A neurociência de saborear emoções positivas

Fonte: Foto de Christopher Bergland

Eu estava com um humor irritado esta tarde, quando eu li sobre um novo estudo sobre a neurociência de saborear emoções positivas lançadas esta semana no Centro da Universidade de Wisconsin-Madison para investigar mentes saudáveis ​​(CIHM). Ultimamente, tenho me sentido cansado. Minha vida e carreira apresentaram mais demandas e estresse recentemente e senti o cinismo penetrar.

Felizmente, lendo sobre este novo estudo – que descobriu que a ativação prolongada de uma região do cérebro denominada estriado ventral está diretamente ligada à sustentação de emoções e recompensas positivas – ajudou-me a transformar o meu humor naquela tarde.

Striatum em vermelho.

Fonte: Wikimedia / Lifescience Database

Felizmente, percebendo que a ativação de seu estriado ventral está no local do seu controle irá inspirar você a usar essa pesquisa para ajudar a saborear emoções mais positivas, também.

Em geral, as pessoas com níveis mais sustentados de atividade no estriado ventral relatam níveis mais elevados de bem-estar psicológico e têm níveis mais baixos do cortisol do "hormônio do estresse".

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Em pesquisas anteriores, a equipe da CIHM identificou que saborear coisas como um lindo pôr-do-sol e as emoções positivas associadas a ela podem contribuir para melhorar o bem-estar. Para este novo estudo, os pesquisadores queriam identificar como e por que algumas pessoas são melhores para manter os sentimentos positivos vivos.

O estudo de julho de 2015, "A Neurodinâmica do Afeto no Laboratório Previse a Persistência das Respostas Emocionais do Mundo Real", foi publicado no Journal of Neuroscience .

Fonte: Foto de Christopher Bergland

O que particularmente gosto de identificar uma região cerebral específica ligada à sustentação de emoções positivas é que facilita a visualização de um interruptor "on / off" e coloca a ativação desta região dentro de seu controle consciente.

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Para testar este estudo no mundo real, eu decidi enquanto me acordei para uma corrida após o trabalho que eu iria ativar meu estriado ventral, visualizando-o como um interruptor on / off associado a um sentimento sustentado de bem-estar e emoções positivas . Eu também decidi que tomaria instantâneos do experimento para me lembrar esse estado de espírito mais tarde, se as coisas correrem bem. Estas são as fotos que você vê nesta publicação no blog …

Quando eu parti para minha corrida depois do trabalho esta noite, eu prometi que veio o inferno ou água alta, eu ia experimentar e saborear emoções positivas sustentadas. E eis que acabou por ser uma das experiências mais inspiradoras que tive em semanas … Poucos minutos depois, comecei a correr, os céus se nublaram e começou a chuviscar. Em vez de amaldiçoar a chuva, eu decidi me concentrar em quanto eu adoro o cheiro de pingos de chuva atingindo o pavimento de verão quente depois de um longo feitiço seco. A chuva também se sentiu muito boa contra minha pele.

Não parou de chover, mas quando subi uma curva no topo de uma colina nas dunas onde eu estava correndo, o sol explodiu por trás das nuvens e criou um arco-íris panorâmico que encheu o céu. Eu podia ver o arco-íris do começo ao fim. Como clichê, a visão me encheu de uma sensação de admiração e emoções positivas que ainda me sinto horas depois quando me sento na minha mesa escrevendo essa postagem no blog.

A ativação do Striatum ventral ajuda a sentir emoções positivas

A capacidade de sustentar a emoção positiva é um componente chave do bem-estar psicológico. A incapacidade de manter emoções positivas ao longo do tempo é uma característica da depressão e de outras psicopatologias, mas os mecanismos que sustentam a capacidade de sustentar respostas emocionais positivas foram mal compreendidos até agora.

Para este novo estudo, os pesquisadores do CIHM investigaram a neurociência associada à sustentação de emoções positivas no mundo real através da realização de dois experimentos em seres humanos. A primeira foi uma tarefa de resposta de recompensa de fMRI, a segunda foi uma tarefa de amostragem de experiência que meditava respostas emocionais a uma recompensa obtida no campo.

O envolvimento do estriado ventral sustentado no laboratório previu positivamente a duração das respostas emocionais positivas do mundo real. Examinar essas dinâmicas pode facilitar uma melhor compreensão das associações de comportamento cerebral que suportam emoções positivas e negativas.

Autor principal do estudo, Aaron S. Heller, PhD é um ex-aluno graduado da CIHM. Atualmente é professor assistente de psicologia na Universidade de Miami. Em um comunicado de imprensa, Heller disse:

É importante considerar não apenas quanta emoção você experimenta, mas também quanto tempo essas emoções persistem. Estamos a ver como uma pessoa pode saborear muito o lindo por do sol ou uma refeição memorável, mas como outra pessoa que pode ser suscetível à depressão não pode saborear esse pôr-do-sol e essas emoções positivas diminuem rapidamente.

O mecanismo exato que permite que as emoções do mundo real – experimentadas ao longo de segundos, minutos e horas – sejam instanciadas no cérebro permanece misteriosa. No entanto, esses achados sugerem que a duração da atividade em circuitos específicos do cérebro – mesmo em períodos de tempo relativamente curtos, como segundos – pode prever a persistência das emoções positivas de uma pessoa minutos e horas depois.

Conclusão: Atenção plena, meditação e ativação ventricular oftalmológica

Fonte: Foto de Christopher Bergland

Os resultados deste estudo, e seu design único, contribuem para uma melhor compreensão de como transtornos mentais como a depressão manifestam no cérebro. As descobertas também podem ajudar a explicar por que algumas pessoas são mais cínicas do que outras e por que alguns de nós tendem a ver o copo como perpetuamente meio cheio, em vez de meio vazio.

Richard J. Davidson, autor principal do estudo e fundador da CIHM, diz que o padrão neural observado no novo estudo, particularmente no estriado ventral, previu níveis mais elevados de bem-estar em estudos anteriores. Ele acrescenta que "práticas como a bondade amorosa e a compaixão para com os outros, que visam cultivar certas formas de emoção positiva, podem ajudar a aumentar a saborear".

Este estudo implica que formas simples de meditação podem melhorar as emoções positivas sustentadas tanto em contextos do mundo real como na ativação estriada ventral sustentada, medida no laboratório usando tecnologia de imagem cerebral.

Após a estrada testando os achados deste estudo, estou determinado a manter meu estriado ventral ativado e bloqueado na posição "on". Decidir que você vai fazer escolhas conscientes através da atenção plena para saborear emoções positivas pode criar uma profecia auto-realizável. Felizmente, essa pesquisa irá galvanizar você para ativar seu estriado ventral regularmente e conscientemente saborear emoções positivas a cada hora de todos os dias.

Se você quiser ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog do Psychology Today :

• "O Poder do Impulso: Um Sentido da Maravilha Promove Bondade Amorosa"
• "Experiências máximas, desilusão e alegria da simplicidade"
• "5 formas de neurociência para limpar sua mente"
• "A meditação pode fazer alguém mais compassivo?"
• "Mindfulness: The Power of 'Thinking About Your Thinking'"
• "A Neurobiologia da Graça sob pressão"
• "Treinamento de Atenção e Cérebro Compassivo"
• "Compaixão pode ser treinada"
• "3 maneiras de pessimismo sobre futuras possibilidades de combustíveis depressão"
• "Cortisol: por que" The Stress Hormone "é Public Enemy No. 1"
• "Mindfulness Made Simple"
• "O acesso diário à natureza promove o bem-estar à medida que envelhecemos"

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