o tipo de "e se?" E ao fazê-lo, o indivíduo vê o pior cenário possível. Por exemplo, alguém com ansiedade de saúde acredita que as sensações ou mudanças corporais são indicativas de doenças e experiências de ansiedade que são desproporcionais com o grau objetivo de risco médico.
Semelhante a um pianista de concertos, uma pessoa ansiosa desenvolve músculos cerebrais (caminhos neurais) de ansiedade através de horas de prática diária. A pesquisa mostra que ensinar as pessoas a reavaliar estímulos emocionais pode reduzir os julgamentos tendenciosos e também reduzir a atividade da amígdala. Por exemplo, os participantes que são instruídos a pensar sobre algo agradável quando um estímulo carregado negativamente é apresentado, avalie o estímulo como menos excitante.
