Até muito recentemente, o uso de testosterona (T) foi proibido em homens com história prévia de câncer de próstata, ou mesmo em homens com apenas suspeita de câncer de próstata. No entanto, um caso que eu tive nesta semana sublinha o quão dramática as idéias podem mudar em medicina por um período muito curto de tempo.
Cerca de 6 meses atrás vi Sam (não o seu verdadeiro nome) no meu escritório, um homem de 57 anos, acompanhado por sua esposa. Ele havia sofrido uma prostatectomia radical para câncer de próstata em 2004 e o exame de sangue para monitorar o câncer de próstata, chamado PSA, era indetectável, o que significa que não havia evidência de células tumorais residuais em seu corpo. A razão para me ver foi que ele não tinha absolutamente nenhum desejo de fazer sexo, mesmo que o equipamento estivesse funcionando. Além disso, sua esposa acrescentou, seu marido parecia constantemente cansado, dormindo a todas as horas do dia. "Eu nunca o vi assim", ela disse, indicando que ele sempre foi um tipo de go-go-go. Ele negou estar deprimido.
"Eu simplesmente não sinto vontade de fazer nada", disse ele, "sexualmente ou de outra forma".
Testes de sangue revelaram baixos níveis de testosterona. Depois de discutir os riscos e possíveis benefícios, Sam elegeu para tentar a terapia de T. Eu comecei ele no gel T, aplicado diariamente, e os exames de sangue subseqüentes confirmaram boas concentrações de T no sangue.
Na sua visita de ontem, Sam me disse que estava se sentindo bem melhor. Especificamente, ele era mais enérgico, sentia-se menos cansado, e ele e sua esposa agora estavam fazendo sexo novamente. A composição corporal de Sam também mudou. O teste revelou que sua gordura corporal diminuiu de 34% para 30% – ainda alta, mas uma melhoria muito impressionante. Ele ganhou 2,5 quilos de músculo e perdeu mais de 10 quilos de gordura! E seu PSA ainda era indetectável, o que significa que ainda não havia evidências de recorrência de câncer.
Até muito recentemente, acreditava-se que o T mais elevado levou a um crescimento mais rápido do câncer de próstata, daí a proibição da terapia T em homens com câncer de próstata prévio. O medo era que qualquer célula de câncer de próstata "adormecida" começasse a se dividir mais rapidamente na presença de T maior, causando uma recorrência do câncer. No entanto, em uma série de artigos que escrevi sobre este assunto, descobri que a origem dessa crença na resposta do câncer de próstata a T foi baseada em estudos nas décadas de 1940 e 1960 e somente em homens castrados (um comum, se tratamento desagradável para câncer de próstata metastático). Evidências modernas indicam que em humanos e animais, grandes mudanças nas concentrações sanguíneas de T têm pouco ou nenhum efeito no crescimento do câncer de próstata. O único caso especial é que diminuir T para zero (ou quase zero), como com a castração, privam o câncer de próstata de um nutriente necessário, fazendo com que ele encolhe.
Claramente, homens como Sam podem se beneficiar muito com a terapia T, em termos de sintomas, bem como com a saúde geral (existem benefícios importantes para a saúde de ter menos gordura e mais músculo além dos cosméticos).
Nas minhas palestras ao longo dos anos, uma das minhas perguntas favoritas dos médicos tem sido a quantidade de pessoas que tratariam um homem como o Sam com a terapia T. Cinco anos atrás, apenas uma única mão seria criada na audiência. Dois anos atrás comecei a ver um punhado. E em um debate recente, fiquei agradavelmente surpreendido ao ver que aproximadamente metade dos urologistas da sala indicavam que haviam tratado homens na situação de Sam. Que mudança incrível!
Ainda não temos grandes estudos para confirmar a segurança do tratamento, e assim pacientes como Sam devem ser informados de que o tratamento implica o que eu chamo de "risco desconhecido" de recorrência de câncer, mas até agora os dados de um número de centros médicos em todo o país parecem ser bastante reconfortantes.
Existem crenças fortemente realizadas em seu próprio campo que também persistiram por muitos anos com base em informações antigas que podem não ser mais corretas? Estou curioso para ouvir.
