A mídia de massa propaga uma visão da obesidade que é principalmente ficção. Essa visão não científica é transmitida com boas intenções. Os jornalistas querem ajudar as pessoas a perder peso. No entanto, a informação é tão pouco confiável que é improvável que ajude alguém e até tenha o potencial de causar danos.
Qual é o problema?
Embora ser obeso está associado a todos os tipos de problemas de saúde decorrentes de doenças cardíacas e problemas articulares para doença renal, câncer e problemas de sono, transportar libras extras não é necessariamente perigoso.
Este ponto é ilustrado pelo fato de que muitos jogadores de futebol profissional estão tecnicamente com excesso de peso (ou obesos) apesar de serem atletas altamente condicionados. Eu estive acima do limite da obesidade mesmo sem experimentar nenhum problema de saúde como resultado.
O problema não é excesso de peso em si, mas os problemas de saúde a que o excesso de peso pode levar, dado um estilo de vida sedentário e outros fatores de risco, incluindo uma dieta pobre. Isso é muito difícil para os jornalistas ilustrar. É muito fácil mostrar visuais de pessoas gordas vagando por uma praia. Os fatores internos importantes de doenças metabólicas, como insulina, colesterol e pressão sangüínea, desafiam a ilustração fácil porque são assassinos escondidos.
O que causa o problema?
Se comunicar os detalhes da síndrome metabólica é mal feito, os jornalistas são ainda pior para explicar a causa do problema. Mais uma vez, a narrativa visual fica no caminho. Quando grandes porções de alimentos encontram o jejum no estômago de uma pessoa, é muito fácil pensar em expandir-se.
A história é fácil de contar, e intuitivamente atraente. No entanto, é substancialmente errado. O fato é que os americanos provavelmente comeram muito mais um século atrás, quando a obesidade não era comum do que hoje. Além disso, os antropólogos acham que forragear pessoas, como o Ache do Paraguai comem muito mais do que nós e temos pouca ou nenhuma obesidade.
Qual é a solução?
Se o peso corporal não é o problema real, não é nenhuma surpresa saber que derrubar o peso corporal não oferece garantia de boa saúde. Na verdade, perda de peso rápida é bastante perigosa.
Embora este fato seja bem conhecido para pesquisadores médicos, é pouco comunicado ao público. É muito decepcionante ouvir os jornalistas equiparar "ficar magro" com "ficar saudável" sem nunca notar que o processo de perda de peso rapidamente pode ser mais perigoso que o restante obeso.
A solução real não é perda de peso rápida, mas mudando para um estilo de vida mais ativo com uma dieta mais sensata para que qualquer perda de peso seja gradual. Esse fenômeno pode ser ilustrado pela comparação dos estilos de vida da elite, onde há pouco signo de doença metabólica ou obesidade, com os de Joe Six Pack. As pessoas ricas geralmente lideram vidas activas cheias de atividades caras, como a vela e o esqui.
A viagem de culpa
Os jornalistas fazem um trabalho muito ruim ao comunicar a maior história de saúde do nosso tempo. Pode ser injusto esperar que eles dominem todas as sutilezas científicas do problema e sua solução. No entanto, eu me encolho mais quando vejo o que eles fazem em termos de motivar as pessoas a mudar seu estilo de vida.
Para começar, muita atenção é dada à moda e ao fato de pessoas com excesso de peso serem consideradas fisicamente pouco atraentes. Isso torna o tema sexy, mas o desejo de se encaixar em um vestido menor não é realmente a melhor razão para adotar um estilo de vida mais saudável.
A história da obesidade se transforma em uma peça de moralidade de mentalidade má, onde gordura feia é um sinal de falha moral. Os obesos são culpados por terem gostos de alimentos gordurosos e doces. Como castigo por sua excessiva indulgência nesses prazeres pecaminosos, eles precisam sofrer.
Eles devem ir ao ginásio para trabalhar fora dessas "calorias de férias". Ou talvez eles precisem se torturar no invólucro de uma máquina de exercícios em seu porão.
A chave para uma vida ativa é ter muitas atividades que nós gostamos. Se alguém gosta de golfe, ou de tijolos e argamassa, isso é tão bom quanto ir à academia. A jardinagem é tão boa como fazer jogging. Pintar o sótão é tão bom como fazer abdominais. Praticamente qualquer busca ativa é melhor do que descansar no sofá.
Claro, os médicos também fizeram um trabalho ruim. Na premissa de que o exercício vai ser doloroso, eles recomendam um nível absurdamente baixo de meia hora por dia cinco dias por semana. Se uma pessoa estava fazendo alguma atividade que gostava, por que eles se restringiriam a duas horas e meia por semana?
