Autismo e religião: encontrar um lar espiritual

Fonte: Chantal Sicile-Kira

Encontrar uma casa espiritual quando você tem uma criança com autismo que exibe comportamentos "únicos" nem sempre é fácil. Existem algumas histórias de sucesso, e os locais de culto estão se tornando mais inclusivos, mas histórias de horror ainda são relatadas nas notícias, bem como nos grupos de apoio aos pais. Com meu filho, Jeremy, agora com 27 anos, foi uma luta encontrar um lugar que nos sentimos bem-vindos, mas há um final feliz para nossa história.

Para o longo arrependimento de meus pais, eu sou católico em recuperação. Fui criada como uma boa garota católica, frequentava a escola católica e já estava aterrorizada com as freiras. Assim que pude, deixei de frequentar a igreja, embora, durante anos, eu sinta uma onda de culpa às 9:00 da manhã todos os domingos.

Sempre me senti espiritual; Eu simplesmente não podia imaginar que um Deus que nos amasse a todos realmente não permitiria aos protestantes no céu porque não eram católicos como eu fui levado a acreditar como uma criança pequena. Aos 7 anos, orei todos os dias que meu vizinho protestante se converteria. Quero dizer, se ela não foi permitida ao Céu quando ela morreu, quem seria meu vizinho uma vez que eu chegasse lá? Ela era uma boa amiga, ela mereceu se sentar nas nuvens e não ser enviada para o Purgatório ou para os incêndios abaixo.

Eu tentei quando meus filhos Rebecca e Jeremy eram pequenos, levá-los a uma variedade de igrejas diferentes (incluindo católicas), porque eu senti uma educação espiritual era importante; mas eu falhei. Meu marido Daniel, o ateu, não é uma pessoa da manhã e não estava interessado em participar, Rebecca era muito vocal sobre não querer ir também, e depois havia Jeremy. Jeremy, gravemente afetado pelo autismo, precisava de muita ajuda para se levantar, vestir-se para chegar fisicamente à igreja. Uma vez que ele estava lá, ele balançou no lugar – todos nós podíamos ouvir os carrinhos da cadeira ou do pátio – e ele estimulou com seu livro favorito, lançando as páginas para frente e para trás. Eu senti os olhos de todos em cima de nós.

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Tentando fazer com que Jeremy se sentasse silenciosamente durante o serviço, e depois deixá-lo manter as mãos fora de todos os brindes pós-serviço não era fácil sozinho. Em retrospectiva, os comportamentos de Jeremy não eram tão ruins, e talvez as pessoas não fossem tão julgadoras quanto eu pensava, mas eu podia sentir os olhos em nós e isso me incomodava. Eu estava tão ansioso quanto a nós sermos "diferentes" e o que poderia acontecer que, eventualmente, acabei de desistir; Era muito cansativo para o que era suposto ser uma experiência calma e reflexiva. Então eu ensinei meus filhos em casa sobre Deus e sendo bom para os outros.

No entanto, como adolescente, Jeremy comunicou ao seu terapeuta que queria ir à igreja. Eu procurei e novamente tentamos uma variedade de igrejas, mesmo atendendo a uma por cerca de um ano. Mas de alguma forma, nunca clicou. Se era eu, ou Jeremy ou a igreja, se não fosse o ajuste certo – nunca nos sentimos completamente bem-vindos: nos sentimos tolerados.

Até recentemente. Um domingo, alguns anos atrás, quando Jeremy tinha 24 anos, fomos para o serviço de domingo 11:00 no Seaside Center for Spiritual Living. No primeiro dia em que assistimos, poderíamos sentir o amor e a aceitação. Havia uma banda de jazz de músicos fabulosos, uma cantora convidada maravilhosa, e Jeremy adorava ouvir o sermão. Havia espaço na parte de trás para Jeremy acertar a música quando ele se sentia inquieto. Outras pessoas se levantaram e dançaram, também, então Jeremy nem sequer falou. Jeremy e eu começamos a frequentar regularmente. O centro espiritual tornou-se o nosso lar espiritual tão necessário.

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Fonte: Chantal Sicile-Kira

Recentemente, observei um gesto simples, ainda que pensativo e efetivo que mostrou como o acolhimento desta comunidade espiritual é para cada um de seus membros. Um ano e meio atrás, Jeremy saiu da casa da família para uma vida apoiada. Isso significa que aos domingos, ele se prepara para ir a Seaside e freqüenta com a ajuda de seu colega de quarto e eu os encontro lá. Jeremy e seu colega de quarto sempre tentam encontrar cadeiras perto da saída lateral para uma fuga fácil se Jeremy tiver um tempo difícil controlando seus comportamentos únicos, o que acontece de vez em quando.

Eu estava ausente por 4 domingos consecutivos (eu costumo viajar para proporcionar autismo e treinamento de diversidade). Este domingo particular, cheguei cedo no centro espiritual. Entrei pela porta lateral habitual e notei que os dois assentos perto da saída lateral estavam marcados como "Assento Reservado". Ah, pensei. Pergunto-me onde Jeremy e Cole se sentarão; É melhor tentar manter alguns lugares abertos para eles ainda perto o suficiente para sair sem perturbar ninguém.

Quando Jeremy e Cole chegaram, um cavaleiro caminhou em direção aos assentos marcados como "Assento Reservado" e retirou os sinais e deu as boas-vindas a Jeremy e Cole para seus assentos.

Eu estava surpreso. E grato. Com esse gesto, percebi o que tínhamos estado sentindo desde que começamos a comparecer ao Seaside: verdadeira aceitação. Não há julgamento aqui. Esta é uma comunidade que faz com que cada pessoa se sinta bem-vinda e confortável. Jeremy é Jeremy, e está tudo bem. Jeremy encontrou seu lar espiritual.