Como saber quando um mentiroso em linha está deitado

Se você está se recuperando de um relacionamento quebrado, mudando-se para uma nova área geográfica, ou tentando expandir seu círculo de amigos e amantes, você pode se beneficiar das grandes oportunidades que os sites de namoro da internet fornecem. No entanto, esses sites também podem atrapalhar o novato a menos que você saiba como detectar um mentiroso em linha. Ao contrário das interações em pessoa, você não pode confiar em pistas não verbais, como micro-expressões de medo, olhares de lado ou agitação nervosa.

Embora a detecção de mentiras na internet possa parecer uma tarefa difícil, não é impossível. Depois de entender o idioma do mentiroso em linha, você pode realmente preferir as pistas que você pode ler na tela ao invés das pistas que você lê no rosto de alguém.

Os professores de comunicação Catalina Toma (Universidade de Wisconsin-Madison) e Jeffrey Hancock (Universidade de Cornell) decidiram usar suas ferramentas analíticas para detectar os padrões de linguagem mostrados pelos mentirosos online (Tona & Hancock, na imprensa). Eles realizaram entrevistas em pessoa de 80 usuários do serviço de encontros on-line que completaram os perfis online. Os participantes classificaram a precisão de suas próprias autodescrições, um processo que poderia ser propenso não tanto a mentirosa, mas, no mínimo, a auto-engano ou exagero. Afinal, nem sempre queremos admitir a verdade sobre nós mesmos para nós mesmos. Para complementar as auto-avaliações, os pesquisadores também calcularam um índice de decepção objetivo comparando o que os participantes disseram sobre seus atributos físicos (altura, peso, idade) com seus atributos medidos. As fotos apresentaram outro desafio. Um grupo de alunos de graduação comparou as fotos on-line com as fotos tiradas no laboratório para determinar o quão precisas eram.

O índice de decepção forneceu, nas palavras do método científico, a "variável dependente". Em outras palavras, a construção de um índice que mostra a distância com que os perfis on-line das pessoas se desviaram da realidade de seus atributos verdadeiros, permitiu que os pesquisadores avançassem para descobrir como prever a medida em que os mentirosos online são mentirosos.

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Para enfrentar este problema de previsão, Toma e Hancock alistaram a ajuda de um programa linguístico computadorizado. O programa analisou as autodescrições abertas que os participantes incluíam em seus perfis. Ao esmagar os números e os tipos de palavras que os daters on-line produziram, o computador encontrou essas 3 dicas reveladoras para mentir.

Primeiro, os mentirosos em linha tendem a evitar os tópicos sobre os quais eles mentiram em seus perfis. Se eles mentiram sobre seu peso, eles evitaram usar palavras relacionadas com alimentos. Se suas fotos mentiram sobre sua aparência, eles escreveram mais em suas próprias descrições sobre o trabalho e outras realizações para desviar a atenção das mentiras que produziram sobre sua aparência. Segundo, os mentirosos costumavam usar menos palavras em geral. Quanto menos se diz, menos probabilidades de serem capturados em uma mentira. Em terceiro lugar, os mentirosos ficaram longe de expressar emoções negativas. Eles queriam exalar uma imagem positiva, e isso significava deixar de lado qualquer coisa que pudesse ser interpretada como um downer.

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Os resultados das análises de computador se encaixam em uma teoria conhecida como Teoria da decepção interpessoal, que prediz que os mentirosos usam a comunicação estrategicamente para atingir seus objetivos.

Estas são ótimas pistas, então, e se você não tiver um computador que possa analisar o que você está lendo em seu computador? Em outras palavras, as pessoas podem detectar a mentira em perfis online? Seria bom se pudéssemos, mas, infelizmente, a mente humana é mais facilmente influenciada. Estamos sujeitos a que pesquisadores de decepção chamam de "viés de verdade". A maioria de nós normalmente assume que outras pessoas são honestas. Essas tendências surgiram na próxima fase do estudo.

Olhando para os verdadeiros leitores on-line, Toma e Hancock recrutaram uma amostra de 62 alunos de graduação para ler algumas das autodescrições que o computador já havia analisado. Quando se revelou, os avaliadores humanos não eram melhores do que chance de escolher os enganadores online. Além disso, eles basearam seus julgamentos exclusivamente no comprimento das autodescrições. Quanto mais tempo a autodescrição, mais verdadeira pareceu aos avaliadores. Além de avaliar corretamente o comprimento como um preditor de veracidade, no entanto, os seres humanos eram muito piores do que os computadores que roubavam os mentirosos. Os seres humanos tendem a usar pistas como os pronomes: falar sobre "nós" evoca mais confiança do que falar de "você". Isso não é tão relevante quanto as pistas que os computadores pegaram nessa separe pessoas verdadeiras de mentirosos, mas eles fornecem evidências de uma quarta pista para mentir online.

Se você vai melhorar suas habilidades de verificação online, você terá que trocar suas habilidades de detecção humana para as do computador. Estas quatro etapas relativamente simples podem ajudá-lo a aprender a decifrar os perfis on-line das pessoas:

1. Mais longo é melhor. Um perfil de internet rico em auto-descrição provavelmente será mais verdadeiro. Os mentirosos podem ter medo de serem pegos em suas próprias armadilhas. Quanto mais detalhada a história de uma pessoa, mais provável ela contém auto-representações precisas.

2. Procure consistência. Quando as pessoas se descrevem em uma parte de um perfil on-line, eles devem ser capazes de fornecer evidências de back-up em outro lugar que o confirme. Não leia apenas uma auto-descrição online de cima para baixo. Volte e verifique novamente dentro do perfil para se certificar de que tudo se encaixa. Você também pode, se você estiver seriamente interessado em buscar um relacionamento com essa pessoa, recorrer a uma pesquisa do Google.

3. Reconheça que os mentirosos evitam as emoções negativas. A pessoa que tenta dominar você tentará evitar associações negativas. O mentiroso quer que você se sinta quente e distorcido, não é desconfortável: "Tudo está bem." Uma imagem irreais que pode ser justa, não é realista.

4. Cuidado com o "nós". Evite ser atraído para a rede de enganação do mentiroso que coloca você e um estranho no auge. Um número invulgarmente alto de pronomes plurais em primeira pessoa pode significar um perfil destinado a fazer com que você se sinta emocionalmente perto do escritor, mas não é particularmente honesto.

O viés de verdade pode operar muito mais em situações de encontros on-line do que em outras situações cotidianas da vida. Se gostamos da foto de alguém (o que, lembre-se, é improvável que seja preciso), estamos dispostos a suspender a descrença. No entanto, o mundo on-line tem muitas armadilhas estabelecidas por pessoas que não têm seus melhores interesses no coração. Aprenda a deixar sua cabeça dominar seu coração e suas experiências on-line podem ser muito mais gratificantes.

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Copyright 2011 Susan Krauss Whitbourne, Ph.D.

Referência:

Toma, C. & Hancock, C. (na imprensa). O que está por baixo: os traços linguísticos de engano em perfis de encontros on-line. Para aparecer no Journal of Communication. (Agradeço aos autores por me enviar uma cópia pré-publicação do artigo).

Os leitores também podem seguir o trabalho histórico do Dr. Bella DePaulo, uma autoridade internacional tanto em mentir como na experiência única.