Vários eventos no mês passado anunciaram a chegada de Yom Hashoah (Dia da Memória do Holocausto). Duas semanas atrás, Frazier Glenn Cross, de 73 anos, viajou para instituições judaicas em Kansas City e assassinou três pessoas que ele acreditava ser judeus. A meio mundo, os judeus ucranianos apanhados no cruzamento entre os nacionalistas ucranianos e os separatistas russos foram confrontados com uma homenagem à década de 1930. Folhetos foram distribuídos exigindo que os judeus se registrem e seus bens, pagando uma taxa pelo serviço não menos. Uma semana depois, uma sinagoga ucraniana foi incendiada e outros sites sagrados foram violados.
Enquanto Israel comemora Yom Hashoah, parece apropriado perguntar: Por que o antisemitismo parece ser inesgotável? Como é transmitido tão facilmente entre as gerações? As respostas a essas questões são, sem dúvida, complexas e derivam de muitos aspectos da psicologia do desenvolvimento, social e cognitiva. No entanto, ao triangular as raízes do "ódio mais antigo", pode valer a pena entender como o anti-semitismo pode diferir de algumas formas de racismo baseadas na aparência física.
Vários filósofos e psicólogos estabeleceram um vínculo entre nossa propensão de baixo nível para perceber o mundo em categorias e o posterior desenvolvimento do viés racial. Mesmo durante nossas primeiras horas na Terra, nossos cérebros já processam sinais contínuos (como sons de fala) como categóricos. Por exemplo, somos mais capazes de ouvir a diferença entre sons que cruzam limites de categoria como "ba" e "pa" do que estamos em discriminação entre duas versões diferentes da mesma categoria (como duas versões do som "ba" ), mesmo que a magnitude física da mudança permaneça constante. No final do primeiro ano de vida, esses processos (em conjunto com outros fatores) resultam em que as crianças já são melhores para perceber os rostos dos membros de sua própria raça do que os membros de outras raças. Poderíamos facilmente ver como um sistema como este, deixado sem controle, poderia resultar em discriminação.
No entanto, afirmo que esse fenômeno não engloba o anti-semitismo. Mesmo que Frazier Glenn Cross descrevesse os judeus como "enxertos, perolados, com pernas raspadas, miúdas e anões parasitas". Ironicamente, quando chegou a hora de identificar seus alvos, acabou matando dois metodistas e um católico. A noção de judeus como uma criatura desagradável foi originada no século XVII e tornou-se um elemento central nos esforços nazistas para desumanizar os judeus.
E, no entanto, apesar das alegadas diferenças de aparência entre judeus e gentios, quando os nazistas tentaram livrar a terra dos judeus, eles forçaram-nos a declarar sua identidade com uma braçadeira amarela conspícua embutida com uma estrela judaica. Em contrapartida, pessoas de descendência africana que estavam sendo perseguidas pelas mesmas mãos não possuíam identificadores adicionais. Não havia necessidade. Os processos perceptuais básicos poderiam fazer o seu trabalho, ao contrário dos judeus. Ou seja, apesar das afirmações nazistas quanto à aparência desagradável dos judeus, a distribuição desses recursos se sobrepõe suficientemente com a da população em geral para torná-los inúteis como identificadores. O mesmo problema foi, aparentemente, redescoberto por Cross uns 75 anos depois.
Embora todas as formas de racismo e discriminação sejam igualmente reprováveis, podem haver diferenças sutis na sua etiologia. O ódio pode encontrar suas raízes nas heurísticas muito cognitivas que nos permitem adquirir informações rapidamente e navegar pelo mundo enquanto somos jovens. Outras formas, como o antisemitismo e a homofobia, parecem ser puramente impulsionadas por histórias transmitidas de uma geração para a outra. O meu pressentimento é que essas histórias são destinadas a manipular preocupações evolutivas profundas (por exemplo, detecção de trapaceiros na teoria dos jogos). Independentemente de os meios de propagação se diferenciar entre instâncias, o resultado final é trágicamente semelhante. Compreender a raiz do nosso ódio sem sentido, espero que melhor nos prepare para encontrar maneiras de crescer como uma espécie.
