A atenção plena no trabalho é prejudicial?

Um conto preventivo sobre uma nova descoberta de pesquisa.

Fonte: foto de cortesia pixabay

Os resultados de um estudo de pesquisa sobre se a meditação no trabalho é benéfica ou prejudicial foram recentemente relatados no New York Times (domingo, 17 de junho de 2018) no artigo “Não medite no trabalho”. Neste artigo, os autores de um grande estudo de pesquisa sugerem que a meditação da atenção plena, embora talvez benéfica em outros contextos, na verdade diminui a motivação em tarefas de trabalho e é “má notícia para os defensores da meditação no local de trabalho”.

Como consumidores de notícias, muitas vezes tomamos as coisas que lemos pelo valor nominal. Isso pode ser especialmente verdadeiro para pesquisas científicas que lemos no jornal e em outros lugares, onde muitas vezes não questionamos as afirmações que estão sendo feitas. Mas precisamos aprender a ser consumidores cautelosos, lendo as letras miúdas; também precisamos ser cientistas precisos, tendo cuidado para que nossas reivindicações correspondam à pesquisa realizada e que não generalizemos os resultados; e precisamos confiar em nossa mídia para garantir que o que está sendo publicado seja retratado com precisão, pois isso provavelmente influenciará um público amplo, muitas vezes ingênuo ao assunto em questão.

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Gostaria de desmembrar algumas das principais falhas do estudo acima, que me intrigam como os pesquisadores tiraram as conclusões que parecem sugerir. Em primeiro lugar, nenhum de seus estudos foi realizado no local de trabalho ou em um ambiente próximo a um local de trabalho. Alguns dos estudos foram conduzidos usando uma plataforma de software de pesquisa da Amazon (recrutamento de disciplinas online), onde os participantes ouviram uma meditação gravada de 15 minutos e foram questionados sobre sua motivação para completar um quebra-cabeça ou outra tarefa mundana (que em alguns casos nem sequer tem que realmente fazer, e em outros casos eles completaram). Em outro estudo, os participantes entraram em um ambiente de laboratório, ouviram uma meditação e foram solicitados a editar uma carta de apresentação e preencher uma pesquisa. Variações dessas condições foram repetidas em seus outros estudos.

O ponto importante é que este foi um projeto de estudo muito diferente do que ensinar a meditação de mindfulness de pessoas no local de trabalho e medir seu desempenho real no trabalho. Além disso, e igualmente importante, os participantes ouviram uma gravação de meditação única de 15 minutos, e os dados foram coletados com base nisso. Isso é muito diferente do que ensinar às pessoas uma prática contínua de meditação no local de trabalho. Além disso, ao contrário de muitos programas reais de mindfulness at work, onde os trabalhadores são ensinados a entender o que é mindfulness e como pode ser útil, essa meditação de uma só vez foi completamente fora do contexto de qualquer treinamento de mindfulness. Esse desenho de estudo, embora possa responder a certas questões específicas, é muito limitado em termos de generalização para o local de trabalho real e para responder à questão de saber se a atenção plena pode ser benéfica no local de trabalho. (Enquanto no texto do estudo atual, os autores distinguem um estado de mindfulness induzido de uma prática de mindfulness mais contínua, isso é completamente perdido em seu artigo do NYT onde eles fazem a afirmação global “encontramos fortes evidências de que a meditação está desmotivando . ”)

Pode ser verdade e útil saber que uma meditação de mindfulness de uma só vez feita sob certas circunstâncias fora do local de trabalho diminui a motivação percebida imediatamente para realizar uma tarefa subseqüente (embora não esteja realmente afetando o desempenho de uma forma ou de outra nessa tarefa). No entanto, esse resultado não é de forma alguma uma razão para sugerir que os patrões não devem ter seus funcionários meditando (como a pessoa que escolheu o título do artigo on-line do New York Times sugere), e como os autores do estudo parecem implicar neste artigo.

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Pode haver (e são) muitos benefícios da meditação que vão além do escopo deste desenho de estudo específico, e estes precisam ser considerados – e não desconsiderados ou descartados por uma afirmação tão forte quanto a pessoa que cunhou o título online do NYT. Ei chefe, você não quer que seus funcionários meditem ”, ou por alegações dos autores deste estudo que“ a meditação é desmotivadora ”. Por exemplo, se você pegasse esses mesmos participantes em um ambiente de trabalho real e os tivesse meditado em um regularmente no trabalho por uma semana ou um mês, ou mesmo um dia, qual seria a sua motivação para realizar uma tarefa “real” no trabalho? Como sua motivação geral para aparecer no trabalho todos os dias e desempenhar suas funções seria afetada? Quais seriam os níveis relatados de estresse e satisfação no trabalho em relação aos não-meditadores? Qual seria a produtividade geral e a motivação para o trabalho em partes de uma semana ou mais de uma vez se elas meditassem por um breve período todos os dias? Qual seria o nível de burnout deles? Com que frequência eles chamariam os parentes doentes de trabalhadores que não meditam, e como isso afetaria sua produtividade e motivação? Meditar e depois ser solicitado a fazer uma tarefa real em um ambiente de trabalho real produz resultados diferentes de meditar aleatoriamente uma vez online ou em um laboratório e, em seguida, ser solicitado a fazer um quebra-cabeça aleatório ou tarefa mundana que nada tem a ver com algo relevante. A vida de alguém? Responder a qualquer uma dessas perguntas pode nos informar sobre os benefícios (ou prejuízos) da meditação no local de trabalho.

Outro exemplo de conclusões que não parecem se encaixar nos resultados do estudo atual é quando os autores dizem que, embora tenham percebido que ter meditado, não aumentaram ou diminuíram a qualidade do trabalho em uma tarefa (o que, lembre-se, foi um quebra-cabeça de palavras ou uma tarefa de edição de texto feita em um laboratório ou on-line), eles (surpreendentemente) afirmam que “isso é uma má notícia para os defensores da meditação no local de trabalho.” Sua justificativa para essa má notícia foi porque estudos anteriores mostraram que a meditação aumenta o foco mental, eles esperariam que as pessoas em seu estudo tivessem um desempenho melhor na tarefa e não esperavam, então sua motivação diminuída pareceu anular os efeitos de qualquer foco mental aumentado. Generalizar essa descoberta para uma afirmação global sobre isso ser uma má notícia para os defensores da meditação no local de trabalho é bastante intrigante e bastante enganosa.

Há outras declarações feitas pelos autores deste artigo, que parecem deturpar uma compreensão mais profunda da atenção plena. Acredito que a afirmação de que o objetivo da atenção plena é aceitar as coisas como elas são, e que isso está em desacordo com a motivação para o trabalho e “se esforçar para obter um futuro mais desejável”, é um pouco enganador. Sim, a atenção plena nos ajuda a sair da nossa tendência para pensamentos passados ​​e futuros e retornar ao momento presente e estar com as coisas bem aqui. Mas, mais importante, isso nos permite ser mais conscientes, não complacentes. Quando podemos ver claramente onde estamos (sem sermos arrastados por preocupações catastróficas sobre o futuro ou pensamentos ruminantes sobre coisas que não podemos mudar, ou capturados em julgamentos inúteis, autocrítica, ou vagar pela mente, etc.), nós também desenvolver a capacidade de tomar ações sábias e hábeis, ao invés de reagir (ou excluir) do piloto automático. Isso pode ser imensamente útil no local de trabalho. Por exemplo, alguns dos meus pacientes que praticaram meditação desenvolveram a consciência de perceber padrões de comunicação não saudáveis ​​no trabalho e fazer mudanças importantes para corrigir isso; outros usaram maior consciência consciente para implementar mudanças importantes em todo o sistema em sua organização. Aprender a estar no momento presente não é mutuamente exclusivo para se esforçar para criar um futuro mais desejável; na verdade, pode ser benéfico fazê-lo.

Um outro comentário que pode induzir em erro as pessoas que não entendem a atenção plena é quando os autores dizem que “A atenção plena talvez seja semelhante a um cochilo mental”. Está longe de ser um cochilo. Nós praticamos a atenção plena para nos tornarmos despertos e conscientes em nossas vidas, para não adormecermos. Embora os autores estejam sugerindo que pode ser relaxante, calmante e refrescante como uma soneca (que a atenção pode às vezes ser), há também a sugestão de que esse estado relaxado nos deixa desmotivados para realizar tarefas que são necessárias. (Lembre-se, a propósito, que as tarefas exigidas dos participantes do estudo eram tarefas aleatórias e geralmente chatas ou mundanas que não tinham nada a ver com um ambiente de trabalho onde poderia haver alguma motivação inerente para manter o foco e ter o melhor desempenho). A prática da atenção plena, quando feita consistentemente, muitas vezes nos permite trazer maior foco e atenção para tarefas em mãos, não menos. Uma gravação de 15 minutos, sem contexto na tradição da atenção plena, não necessariamente ajudará com isso, mas uma prática regular de atenção plena pode.

Embora eu esteja preocupado com as conclusões tiradas deste artigo por seus autores e com a subsequente confusão para os leitores, não estou de forma alguma crítica ao próprio estudo. De fato, elogio os autores por quererem explorar as limitações da atenção plena e investigar seu impacto na motivação no trabalho. Seu estudo tem um lugar definido na literatura e, tomado pelo valor de face, é uma boa pesquisa. A atenção plena tornou-se toda a raiva e, às vezes, foi deturpada como uma pílula mágica ou uma panacéia, e é importante usar a investigação científica para entender com precisão o que a atenção plena pode e não pode fazer. Mas devemos ter cuidado ao tirar conclusões radicais sobre a eficácia da meditação da atenção plena no local de trabalho com base em participantes de um laboratório ou ouvindo on-line uma gravação de meditação de 15 minutos sem qualquer contexto. Espero que, em vez de enganar as pessoas, esse estudo possa motivar outras pessoas a continuar sua investigação científica para compreender os benefícios e limitações da atenção plena, buscar uma maior especificidade sobre a definição de meditação e cuidado com a forma como ela é usada e desenvolva uma compreensão mais profunda de quais circunstâncias a meditação pode ser mais e menos útil no cenário real do local de trabalho.

Por favor note: Este artigo foi publicado originalmente no Blog do World of Psychology do PsychCentral.