A persistência é difícil quando as respostas estão disponíveis

Saber que você pode obter as respostas afeta a persistência na resolução de problemas.

Fonte: Nelson Pavlosky via Flickr

Quando eu era criança, meus pais precisavam encontrar maneiras criativas de me manter ocupado, ou então eu seria uma criança irritada e entediada. Por um tempo, eles me mantiveram ocupada com jogos de busca de palavras, onde você obtinha uma grande grade de cartas e tinha que encontrar as palavras escondidas nelas. No final do livro, haveria as respostas para cada quebra-cabeça. Às vezes, eu desistia de um quebra-cabeça e dava uma resposta.

Ter acesso às respostas a uma pergunta altera o esforço que as pessoas colocam para resolver um problema? Esta não é apenas uma questão ociosa. Os livros didáticos também costumam colocar as respostas às perguntas selecionadas no final do livro. Entender o efeito de ter acesso a respostas também tem implicações para a educação.

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Esta questão foi explorada em uma série de estudos publicados na edição de dezembro de 2017 do Journal of Experimental Psychology: General de Evan Risko, Michelle Huh, David McLean e Amanda Ferguson. Os resultados são interessantes, mas também mostram quão difícil pode ser dar uma resposta clara a uma pergunta aparentemente simples.

A configuração para esses estudos foi simples. Os participantes receberam um conjunto de anagramas de 5 letras para resolver. Anagramas são grupos misturados de letras como SRNEA, que podem ser transformadas em palavras. Este anagrama tem várias soluções como NEARS, SNARE, EARNS e SANER. Os participantes foram informados de que receberiam feedback sobre as respostas corretas imediatamente após o trabalho em cada anagrama (e depois recebiam feedback) ou não recebiam feedback. Os pesquisadores estavam interessados ​​em quanto tempo os participantes gastavam nos anagramas e quantas respostas corretas eles tinham.

Em todos os estudos deste artigo, os participantes geralmente gastavam mais anagramas para resolver o tempo quando não recebiam feedback sobre se estavam corretos do que quando sabiam que receberiam feedback. Então, sabendo que eles obteriam as respostas, logo levariam menos tempo para a tarefa. Curiosamente, porém, as pessoas obtiveram aproximadamente a mesma proporção de respostas corretas em cada condição (obtendo cerca de 60% de acertos).

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Por que o tempo diferiu?

Em vários dos estudos, os participantes também foram questionados no final de cada anagrama se estavam confiantes de que tinham acertado todas as respostas e se sentiam que, se tivessem mais tempo, receberiam mais respostas. Em geral, os participantes estavam moderadamente confiantes de que haviam acertado todas as respostas (com uma média de 60% de confiança) e sentiam que provavelmente não conseguiriam mais respostas corretas se levassem mais tempo. Isso era verdade, independentemente de terem acesso às respostas corretas.

À primeira vista, esse padrão de resultados parece sugerir que ter acesso às respostas corretas diminui a persistência em uma tarefa moderadamente difícil. Isso parece sugerir cautela em fornecer respostas a problemas para os alunos.

Mas observe que os participantes obtiveram aproximadamente a mesma proporção de respostas corretas em cada condição, mesmo que o tempo gasto na tarefa fosse diferente. Em alguns estudos, os participantes gastaram cerca de 10 segundos a mais em média por problema quando não obtiveram as respostas do que quando o fizeram. Esses 10 segundos adicionais por problema não melhoraram seu desempenho geral. Então, talvez as pessoas que pararam mais cedo estivessem fazendo algo melhor aqui porque não perderam tanto tempo.

Uma razão para pensar que isso pode ser o caso é que, em um dos estudos, os participantes fizeram dois blocos de testes. Os participantes que receberiam respostas demoraram menos tempo nos anagramas no primeiro bloco de tentativas e não no segundo. Isso sugere que, eventualmente, todos os participantes descobriram quanto tempo precisavam para concluir a tarefa e, nesse momento, ter respostas disponíveis não afetou seu desempenho.

Pode ser que os participantes estejam realmente usando as respostas para aprender o quão bem eles estão fazendo a tarefa. Uma coisa que todos devem aprender é colocar a quantidade certa de esforço nos problemas que resolvem. Muito pouco, e eles poderiam ter sido mais precisos. Demais, e eles estão perdendo tempo que poderia ter sido gasto em outra coisa. Quando os participantes acham que estão prestes a terminar e têm acesso às respostas, eles podem apenas verificar as respostas para ver como eles se saíram bem. Enquanto os participantes que não tiveram acesso às respostas podem passar mais tempo apenas para ter certeza de que não houve soluções adicionais para o anagrama que eles perderam. Mais pesquisas serão necessárias para descobrir isso.

Este conjunto de estudos aborda um tópico interessante e importante, de uma maneira direta e inteligente. Os resultados são consistentes e são obtidos repetidamente. E, no entanto, apesar disso, os estudos ainda levantam tantas perguntas quanto respondem. Isso faz parte da alegria da ciência.

Referências

Risko, EF, Huh, M., McLean, D., e Ferguson, AM (2017). Na perspectiva de saber: Fornecer soluções pode reduzir a persistência. Jornal de Psicologia Experimental: Geral, 146 (12), 1677-1693.