Connectivity Neurofeedback Training The Next Big Thing?

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Um recente avanço na neurociência poderia fornecer novos tratamentos há muito aguardados para transtornos psiquiátricos e deficiências cognitivas. O Grupo de Laboratório de Pesquisa em Comunicação de Cérebro da ATR Brain em Kyoto, Japão, descobriu que a conectividade funcional no cérebro pode ser alterada em ambas as direções usando treinamento de neurofeedback de fMRI. Manipular essas redes cerebrais através da aprendizagem de métodos assistivos altera a função cognitiva e o desempenho. Essas descobertas foram publicadas em 7 de agosto no Cerebral Cortex .

Este estudo é um acompanhamento baseado em um método de última geração que Mitsuo Kawato e sua equipe na ATR desenvolveram em 2015 para mudar as conexões neurais no cérebro usando o que eles chamam de "treinamento de neurofeedback de conectividade funcional". Essa técnica usa ressonância magnética funcional em tempo real (fMRI) para monitorar a conectividade funcional entre duas regiões específicas do cérebro, uma vez que os participantes do estudo realizam uma simples tarefa de imagens motoras. O treinamento de neurofeedback de conectividade usa a conectividade funcional entre regiões do cérebro para modular a conectividade neural.

No resumo de seu último estudo, os autores descrevem seus métodos de pesquisa: "Selecionamos a conexão entre o córtex motor primário esquerdo e o córtex parietal lateral esquerdo como alvo. Os indivíduos foram divididos em 2 grupos, nos quais apenas a direção da mudança (um aumento ou uma diminuição na correlação) na conectividade experimentalmente manipulada diferiu entre os grupos. Como resultado, os assuntos induziram com sucesso as mudanças de conectividade esperadas em qualquer uma das duas direções ".

Ao contrário da crença popular, desengatar ou diminuir a conectividade funcional entre as regiões do cérebro é igualmente (se não mais) importante do que simplesmente fortalecer as redes neurais. Poder a conectividade entre regiões cerebrais é chamado de arwinismo neural e é a chave para racionalizar qualquer tipo de aprendizagem e memória. De uma maneira "use-o ou perca-o", os engramas neurais que disparam juntos, geralmente, aparecem juntos.

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Do ponto de vista metafórico, pode-se ver as redes neurais que sua mente tende a viajar como um caminho através da floresta. Muito antes de os neurocientistas conhecerem o treinamento de conectividade com fMRI, Henry David Thoreau, inconscientemente, fez uma analogia algo profética de como a neuroplasticidade pode remodelar sua mentalidade ou mantê-lo preso em uma rotina. Em Walden, Thoreau escreve: "A superfície da terra é suave e impressionante pelos pés dos homens; e assim com os caminhos que a mente viaja. Quão desgastadas e empoeiradas, então, devem ser as rodovias do mundo, quão profundas são as correntes de tradição e conformidade! "

Como atleta de ultra-resistência, Christopher Bergland usou seu conhecimento de plasticidade neural para desenvolver um método de treinamento de neurofeedback projetado para melhorar o desempenho esportivo, otimizando a conectividade funcional cerebral-cerebelar.

Fonte: Foto de Christopher Bergland

Com base no pressuposto de que a mentalidade nunca é corrigida, pode-se especular que mudar seu estilo explicativo tem o poder de desencadear aumentos ou diminuições na conectividade funcional entre regiões cerebrais. Há décadas, usei essa hipótese para afinar minhas conexões cerebral-cerebelar durante treinamento e competição atlética de ultra-resistência. Como meu pai, Richard Bergland, era um neurocientista e autor de The Fabric of Mind (Viking), ele me explicou os princípios de 1949 da Teoria Hebbiana e da plasticidade sináptica quando eu era um triatleta incipiente no final do século XX. Na época, era impossível testar neurofeedback de conectividade funcional usando fMRI, então eu fiz um rato de laboratório humano. Para o registro: eu credito minha capacidade de realizar feitos atléticos épicos – como quebrar um Recorde Mundial do Guinness, executando 153,76 milhas em uma esteira em 24 horas – para um sistema de treinamento de neurofeedback de conectividade funcional, criei através de tentativa e erro para aumentar ou diminuir a freqüência de certos padrões de pensamento usando a plasticidade neural.

Como atleta, usei meu conhecimento de neurogênese e neuroplasticidade para otimizar minha mentalidade, estado de excitação, valência emocional e desempenho esportivo. Mais tarde, transformei essas lições em conselhos acionáveis ​​baseados na neurociência que outros poderiam usar em The Athlete's Way: Sweat e a Biology of Bliss (St. Martin's Press). Nas pp. 72-73, Christopher Bergland escreve:

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"O fortalecimento das redes neurais associadas a um estado otimista faz com que o cérebro se remodeira para ser mais propenso a facilitar a presença de emoções positivas. O segredo para ficar positivo é aprender a orientar e tamizar seus pensamentos. A chave para fazer isso é criar dois compartimentos: positivo e negativo ou bom e ruim. Todo pensamento que você permite entrar em sua consciência é rotulado e colocado em uma lata agradável ou desagradável dependendo de como isso faz você se sentir.

Todo mundo conhece o sentimento quando um pensamento negativo toma conta e entra em um loop em seu cérebro. Como exploraremos com mais detalhes, esse ciclo de pensamento é realmente disparado e bloqueado sincronizado de neurônios específicos em seu cérebro. Você precisa evitar engajar essa freqüência de pensamento ao não bloqueá-la. Deixe escapar de sua mente. A maneira mais fácil de fazer isso é redirecionar o diálogo interno na sua cabeça ou simplesmente deixá-lo ir.

Dentro do processo atlético, você vai estar escrevendo pensamentos com base nesta decisão do intestino rápido, quer para segurá-la ou para dissolvê-la. Os pensamentos orientadores são muito parecidos com balançar da videira para a videira na selva. Quando faço corridas de Ironman, transvojo do pensamento positivo para o pensamento positivo. Eu verifico o horizonte para qualquer pensamento ou visão potencial que me bombardeie e se apegue apenas a coisas que hum de emoções positivas e bloqueiam esse pensamento. Quando isso deixa de zumbir, procuro outra coisa para entrar. Este coro neuronal é um grupo de neurônios cantando em uníssono acima do barulho da multidão e pode ser visto em tecnologias de imagem cerebral como uma tapeçaria específica de neurônios.

Se um pensamento negativo entrar em minha mente, eu torno muito escorregadio. Imagino cobrir os neurônios em teflon e gordura de frango. Pensamentos felizes são cobertos em Velcro, ímãs e Super Glue. Eles ficam com meu cérebro. Quando você vê um pensamento positivo no horizonte ou entra na consciência, permita que ele fique e saiba que você está segurando uma rede neural eletroquímica. Lembre-se que quanto mais você aguentar um pensamento negativo, você está reforçando um hábito e fortalecendo uma rede neural. Quando pensamentos ruins se aproximam, coloque-os com suas armas de laser mental ou simplesmente deixe o pensamento rolar como a água das costas de um pato com uma exalação profunda ".

Quando eu escrevi a passagem acima há 10 anos, a maioria das visualizações foi o resultado de métodos testados na estrada de treinamento de neurofeedback de conectividade que eu desenvolvi durante horas de treinamento de resistência regimentado e usando minha imaginação. Basicamente, quando minha energia e velocidade aumentaram, conscientemente fiz as redes neves e a mentalidade ligada a esse tipo de desempenho mais robustas. Por outro lado, eu reduziria qualquer conectividade funcional que resultasse em velocidades mais lentas de corrida, ciclismo e natação. É bom ter uma pesquisa de ponta sobre o treinamento de neurofeedback, reafirmando que geralmente é possível mudar a conectividade funcional em ambas as direções.

Em seu estudo de agosto de 2017, Kawato e colegas descobriram que os participantes no grupo de "conectividade funcional aumentada" e o grupo de "conectividade funcional reduzida" aprenderam a controlar a conectividade de forma experimental e de erro através do treinamento de neurofeedback baseado em fMRI. Como os autores da ATR concluem:

"A conectividade funcional em cada grupo realmente mudou na direção apontada durante o treinamento. Além disso, identificamos mudanças significativas em alguns desempenhos cognitivos entre os grupos. Essas descobertas indicam que a neurofeedback de conectividade pode induzir a direção da mudança na conectividade funcional, bem como induzir uma mudança diferencial no desempenho cognitivo. Isso indica que o uso de neurofeedback de conectividade é uma abordagem promissora para a intervenção terapêutica para transtornos psiquiátricos e para melhorar a função cognitiva ".

Felizmente, a combinação de evidências anedóticas e empíricas aqui apresentadas oferece algumas pistas sobre como incorporar aspectos do treinamento de neurofeedback de conectividade em sua vida diária sem necessariamente ter acesso a um IRMF. Fique atento para pesquisas futuras sobre esse tópico e formas clínicas de capacitação de neurofeedback de conectividade funcional que podem ser utilizadas para abordar distúrbios psiquiátricos e melhorar o desempenho cognitivo.