Um amigo me disse uma vez que sua primeira lembrança era olhar as plantas em vaso no centro do jardim de uma grande loja de departamentos e se sentir devastada porque sentia a tristeza dessas plantas ao se separarem da terra e colocadas em seu próprio pequeno containers. Eu perdi o contato com esse amigo há muito tempo, mas a história de sua memória mais antiga ficou comigo. É fácil saltar para a conclusão de que ele era antropomorfizador. Mas talvez a razão pela qual eu fiquei impressionado com a história dele foi porque eu tive uma fraca lembrança de empathizing com as plantas em vaso eu mesmo. Esse tipo de empatia abrangente seria difícil de viver no mundo que criamos para nós mesmos. Nós não colocamos plantas em vasos ou colocamos peixe solitário em aquários; nos separamos dos estilos de vida de nossos antepassados e das relações que eles tiveram com elementos do mundo natural. Mesmo que nascessemos com este tipo de empatia abrangente, quando já estivéssemos suficientemente velhos para armazenar experiências na memória de longo prazo, isso nos causaria tanta dor que provavelmente nos tornaríamos imunes a ela, como uma O médico torna-se imune à visão de feridas sangrentas. Pois, se as plantas em vaso realmente experimentam algo parecido com a tristeza de se separar da terra, e se alguém realmente pudesse ser sensível a isso, a tristeza que se sentiria seria insuportável.
A história da "tristeza das plantas em vaso" tornou-se um tema recorrente para mim, manifestando-se em inúmeras maneiras diferentes. Como estudante de pós-graduação, fiz um curso de biologia matemática, e meu projeto de curso foi um modelo matemático da competição entre os sistemas de raízes das plantas vizinhas. Era fascinante e horrível saber o que a competição hostil ocorre no subsolo! Pensei tristemente que esta era uma metáfora adequada para o inconsciente coletivo, que a sociedade nos ensina a nos isolar em pequenas panelas para que nossos "sistemas de raiz" não se estrangulem.
Em cursos de biologia subseqüentes, no entanto, aprendi que a competição é apenas parte da história dos seres vivos. Aprendi que arruinar uma planta e replantar em outro lugar é estressante para a planta e que importar plantas não-indígenas ou animais de outros continentes podem causar estragos na rede ecológica estabelecida. (Ironicamente, às vezes somos mais cautelosos sobre a importação de plantas do que sobre o transplante de nós mesmos.) Aprendi que a teoria da seleção natural de Darwin é correta na medida em que se passa, mas é baixa. Fenómenos como simbiose, auto-organização e autopoiese (em que o todo emerge através das interações entre as partes) desempenham um papel igualmente importante. As formas e as interações dinâmicas dos seres vivos não podem ser explicadas sem recurso a fenômenos que operam não através da competição e da sobrevivência dos mais aptos, mas através do intercâmbio comunal e da transformação de todos. Em outras palavras, através de "você coça minhas costas e eu vou arranhar o seu".
Na verdade, linhas convergentes de argumento mostram que a seleção natural não desempenhou nenhum papel na evolução das primeiras formas de vida. O biólogo de Harvard, Kalin Vetsigian, estima que foram necessários vários centenas de milhões de anos para a evolução através da seleção natural para se estabelecer. As razões técnicas para isso podem ser encontradas em trabalhos acadêmicos por mim e outros (por exemplo, Gabora, 2006; Vetsigian, Woese e Goldenfeld, 2006); O que interessa aqui é que, embora a comunidade científica tenha aceitado algumas vezes as limitações do darwinismo, as ciências sociais, para não mencionar a cultura popular, ainda equivalem a explicações não darwinianas para as formas e dinâmicas dos seres vivos com crença no design inteligente . Isso é infeliz, não apenas porque é cientificamente incorreto, mas porque a crença de que a evolução ocorre exclusivamente a seleção natural, um modo de mudança inerentemente competitivo, penetrou profundamente sobre como pensamos em nós mesmos. A concorrência tornou-se uma parte cada vez mais generalizada da sociedade humana; Ele entrou quase todos os domínios da existência humana. Há mesmo uma competição, levada muito a sério, para determinar quem executa melhor várias poses de ioga! E com a concorrência vem o isolamento, porque tendemos a não empatizar ou alcançar aqueles que estão prestes a nos assustar.
Claramente, a concorrência tem um papel a desempenhar em nossas vidas, como acontece nas raízes das plantas, embora talvez não seja tão importante como pensamos. Talvez essa competição esteja a serviço de algo mais profundo: o desejo de encontrar onde encaixamos, um senso de comunidade na ecologia da existência humana e terrena. Lembro-me do livro de uma criança sobre um robin que cai fora de seu ninho e gasta seu tempo procurando por sua mãe. Há uma imagem particularmente pungente em que aquele pequeno robin olha para uma enorme grua e pergunta: "Você é minha mãe?" Talvez ressoemos com este passarinho porque nós desejamos pertencer, encontrar não apenas a "mãe" na sentido do membro da família, mas um lugar sob o guarda-chuva da "mãe natureza". Não há nada em uma concepção puramente darwiniana de quem somos, que pode explicar esse anseio. Em outro post, apresentarei o caso para uma visão não-darwiniana de como a cultura humana evolui (ou você pode ler sobre isso no meu site, abaixo).
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