A forma de cabeça de um cão é relacionada à sua inteligência?

Uma nova análise surpreendente sugere que você possa classificar a inteligência e a capacidade de treinamento de várias raças de cães simplesmente olhando a forma de suas cabeças. No final do século XIX, no início do século XX, os cientistas achavam que poderiam estimar a inteligência e a personalidade dos indivíduos, observando a forma de suas cabeças e rostos. Isso levou a um ramo da ciência chamado Fisiognomia . Quando nos referimos a alguém como "highbrow" ou "lowbrow", não estamos apenas fazendo um comentário sobre os gostos e o intelecto cultural de um indivíduo, mas também estamos usando inferências com base em medidas publicadas nos livros do século XIX sobre a fisionomia. No entanto, a fisionomia finalmente caiu fora de favor devido à sua tendência de desenhar paralelos entre a forma do rosto e da cabeça de uma pessoa e os de vários animais. A idéia era que, se uma pessoa tivesse características ou forma de cabeça semelhante a um animal particular, ele deve ter a personalidade e a inteligência desse animal. Isso resultou em figuras divertidas, mas não necessariamente credíveis, como a apresentada aqui.

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Recentemente, cientistas concluíram que pode haver um núcleo de verdade na crença de que medidas de rosto e forma de cabeça podem prever certos aspectos da personalidade e do comportamento. Por exemplo, os pesquisadores canadenses Justin Carré e Cheryl McCormick, da Universidade de Brock, estudaram 90 jogadores de hóquei no gelo e descobriram que um rosto mais largo (onde a distância da bússola para o cheekbone era invulgarmente grande em relação à distância entre a fronte e o lábio superior) estava relacionado ao número dos minutos de penalidade, um jogador foi dado por atos violentos (como cortar, cotovelo, verificar por trás e lutar). Mais tarde, eles concluíram que as dimensões faciais podem estar relacionadas aos níveis de testosterona.

Fonte: SC Psychological Enterprises Ltd

Em um estudo publicado na revista Behavioral Processes , o psicólogo William S. Helton, da Universidade de Canterbury, na Nova Zelândia, decidiu ver se a forma da cabeça de um cão estava relacionada à sua inteligência e capacitação. Há certamente muita variabilidade na forma da cabeça entre as várias raças de cães. Eles variam dos cães de cabeça longa, tecnicamente chamados de "dolicocefálicos", como galgos ou borzois, aos cães mais largos e de pernas largas, tecnicamente chamados de "braquicefálico", que incluem o Mastiff e Staffordshire Bull Terrier. No meio são os "mesocefálicos" (às vezes chamados de "mesaticefálico"), como o labrador retriever ou o cão de gado australiano. Na verdade, na classificação de um cachorro, primeiro é preciso determinar o que é chamado de "Índice Cefálico". Isso é calculado medindo o crânio no seu ponto mais largo e dividindo-o pelo comprimento do crânio e depois multiplicando o resultado por 100. Você pode ver como essas medidas são tomadas na figura que acompanha.

O raciocínio para este novo estudo é que a maioria dos cães braquicefálicos são especializados para combater e proteger (pense Bullmastiff) e a maioria dos cães doclicocefálicos são especializados para correr (pense em Greyhound). São os cães mesocefálicos que não são particularmente especializados. Segundo Helton, essa falta de especialização pode estar associada a uma maior flexibilidade cognitiva, o que, por sua vez, pode resultar em cães que são mais facilmente treinados e parecem ser mais inteligentes. Embora esse raciocínio parece ser um pouco magro para mim, ele ainda impeliu esse psicólogo a lançar o que acabou por ser uma pesquisa interessante.

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Como medida de inteligência canina, Helton escolheu usar o ranking de 110 raças de cães que apareceram no meu livro The Intelligence of Dogs . Minha lista foi baseada em um estudo de pesquisa em que entrei em contato com todos os juízes de obediência de cães nos EUA e no Canadá. Os juízes de obediência são chamados a avaliar o desempenho de cães em várias atividades aprendidas. Nos níveis mais baixos de competição, os cães são convidados a sentar-se, deitar-se, vir quando chamado, e assim por diante. Em níveis mais elevados de competição, os cães são convidados a responder a sinais, passar por saltos, recuperar objetos e encontrar itens com base no seu aroma. Esses juízes foram convidados a classificar as raças de cães que haviam observado em competição usando um questionário bastante longo. Felizmente, para mim, mais de metade dos juízes na América do Norte naquele momento completaram esse ranking. Os resultados foram notavelmente consistentes, e estudos subseqüentes confirmaram que existem diferenças previsíveis na inteligência de várias raças (medida pela capacitação). Para mais informações sobre este ranking de raças de cães, você pode ver meu artigo anterior sobre este assunto clicando aqui.

Nesta análise atual, os rankings das várias raças de cães para sua inteligência de trabalho e obediência foram comparados com seu índice cefálico. Os resultados foram consistentes com o que Helton havia previsto originalmente. Ele descobriu que, como um grupo, os cães com forma de cabeça intermediária (cães mesocefálicos) classificavam-se consideravelmente mais elevados em inteligência do que os cães com cabeças longas estreitas (os cães dolicocefálicos) ou os cachorros com cabeças mais curtas (braquicefálicas). Havia exceções, como o fato de que o Poodle, um cão dolicocefálico, ocupa o segundo lugar, enquanto o basenji, um cão mesocefálico ocupa o segundo lugar do basto na capacitação. No entanto, se olharmos os resultados agrupados, achamos que 16 das 22 principais raças de cães que foram classificadas como as mais altas em inteligência foram mesocefálicas, enquanto que apenas 5 das 22 raças classificadas como as mais baixas em inteligência eram mesocefálicas.

É preciso ter cuidado em interpretar esses resultados, uma vez que o índice cefálico é uma medida contínua que se move gradualmente de braquicefálico para dolicocefálico. Por isso, é preciso estabelecer valores arbitrários para definir os grupos, o que significa que os resultados podem ser afetados por onde colocamos nossos pontos de corte marcando as várias categorias de forma de cabeça. Além disso, as medidas do que eu chamo de inteligência foram interpretadas por alguns outros pesquisadores para refletir "capacitação" ao invés de um fator de inteligência geral. Independentemente dessas considerações, a descoberta interessante trazida por esta pesquisa é que, simplesmente, olhando as formas principais dos vários indivíduos em um grupo de cães, podemos fazer um palpite difícil em qual deles será o mais fácil de treinar e que aprenderá o melhor.

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Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: The Wisdom of Dogs; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo

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