Como a dieta eo sono mudaram a evolução humana

Imagine se nós pedimos que você entre no campo por um longo período de tempo e o único requisito era que, à noite, você tivesse que dormir em uma árvore. Você seria livre para vagar e forragear para comer no chão durante o dia, mas à noite você teve que dormir em uma árvore. Além disso, com poderes mágicos, nós encolheríamos você a cerca de 3 ½ pés de altura e reduzimos seu peso para cerca de 60 lbs. Este é o cenário que um dos nossos ancestrais mais distantes, mais conhecido como Lucy, enfrentou cerca de 3,2 milhões de anos atrás. O fóssil foi apelidado de Lucy, aparentemente porque a música dos Beatles "Lucy in the Sky with Diamonds" tocava quando foi encontrada em 1974. Lucy está no gênero Australopithecus (macaco do sul) e as espécies afarensis (seu esqueleto foi encontrado na região de região Afar da Etiópia).

Presumivelmente, Lucy e outros australopithecines dormiram em árvores para serem protegidos contra predadores, mas provavelmente nunca nos tornamos as criaturas inteligentes e célebres que somos, se os australopithecines não tivessem expandido sua dieta além de frutas e nozes para incluir carne. Ao compará-los com os chimpanzés modernos, podemos adivinhar que eles podem ter eliminado esta carne de matanças de predadores anteriores ou mesmo matando outros pequenos mamíferos (como fazem os chimpanzés agora). Além disso, comparando os australopithecines com os macacos modernos, podemos adivinhar que eles poderiam ter construído ninhos, nos quais dormir alto nas árvores, a fim de escapar de grandes predadores de comer carne e morrer. Há três ou mais milhões de anos na África, esses predadores incluíam gatos dentados de sabre, além dos leões, leopardos e hienas mais conhecidos.

Ainda assim, um ninho pode ajudá-lo a dormir no cenário que colocamos inicialmente para você, mas imagine quão fisicamente você dorme, submetido a vento, chuva, trovão, raios e sons de coisas estranhas abaixo de você na escuridão da noite. Uma coisa que Lucy poderia ter feito foi colocar seu ninho suficientemente alto na árvore para mantê-la de predadores que poderiam escalar árvores (leopardos), mas não tão altos que os ramos não podiam segurá-la e seu ninho. Uma outra medida de proteção que ela poderia tomar foi aninhar em uma árvore com outros australopithecines, pois poderia ter havido alguma segurança em números. No entanto, muitos ninhos em uma árvore podem atrair predadores, então provavelmente haveria um limite para quantos ninhos seriam ótimos para proteção em uma árvore. Como alternativa, agora imagine dormindo no chão sob uma rocha, uma caverna ou um abrigo. Você poderia desfrutar da companhia de muito mais outros para uma maior proteção e escolhas reprodutivas, você poderia ter um fogo para o calor, proteção, cozinhar alimentos, rituais, e o tempo não incomodaria seu sono tanto quanto em uma árvore. Você, sem dúvida, dormiria melhor.

Isto é exatamente o que nós (Coolidge & Wynn) propusemos em um artigo na revista Before Farming em 2006 [envie-nos um e-mail para uma reimpressão gratuita]. Quando os australopithecines começaram a fazer a transição para a vida em tempo integral no terreno em algum momento entre 3 milhões de anos atrás e 2 milhões de anos atrás, eles poderiam se reunir e comer mais carne e dormir melhor. Afinal, o cérebro é um tecido metabólico muito caro. Os cérebros de Australopithecine ainda eram relativamente pequenos, cerca de 400cc (maior do que uma laranja, mas menor do que um softball de regulação), um pouco maior do que o tamanho dos chimpanzés modernos hoje, enquanto os cérebros humanos modernos são cerca de 3,5 vezes maiores (cerca de 1.350 cc ou o tamanho de uma toranja muito grande)! Mas nos tornamos seres humanos com grandes cérebros apenas comendo mais carne. Os seres humanos agora podem se tornar vegetarianos apenas porque seus antepassados ​​distantes não podiam e não ficaram vegetarianos. Se os australopithecinos não aumentassem o consumo de carne, todos provavelmente estaríamos em árvores, com pequenos cérebros. Talvez, possamos comer frutas, nozes e folhas, felizmente, não haveria ópera nem Futebol da noite de segunda-feira. Mas e quanto ao sonho? Junte-se a nós no nosso próximo blog enquanto continuamos a explorar como comer mais carne e o que dormir no chão fez para nossos gêneros e espécies!

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Lucy há cerca de 3,2 milhões de anos

Gostaria de ler mais sobre sono, sonhos e interpretação dos sonhos? O livro 2006 do Professor Coolidge sobre o assunto ( interpretação dos sonhos como técnica psicoterapêutica ) publicado pela Radcliffe Inc. ainda está disponível na Amazon.com e no Ebay.com.

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