"A ironia da condição do homem é que a necessidade mais profunda é estar livre da ansiedade da morte e da aniquilação; mas é a própria vida que a desperta, e por isso devemos encolher de estar plenamente vivo ".
– Ernest Becker, The Denial of Death
Como seres humanos, a nossa consciência da morte é inerente. Quando confrontados com esta realidade, tendemos a encontrar maneiras de auto-calmar isso, embora em grande parte inconsciente, nos são limitantes em nossas vidas, nossos relacionamentos e nossos objetivos. Em seu livro, In the Wake of 9-11: The Psychology of Terror , o Dr. Sheldon Salomon descreve como no período de tempo após os ataques de 11 de setembro, o país viu um aumento nas taxas de consumo de álcool, jogos de azar e outros vícios comuns . Alimentos confortáveis vendidos melhor. As vendas de cigarros subiram. As pessoas começaram a recorrer à sua "droga" de escolha em um esforço inconsciente para aliviar seus medos. As realizações existenciais muitas vezes nos deixam à procura de conforto e segurança em tudo, desde a escolha da refeição até nossos líderes políticos. Após o 11 de setembro, cada vez que George Bush anunciou que os níveis de alerta de terror aumentaram, suas classificações de aprovação seguiriam o exemplo.
O terror despertado pela realização de nossa própria mortalidade pode alimentar uma tendência a ser punido ou odioso, nos atacar contra inimigos ou nos alienar de nossos entes queridos. Isso pode nos levar a limitar-nos ou a se defender contra viver plenamente. Cada um de nós se beneficiaria de nos fazer a pergunta: "Como essa consciência nos afeta?" Talvez muito mais do que pensamos. Uma vez que somos todos afetados por esse conhecimento, podemos usar nosso poder de introspecção para afastar intencionalmente as ações e reações negativas à nossa ansiedade. Em vez disso, podemos usá-lo para fazer escolhas conscientes que criem significado em nossas vidas. Podemos determinar e controlar como a nossa ansiedade nos afeta, ao invés de negá-lo ou permitir-lhe assumir manifestações destrutivas.
Acomodar até a morte ao não viver plenamente pode ter efeitos destrutivos. Em um esforço para subjugar ou submergir nossos medos, tendemos a nos envolver em comportamentos que nos ajudam a nos sentir entorpecidos, desapegados ou adversos para com nós mesmos e outros. Usamos defensas para cortar a dor da nossa existência e, por sua vez, desprendemos nossa vitalidade e as coisas que nos fazem sentir vivas.
Em uma entrevista que realizei para o PsychAlive.org com o Dr. Sheldon Solomon, um dos desenvolvedores da Terror Management Theory, ele descreveu o papel que esta consciência pode ter em nossas vidas da seguinte forma: "Reconhecer que você é finito e não particularmente satisfeito por essa perspectiva é se desenterrar momentaneamente de todos os delírios e vínculos de fantasia culturais e interpessoais que o sustentaram durante toda a sua vida. E você não pode fazer isso sem momento, psicologicamente falando, pendurado no precipício do esquecimento. Mas então e só então pode esse núcleo real de quem e o que você está começando a surgir e é quando vamos ver as pessoas, incluídas, no seu melhor ".
Em 22 de maio, vou me juntar ao Dr. Sheldon Salomon para o Seminário Web "Criando o Significado" do CE, no qual ele irá explorar o papel da consciência da morte em nossa cultura. Salomão e seus colegas argumentaram que essa consciência existencial é um grande contribuinte para muitas das guerras mundiais e conflitos políticos. Por outro lado, tanto o Dr. Salomão quanto meu pai, psicólogo e autor Robert Firestone, argumentam que, quando a consciência da morte não é negada, mas reconhecida, podemos usá-la para promover a paz e a compaixão. A idéia de que, como seres humanos, estamos todos no mesmo barco ("tudo se um barco afundando", como salienta o Dr. Solomon) promove um senso de igualdade e união. O reconhecimento de que nossos próprios seres físicos compartilham o mesmo destino, e que todos nós mantemos os mesmos medos podem nos ajudar a entender melhor as limitações e defesas uns dos outros.
Ser amável e compassivo com nossos semelhantes, nos proporciona uma sensação de valor, propósito e significado. A generosidade é boa para nós. Como meu pai, escreveu em seu blog de PsychologyToday "Life-Affirming Death Awareness", "Ao reconhecer a morte como uma realidade em vez de recorrer a uma negação defensiva, podemos enfrentar esses desafios melhor e abraçar a vida de forma mais completa. As pessoas em todos os lugares enfrentam os mesmos problemas essenciais e a luta pela sobrevivência. Portanto, somos todos irmãos e irmãs, e não há espaço para a indiferença para as pessoas que sofrem de fome e pobreza e, além disso, não pode haver resignação a manifestações de preconceitos, conflitos étnicos ou guerra real ".
Para a maioria de nós, é quase uma segunda natureza defender-se contra a realização de nossa mortalidade. No entanto, cada um de nós tem o poder de abraçar uma visão de mundo cultural que dá sentido à vida. Podemos criar nossa própria bússola moral e construir nossa auto-estima, sentindo que somos um membro valioso da sociedade. Em vez de se voltarem contra os outros, podemos usar nossa condição universal como inspiração para tratar uns aos outros bem e aproveitar ao máximo o precioso tempo que temos.
Nossos medos de mortalidade podem nos deixar com o desejo de se retirar da vida, viver menos plenamente como meio de reduzir a dor de nossa morte ou o alcance do que perderíamos. A ansiedade que sentimos pode nos motivar a abandonar as coisas que nos conectam aos nossos seres físicos, nossa sexualidade, nossos desejos corporais ou nossos próprios corpos. No entanto, esse conhecimento tem o poder de fazer exatamente o contrário, para nos inspirar a viver a vida a toda a frente, buscando nossos objetivos mais significativos, ficando perto de nossos entes queridos e vivendo com integridade, auto-estima e propósito. Como Ernest Becker, o famoso autor de Negação da Morte escreveu: "E esta é a verdade simples – que viver é sentir-se perdido – aquele que aceita já começou a se encontrar, a estar firme. Instintivamente, como o naufrágio, ele olhará para algo para se apegar, e esse olhar trágico e implacável, absolutamente sincero, porque é uma questão de salvação, o levará a fazer cair o caos de sua vida. Estas são as únicas idéias genuínas; as ideias dos náufragos ".
Junte-se à Dra. Lisa Firestone e ao Dr. Sheldon Solomon para o Seminário Web "Criando Significado" em 22 de maio. Todos os inscritos podem baixar uma gravação de vídeo do Webinar após sua apresentação ao vivo on-line. Inscreva-se hoje
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