Virginia * entrou no meu escritório e começou a chorar quase antes de se sentar. Quando perguntei o que estava errado, ela disse: "Você feriu meus sentimentos na nossa última sessão. Você me chamou de competitivo ".
Se ela não estivesse tão chateada, talvez eu tivesse metido nas palavras. Virginia era uma das pessoas mais competitivas que conhecia. Muito bem sucedido em seu trabalho, suas relações com sua família, colegas e amigos eram muitas vezes rivais. Ela virou sua corrida diária no parque em uma corrida que teve que ganhar. E ela queria desesperadamente ser mais bonita, mais fina e mais bem sucedida do que qualquer outra mulher do mundo, incluindo os modelos e atrizes a quem ela sempre estava comparando.
Como muitas mulheres, Virginia não se considerava agressiva ou ambiciosa. Isso foi em parte porque, como Adrienne Harris, um psicanalista e autor da NYC disseram uma vez, apesar dos avanços significativos feitos pelas mulheres nas décadas passadas, "a competitividade é muitas vezes experimentada por uma mulher como uma falha de caráter condenatória".
Mas há outra parte para a história da Virgínia, que é mais difícil de conseguir, mais difícil de pensar e mais difícil de entender. Isso tem a ver com a forma como as mulheres competem, o que às vezes é muito diferente das formas que os homens fazem. Mas também tem a ver com o que competimos. E tem a ver com um problema que afeta homens e mulheres: se medimos o sucesso por status econômico, profissional ou político, então, quem opte por um caminho de carreira diferente é um wuss?
Pensei na Virgínia e em muitos dos homens e mulheres com quem trabalhei enquanto escutei "It's Raining Men" na NPR recentemente. Estimulado pelo estudo de NPR O investigador de Alicia Shepard, reconhecidamente não científico, sobre o uso de "mulheres como comentaristas ou fontes em suas histórias", o show questionou por que "apenas 26 por cento das fontes em histórias de NPR eram mulheres". O convidado Brooke Gladstone abriu o show com uma pergunta sobre por que os esforços da NPR e outros meios de comunicação para utilizar mais mulheres como fontes e comentaristas falharam.
Gladstone e seu convidado, blogueiro e professor da NYU, Clay Shriky, basearam sua discussão no recente blog de Shriky, "A Rant about Women". Entre outras coisas, Shriky diz que os homens são bons e as mulheres "são ruins em se comportar como narcisistas auto-promocionais, obsessivos anti-sociais ou bombas pomposas, mesmo um pouco, mesmo temporariamente, mesmo quando seria em seu melhor interesse para fazê-lo ".
Agora, não gosto desses tipos de generalizações em geral, e não gosto desta em particular. Para cada homem, Shriky pode encontrar quem se encaixa nesta conta, posso encontrar uma mulher. Por apenas um exemplo, gostaria que alguém tentasse convencer-me de que muitas das fêmeas cujos corpos e vidas são exibidas no meu servidor web durante todo o dia não poderiam ser descritas nas palavras exatas de Shriky.
Essas mulheres estão se colocando em frente; mas parece-me que eles não estão interessados em ser autoridades que podem ser citadas em notícias e comentários. Eles estão mais interessados em ser a história.
Obviamente, isso não significa que todas as mulheres são narcisistas e vão mais do que todos os homens são pomposas. Isso significa, no entanto, que o sistema competitivo em que vivemos é mais do que um pouco distorcido, mas não contra as mulheres. É desviado contra quem coloca a vida familiar e pessoal sobre o sucesso profissional.
Quando eu comecei minha prática no início da década de 1980, muitos dos meus clientes foram as primeiras mulheres em suas famílias a ir à faculdade. Eles queriam ter sucesso nos mundos profissionais proibidos para a geração de suas mães. Eles usavam trajes de poder e aprenderam a não chorar quando alguém no trabalho gritava para eles. Hoje, de acordo com o New York Times, 56% dos estudantes universitários são mulheres. Além disso, mais dessas mulheres se formaram e com honras mais altas do que seus colegas do sexo masculino. E as mulheres podem ser médicos, advogados, banqueiros, clérigos e até mesmo astronautas.
No entanto, embora os mundos profissional e empresarial se abriram para nós, ainda há uma diferença marcante em quem está nos cargos de liderança. Isso é devido à discriminação, a controvérsia em curso no tecto de vidro? Talvez, pelo menos em parte. Mas é porque, como implica Shriky, somos wusses? Acho que não. Na minha pesquisa totalmente não científica, conduzida durante quase trinta anos como psicoterapeuta na cidade de Nova York, encontrei uma mudança significativa nos objetivos de meus clientes.
Enquanto tanto os homens quanto as mulheres ainda desejam sucesso financeiro e reconhecimento profissional, todos eles estão muito mais preocupados em ter e criar famílias do que eram quando comecei a praticar. E as mulheres, tendo alcançado o direito de ser profissionais e mulheres de negócios, políticos e líderes, estão freqüentemente escolhendo deixar o estresse desse mundo para outros, para que possam se concentrar em crianças.
Duas conversas recentes com clientes refletem algo que ouço repetidamente hoje em dia. Mary *, em seus vinte e poucos anos, estava subindo a escada corporativa a um ritmo incrível. Mas na sua terapia, tudo o que ela podia falar era que queria encontrar um homem com quem pudesse se casar. "Eu queria que fosse uma daquelas garotas bonitas e pequenas, as pessoas caíram por toda parte. Não quero ser uma mulher de negócios bem-sucedida. Quero ficar em casa e cuidar de uma família ".
Lily * tinha trinta e poucos anos quando se casou. Ela tinha uma carreira estabelecida e bem-sucedida em um campo que ela amava e estava se tornando uma das mulheres mais respeitadas em sua empresa. "Vou dar mais um ano", disse ela, "e então vou começar a ter bebês. Eu vou encontrar um "trabalho de mamãe" (um que era menos exigente) porque não acho que eu poderia estar parado de não funcionar. E assim Dan * (seu marido) pode ter uma posição menos estressante e estar em casa com a gente parte do tempo também. Não podemos continuar fazendo o que estamos fazendo e ter uma família ".
Então não acho que os homens tenham o monopólio de serem competitivos ou desagradáveis; e eu não acho que as mulheres precisam ser mais egoístas ou pomposas. Eu só acho que precisamos descobrir como as pessoas de ambos os sexos podem ter uma vida familiar significativa e ser profissionais bem-sucedidos. Parece-me que isso beneficiaria todos – homens, mulheres e crianças.
O que você acha? Eu adoraria saber qual é sua experiência nesta arena!
* Não são nomes reais. Os nomes e informações de identificação foram alterados em todas as minhas postagens para proteger a privacidade individual e familiar.
