A desigualdade de renda pode nos deixar doentes?

Uma nova pesquisa descobriu que a desigualdade de renda pode prejudicar tanto os ricos quanto os pobres.

Fonte: Yehsong Kim, usado com permissão

Este guest post foi contribuído por Yehsong Kim, um estudante de graduação no programa de Ciências Clínicas do Departamento de Psicologia da USC.

Se você já visitou Nova York, sem dúvida se maravilhou com a maneira como todos os tipos de pessoas se dão bem. Altos arranha-céus projetavam sombras sobre minúsculas bodegas. Você pode identificar um banqueiro de investimento e um colegial na mesma linha para pegar uma fatia de pizza para o almoço. Mulheres velhas bem vestidas, membros do clero e advogados caminham apressadamente por pessoas desabrigadas com placas pedindo alguma mudança. Crianças com boomboxes batem-se em metrôs lotados e dançam para trocar de roupa quando os adultos ignoram deliberadamente as altas ode ao hip-hop dos anos 1990, olhando seus telefones. Este caldeirão de uma cidade é uma maravilha, e ainda assim, o leve cheiro de urina nas ruas, as dezenas de moradores de rua em qualquer quarteirão, o barulho perpétuo das sirenes de carros de polícia sugerem um atributo menos atraente dessa cidade diversificada. A cidade de Nova York pode ser vista como uma caricatura da desigualdade de renda generalizada em todo o país: Donald Trump habitando o mesmo quarteirão de um homem dormindo em um banco do parque. Por mais perturbador que seja, o que isso realmente tem a ver com você? Bem, esses lembretes de desigualdade podem estar deixando você doente.

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Mas como isso pode ser? Segundo a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), os EUA gastam muito mais per capita do que qualquer outro país (uma média de US $ 9.892 em 2016), com o segundo maior país gastando, a Suíça, gastando quase US $ 2 mil a menos do que Bem, com esse alto preço, os EUA deveriam ser o país mais saudável do mundo, certo? Errado. Os EUA ficam atrás de dezenas de países na expectativa de vida e em vários outros resultados de saúde, e isso pode ser devido à nossa alta desigualdade de renda ou à diferença na renda dos mais ricos para os mais pobres.

Fonte: Michal Goszczynski, licença Creative Commons

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Enquanto os mais pobres de todos os países, sem dúvida, suportam o peso das iniqüidades em saúde, estudos como o de Lochner e colegas mostram que a desigualdade de renda prejudica a todos, não apenas aos mais pobres. Centenas de estudos de saúde da população encontraram essa ligação entre maior desigualdade de renda e pior saúde entre os países e no nível estadual, municipal e provincial. Uma revisão feita por Wilkinson e Pickett de 155 artigos descobriu que uma grande maioria (70%) sugere que as sociedades com maiores diferenças de renda têm pior saúde. Nesta revisão, eles também descobriram que entre 21 países ricos, o PIB por si só não estava relacionado à expectativa de vida, enquanto a desigualdade de renda era, sugerindo que entre os países mais ricos é a desigualdade, não a riqueza global da nação que afeta a expectativa de vida. Além disso, a desigualdade de renda dentro de uma sociedade não está relacionada apenas à expectativa de vida, mas a outros problemas de saúde, incluindo doença mental, obesidade e mortalidade infantil.

Esse efeito, curiosamente, pode ser visto quando os países fecham ou ampliam sua lacuna de desigualdade de renda. Por exemplo, o Japão e os EUA viram uma reversão em seus rankings internacionais de desigualdade de renda após a Segunda Guerra Mundial e, você adivinhou, em seus rankings de expectativa de vida. Após a Segunda Guerra Mundial, os EUA tiveram uma desigualdade muito menor e uma alta expectativa de vida entre outros países, enquanto o Japão teve alta desigualdade e menor expectativa de vida. Mas no final dos anos 80, o Japão tornou-se um dos países mais iguais do mundo e, posteriormente, teve uma das maiores expectativas de vida. Os EUA, por outro lado, tinham se tornado cada vez mais desiguais, começando no final dos anos 1960, a se tornarem uma das sociedades mais desiguais entre os países desenvolvidos hoje, com um grande declínio na expectativa de vida em comparação com outros países.

Fonte: NYCUrbanScape, licença Creative Commons

Então, como é a desigualdade de renda criando esses problemas de saúde? Um estudo de Kawachi e colegas descobriu que a desigualdade é socialmente corrosiva, e países com mais desigualdade têm mais violência, menores níveis de confiança e menor capital social, características da organização a nível comunitário que permitem cooperação para ajudar uns aos outros, como a cidadania participação e confiança em estranhos. Isso não é muito difícil de imaginar. Como os ricos estão ficando mais ricos e os pobres estão ficando mais pobres, a desconfiança aumenta, as taxas de criminalidade aumentam. As pessoas agora estão mantendo suas portas trancadas em todos os momentos; eles são cautelosos com os outros enquanto andam rapidamente pelas ruas à noite. Como a desconfiança aumenta, o estresse também aumenta a cada encontro com um estranho. O apoio social diminui, com redes de vizinhos amigáveis ​​e estranhos gentis encolhendo. Esses estressores sociais, ao se tornarem parte da vida cotidiana, diminuem a resposta imunológica, elevam a pressão arterial, afetam os hormônios, prejudicam a memória, aumentam o risco de depressão, pioram a saúde e aumentam o risco de mortalidade a longo prazo.

Então, o que significa toda essa pesquisa deprimente? Nem tudo é má notícia: na verdade, se você consegue ver o copo meio cheio, é uma notícia esperançosa, porque a desigualdade de renda não é fixa . A pesquisa dá uma direção clara para os formuladores de políticas. Isso mostra que investir nosso dinheiro apenas em saúde não tem, nem continuará a impulsionar, melhores resultados de saúde. Enquanto a saúde é criticamente importante para uma boa saúde, o mesmo acontece com a equidade social. Os EUA ficaram para trás de outros países desenvolvidos em gastos em bens públicos, para o prejuízo de todos os seus cidadãos. Perseguir a equidade nos leva a tornar-nos cidadãos mais saudáveis.

Então o que nós podemos fazer? Bem, se a desigualdade de renda está prejudicando a nossa saúde, diminuindo o capital social, podemos trabalhar para construir a confiança da comunidade de volta. Junte-se a uma horta comunitária ou tome uma xícara de açúcar de um vizinho. Se você mora em uma cidade diversificada, faça um esforço para encontrar vizinhos de todo o espectro socioeconômico. Construindo confiança e diminuindo nossos medos, estamos construindo nosso capital social. Você também pode ligar para seus representantes ou participar de um grupo de defesa local. Se você nunca foi politicamente ativo e parece uma tarefa difícil, agora é um ótimo momento para começar a participar de nossa democracia, já que mais e mais pessoas estão fazendo isso pela primeira vez. A internet está florescendo com ótimos recursos. Você pode simplesmente perguntar ao Google ou à Siri: “Como faço para entrar em contato com o meu representante local?” E pronto.

Referências

Adler, NE, & Stewart, J. (2010). Disparidades de saúde ao longo da vida: Significado, métodos e mecanismos. Anais da Academia de Ciências de Nova York, 1186 (1), 5-23.

Bezruchka, S., Namekata, T., & Sistrom, MG (2008). Interação de política e lei para promover a saúde: Melhorando a igualdade econômica e a saúde: o caso do Japão no pós-guerra. American Journal of Public Health, 98 (4), 589-594.

Kawachi, I. Kennedy, BP, Lochner, K. e Prothrow-Stith, D. (1997). Capital social, desigualdade de renda e mortalidade. Revista Americana de Saúde Pública, 87 (9), 1491-1498.

Lochner, K., Pamuk, E., Makuc, D., Kennedy, BP e Kawachi, I. (2001). Desigualdade de renda no nível estadual e risco de mortalidade individual: um estudo prospectivo multinível. Revista Americana de Saúde Pública, 91 (3), 385.

OCDE. (2018) Gastos em saúde. Obtido em https://data.oecd.org/healthres/health-spending.htm

OCDE. (2018) Expectativa de vida no nascimento. Obtido de https://data.oecd.org/healthstat/life-expectancy-at-birth.htm

Wilkinson, RG e Pickett, KE (2006). Desigualdade de renda e saúde da população: uma revisão e explicação das evidências. Social Science & Medicine, 62 (7), 1768-1784.