Pensar em gênero fica confuso pela falta de terminologia clara. Precisamos de uma palavra para saber se uma pessoa é biologicamente um menino ou uma menina; Eu gosto da palavra sexo para isso. Precisamos de uma palavra para comportamentos que são rotulados como masculinos ou femininos ou tipicamente infantis ou infantis, e eu gosto da palavra gênero para isso. (Nós também precisamos de uma palavra para saber se você sente ou pensa que você é um menino ou menina, mas não é sobre isso.) Falar sobre sexo fica confuso porque essa é também a palavra que usamos para erotismo, provavelmente confundida com o fato de que a reprodução é tipicamente sexual nos dois sentidos da palavra. Isso não vai acontecer, mas como um exercício de pensamento, seria útil reservar sexo para sexo biológico e erótico poderia ser usado para sexy.
Seu sexo tem todos os tipos de implicações em sua vida, muito mais do que o necessário. Seu sexo determina a metade da população com a qual você pode se reproduzir sexualmente misturando genes (pelo menos até alguém inventar de outra maneira) e se seu médico deve explicar a triagem de próstata ou papanicolau. A maior parte de sua vida, porém, é gasta fazendo coisas em que seu sexo é irrelevante, e parece libertador aprender a fazer palavras cruzadas e assistir filmes e participar de conversas sem ser sempre um homem fazendo isso ou uma mulher fazendo isso, mas apenas você Fazendo.
Muitas pessoas hesitam em ouvir essa ideia pela primeira vez: “Mas eu sou sempre um homem [ou uma mulher]”. Suponho; mas você também é sempre um filho ou filha, sempre um saco de água e carbono, sempre um obstáculo para a luz, e sempre um fã do Red Sox. É apenas com o sexo e, para alguns, com a religião ou algum outro papel como Marine, que somos tão penetrantes e condicionados de acordo com suas implicações que pensamos em nós mesmos como sempre habitando esse aspecto de nós mesmos. Muita confusão sobre sexo e gênero pode ser resolvida observando que na maior parte do tempo, você não é uma mulher dormindo ou tomando café – a menos que sua postura de sono ou preferências de café tenham se tornado marcantes (prescritas por sua cultura de acordo com seu sexo). Se você foi ensinado que os meninos, mas não as meninas, dormem nus, então você pode de fato ser uma mulher enquanto dorme; Se você fosse ensinado que homens, mas não mulheres, bebem seu café de preto, então você pode de fato ser um homem enquanto toma café. Quanto mais você puder libertar-se desses requisitos arbitrários para ser um sexo ou outro quando eles são irrelevantes, menos desapontado você estará com você mesmo. Ainda assim, depois de ter sido sexado (colocado em uma situação em que seu sexo biológico entra em jogo), o sexo é binário.
Judith Butler nos ensina que gênero é uma performance. Comportamentalmente, gênero refere-se ao repertório de comportamentos que é mantido pelo reforço diferencial por conta do sexo. Quando um comportamento é reforçado, punido ou ignorado por causa do sexo da pessoa, esse comportamento é de gênero. Escrevi aqui sobre o que chamo de “patologia de gênero”, significando os problemas psicológicos que surgem quando o gênero não combina com as habilidades ou preferências de uma pessoa, como a exigência em algumas subculturas de que os meninos renunciem à ternura ou que abandonem a ambição. Masculinidade , então, refere-se a comportamentos esperados e aceitos em homens e não em mulheres na cultura local, enquanto feminilidade refere-se a comportamentos esperados e aceitos em mulheres e não em homens.
Enquanto o sexo é essencialmente binário, o gênero nunca é binário. Absolutamente ninguém é inteiramente masculino ou feminino, independentemente da cultura particular. (Isso ocorre principalmente porque a força dos comportamentos punidos, como escrevi aqui, não diminui e apenas se esconde, de modo que a feminilidade dos garotos e a masculinidade das garotas, por mais definidas que sejam, permanecem com elas e procuram saídas quando são ensinadas com punição. As culturas locais variam na medida em que insistem em performances de masculinidade ou feminilidade generalizadas. As culturas locais também variam em suas definições de masculinidade e feminilidade. Quando as pessoas dizem que o gênero não é binário, elas geralmente combinam sexo e gênero. O que eles geralmente querem dizer é que eles acham que a masculinidade não é inteiramente masculina e a feminilidade não é inteiramente feminina. Mas então, tendo dito que gênero não é binário, eles freqüentemente seguem dizendo que sexo também não é binário. É verdade que o sexo não é binário, no sentido de que uma porcentagem muito pequena de pessoas intersexuais não é biologicamente masculina nem feminina (ou ambas), mas não é isso que elas querem dizer. [Deixe-me acrescentar que “uma porcentagem muito pequena de indivíduos intersexuais”, insignificante para essa discussão, equivale a talvez meio milhão de americanos, então eles estão longe de serem insignificantes quando se trata de cuidados de saúde e direitos civis. que o seu sexo biológico não os define, mas não há necessidade de dizê-lo depois de distinguirmos o sexo do sexo. Assim, o sexo biológico é essencialmente binário (com algumas raras exceções intersexuais); o gênero nunca é binário, porque todos têm características que suas culturas rejeitam por causa do sexo da pessoa. Quanto mais difundida sua cultura local define os papéis sexuais, mais consciente do gênero seu comportamento será, e mais importante será, e consciente de que você será seu sexo.
Os meninos que preferem bonecas a caminhões são, em muitas culturas locais, não masculinos na escolha de brinquedos, mas biologicamente ainda são meninos. Meninas que preferem calças a vestidos são, em muitas culturas locais, não femininas em sua escolha de roupas, mas biologicamente elas ainda são meninas. Os pais, como em qualquer outro tipo de comportamento, precisam encontrar a linha entre ajudar as crianças a se encaixar em sua cultura e promover sua individualidade. Você pode educar seus filhos para falar apenas em esperanto, prepará-los e comprometê-los com um mundo em que todos possam falar uns com os outros, mas eles provavelmente estarão em melhor situação a longo prazo aprendendo uma língua local. As crianças são bem servidas ao ampliar o sentido do que um menino pode ser e do que uma menina pode ser, para que possam habitar seus corpos com um senso de propriedade, mas transpor as expectativas de gênero propositadamente pode não ser bom para as crianças. “Um menino chamado Sue”). A razão pela qual eu não gosto de listar seus pronomes preferidos depois de sua assinatura, como muitos acadêmicos fazem agora, é porque ela implicitamente reifica as expectativas de gênero de ela e ele , ao passo que eu quero que os pronomes se refiram apenas ao sexo biológico e não ao comportamento; os cromossomos são permanentes e o gênero é fluido, portanto, é uma categorização que não pode restringir (não confundir com as expectativas sobre a categoria que certamente restringe). Idealmente, nossa gramática evoluirá a um ponto em que usamos um singular para se referirem a uma pessoa, a menos que ela esteja em uma daquelas situações relativamente raras em que o sexo é importante, e então usaríamos ela. “Eles são bons engenheiros. Eles moram no vale e odeiam filmes de terror. Oh Você quer sair com ela? ”Mas ainda não chegamos lá. Ao contrário de Humpty Dumpty, nós não escolhemos o significado de nossas palavras, e elas atualmente soam evasivas ou presunçosas ao invés de não-sexuadas. Eles estão começando a soar bem, porém, quando se referem a uma pessoa abstrata, como na frase: “Um terapeuta que está constantemente consciente do sexo de seu paciente pode estar fazendo um desserviço”.
