A maioria de nós presta menos atenção às muitas colônias de bactérias que vivem em nosso trato intestinal do que à possibilidade de haver colônias vivendo em Marte. Pesquisas recentes sugerem que é hora de fazer isso. Nosso intestino contém densas colônias de bactérias que afetam não apenas a digestão e doenças do trato intestinal, mas também nosso sistema imunológico e, de acordo com algumas pesquisas, talvez fome, peso, humor e desempenho atlético também.
De acordo com um artigo dos drs. Zhang e Yang, nosso trato intestinal contém mais de 1000 ou mais espécies bacterianas. Essas variedades de bactérias, das quais normalmente não temos conhecimento, a menos que tenhamos “problemas de barriga”, funcionem para auxiliar na digestão, particularmente de frutas e vegetais ricos em fibras. Eles decompõem a composição química da fibra, transformando o carboidrato indigerível em substâncias, bem como os ácidos graxos de cadeia curta, que são usados para energia. Nossas bactérias também são gatekeepers, ajudando o sistema imunológico intestinal a lidar com antígenos ou proteínas estranhas quando entram em nosso corpo. As bactérias intestinais contêm enzimas que produzem vitamina K, um componente crítico na formação de coágulos sanguíneos. As bactérias intestinais também sintetizam outras vitaminas: biotina, vitamina B12, ácido fólico e tiamina.
O fato de a flora bacteriana poder mudar é bem conhecido por qualquer um que tenha tomado antibióticos por vários dias, e então confrontado com um funcionamento intestinal que não é o ideal. O antibiótico elimina as chamadas bactérias saudáveis e, às vezes, leva vários dias ou mais para restaurar o funcionamento normal.
O relatório de Zhang e Yang afirma que a dieta também causa mudanças significativas nas bactérias do intestino. O consumo de uma dieta rica em gordura e rica em açúcar faz com que bactérias nocivas floresçam. Por outro lado, dietas baixas nesses nutrientes, mas com alto teor de fibras, trazem de volta uma melhor classe de bactérias. Por razões um tanto óbvias, a maioria desses estudos é feita em animais de laboratório, pois requerem amostras de bactérias intestinais encontradas nas fezes, e é difícil encontrar voluntários humanos para esses estudos.
É possível que nossas bactérias possam afetar nosso humor? Alguns cientistas sugerem que podemos reduzir a ansiedade e a depressão se tivermos o tipo bom de bactérias. Isto é baseado na evidência de que as bactérias intestinais produzem neurotransmissores, as substâncias químicas que transmitem mensagens no cérebro. Mas parece improvável que nosso intestino controle nosso humor, já que os neurotransmissores produzidos no intestino nunca entram no cérebro. (Mas, curiosamente, falamos sobre o nosso instinto ter sentimentos, ou seja, nossa linguagem é cheia de expressões que sugerem que nosso intestino tem humor: um sentimento no meu intestino, resposta intestinal, reação intestinal, etc …)
Os micróbios intestinais podem afetar a quantidade de grelina, um hormônio que diz ao cérebro se estamos com fome. Mas se assim for, ninguém descobriu que espécie de bactéria intestinal pode fazer isso – ou se nos farão sentir tão cheios que comeremos menos. Agora os atletas estão permitindo que suas bactérias intestinais sejam analisadas para ver se diferem daquelas de pessoas sedentárias. De acordo com um artigo em uma edição recente da revista Outside , alguns atletas super-fit têm variedades de bactérias não encontradas em não-atletas. No entanto, uma vez que eles tendem a seguir dietas extremamente saudáveis e com baixo teor de gordura, são suas dietas ou seus feitos atléticos incríveis que alteram as bactérias? (Ou as bactérias contribuem para o seu sucesso atlético?)
Muito mais pesquisas devem ser realizadas para mostrar que as bactérias intestinais estão tendo um efeito direto sobre a fome, o desempenho atlético ou a obesidade antes que possamos começar a manipular nossas colônias bacterianas para produzir certos efeitos desejáveis para a saúde. Para ter certeza, existem alguns estudos que agora estão interessados, que testaram os efeitos dos transplantes fecais em que as bactérias de voluntários saudáveis podem ser transplantadas para os intestinos daqueles que sofrem de uma doença intestinal como a síndrome do intestino irritável. Esses estudos estão se mostrando promissores em ajudar pessoas cujos distúrbios intestinais não respondem às terapias convencionais.
Enquanto isso, enquanto esperamos que mais ciência apóie algumas das alegações de que nossas bactérias intestinais podem alterar nossa saúde para melhor ou para pior, somos instruídos a carregar nosso trato intestinal com boas bactérias. Supostamente, essas boas bactérias podem ser consumidas se consumirmos alimentos fermentados, como chucrute (repolho fermentado), miso e tempeh (soja fermentada), kimchi (um prato coreano de repolho fermentado com temperos quentes), chá de kombuchá (uma bebida fermentada feita com chá, açúcar, bactérias e leveduras). e kefir (uma bebida fermentada de iogurte). Esses alimentos contêm probióticos, ou bactérias vivas, que quando ingeridos preenchem nosso trato intestinal com bons micróbios. A pasteurização mata os micróbios, bons e maus, e é por isso que muitos iogurtes e chucrutes enlatados não estão na lista.
Mas há um problema. Embora os cientistas possam identificar muitas das espécies de bactérias intestinais boas, elas não estão listadas em um pacote de tempeh ou em uma garrafa de kombucha. Além disso, quantas bactérias estamos realmente comendo? Probióticos podem diferir em seu conteúdo de algo chamado CFUs, ou unidades formadoras de colônias. CFUs descrevem a densidade de bactérias viáveis em um produto. De acordo com o Dr. Shekhar K. Challa, um gastroenterologista que escreveu Probiotics For Dummies, quantificar as UFCs de probióticos na maioria dos produtos alimentares é quase impossível. As CFUs não estão listadas abaixo de calorias ou em qualquer outro lugar no rótulo de alimentos.
Então, comer chucrute não pasteurizado produz bactérias boas o suficiente para torná-lo magro (ou seja, se bactérias boas o deixam magro)? Provavelmente não. Mas o chucrute quase não contém calorias, e cortar um repolho, misturá-lo com sal e vê-lo virar chucrute é algo para se fazer em uma tarde de neve. E depois que você come, suas bactérias terão um lar feliz em você.
Referências
(“Efeitos de uma dieta rica em gordura na microbiota intestinal e doenças gastrointestinais”, World Journal of Gastroenterology 2016, 28 de outubro; 22 (40): 8905-8909) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/ artigos / PMC5083795 /
