Crise da vida média: sabedoria de Raymond Carver, Steinbeck e mais parte 2

"Foi um momento de silêncio e de espera. O ar estava frio e macio. Um vento leve explodiu do sudoeste para que os fazendeiros estivessem suavemente esperançosos de uma boa chuva antes disso; mas a névoa ea chuva não foram juntas ", escreve Steinbeck, da vida de Elisa Allen, de 35 anos, personagem principal de sua curta história, The Chrysanthemums .

Elisa vive sua vida no país Steinbeck, um lugar rodeado de montanhas e "fechado do resto do mundo", como Steinbeck descreve. De certa forma, ela poderia ser considerada no auge de sua vida, mas as coisas são tudo, mas prime. O que irá acontecer com ela? E o que podemos aprender disso? Ela é apresentada como "presa" em um casamento com Henry Allen, que é um cara trabalhador e bom provedor. O problema é que, para Elisa, além de Steinbeck e, eventualmente, os leitores, Henry não tem idéia sobre o que ela é. Em suma, ele está transmitindo e recebendo AM e ela é toda sobre Satélite.

Seu marido é um "bom cara", sim, mas Elisa quer algo mais do que alguém que fornece … alguém com quem ela pode se relacionar e quem pode se relacionar com ela. Ela também quer uma vida de aventura. Ela conhece isso ao longo da linha de tempo da história e, talvez, você tenha a sensação, por mais tempo. Henry está bem com a venda de gado e sair para um jantar ocasional, que certamente pode ser aventureiro, mas Elisa não sente isso dessa maneira.

A vida pode ser difícil quando você não compartilha valores fundamentais semelhantes com seu parceiro. Esta é a imagem que Steinbeck dirige para casa. Quando você não compartilha valores fundamentais, as pequenas coisas se tornam símbolos de grandes problemas.

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"Você tem um presente com as coisas", observa Henry, falando sobre seu talento para o crescimento de crisântemos. "Alguns desses crisântemos amarelos que você teve este ano foram dez polegadas de diâmetro. Desejo que você trabalhe no pomar e levante algumas maçãs tão grandes ".

Essa discrepância entre seu valor do produtivo e seu valor dos elementos estéticos – e talvez até mesmo transcendentais de se tornar como ela diz "um" com o mundo da natureza – pode parecer uma pequena coisa no grande quadro, mas pode realmente seja o grande quadro . A discrepância simboliza as milhas que estão separadas: emocionalmente, artisticamente e espiritualmente. Lembre-se do ditado de Joseph Campbell – como referenciado na minha última crise de crise no meio da vida – onde há conflito, é provável a influência de "histórias" contrastantes, influenciando seus sentimentos e ações.

Elisa está em conflito em seu relacionamento com seu parceiro (bem como com seus tempos históricos, 1938). Isso se revela em como ela vai viver o resto de sua vida. Lembre-se que ela tem apenas 35. O que emerge é um tema em relação ao modo como lidamos com as diferenças do outro – bem como com os nossos – e quando não lidamos com eles: quando as diferenças são desatendidas durante o tempo suficiente, todos sofrem.

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Elisa é super sensível. Ela é pura poesia. Henry não entendeu, provavelmente nunca vai conseguir, e, embora exteriormente, tudo parece bem com o casal, internamente, ambos sofrem. Ela não sabe o que fazer com suas diferenças; Ele ficou perplexo com o dela. E continuam.

Apresentando um contraponto total para o desejo de Henry de poder cultivar maçãs como crescer suas flores, Elisa finalmente explica para um estranho total:

"Bem, eu só posso dizer o que é isso", diz ela a um reparador viajante que pára para ver se o Allens precisa de pequenos reparos domésticos. "É quando você está escolhendo os botões que você não quer. Tudo está bem na ponta dos dedos. Você observa seus dedos funcionarem. Eles fazem isso sozinhos. Você pode sentir como é. Eles escolhem e escolhem os botões. Eles nunca cometeram um erro. Eles estão com a planta. Você vê? Seus dedos e a planta. Você pode sentir isso, até o braço. Eles sabem. Eles nunca cometeram um erro. Você pode sentir isso. Quando você é assim, você não pode fazer nada de errado. Você vê isso? Você pode entender isso? "

E o estranho entende um pouco esse tipo de sensibilidade: "Os olhos do homem se estreitaram. Ele desviou o olhar conscientemente. Talvez eu saiba ", disse ele. Mas mesmo este pequeno comentário é mais do que Henry pode fazer. Então ela diz ao estranho mais. Para ela, nem importa que ele não esteja inteiramente em seu comprimento de onda. O fato de que ele a compreende até um pouco é tudo o que ela precisa abrir para ele – o que, no final, provoca contrafações.

Elisa está em um ponto em sua vida onde ela "poderia" realizar tudo o que ela quer, construindo as pontes para chegar lá. Mas ela vai?

No meu último post, "Mid-Life Crisis: Wisdom from Raymond Carver, Steinbeck e More", e durante o resto desta série, estamos explorando a noção de John Gardner de que a ficção oferece um "laboratório de teste" no qual você pode rigorosamente teste a vida – para ver o que funciona, o que não, e veja como usar essa informação para editar suas crenças e ações para criar uma vida melhor e mais autêntica. Nós também, no final da série, daremos uma olhada em alguns exercícios de escrita criativa que você pode usar para personalizar seu próprio laboratório, por assim dizer, com base em suas próprias "histórias".

Olhando para o mundo de Elisa Allen, você não pode ignorar a questão de gênero como apresentada imediatamente na história e por toda parte. Mas a história, talvez, seja mais subtil, transcende até mesmo até que seja sobre todos nós, tanto masculinos como femininos.

Falando sobre a poesia, o poeta Galway Kinnell disse que você pode cortar um poema para baixo e para baixo, além do masculino, além da fêmea, diretamente na voz de simplesmente ser humano – a voz de uma criatura falando com seu Deus. "Isto é como ser ser humano", essa voz pode dizer.

Sempre gostei dessa analogia. E, em muitos aspectos, a mesma noção se aplica ao laboratório de testes de Gardner e aos Crisântemos de Steinbeck : isto é como ser humano.

Quando a história se abre, Elisa está trabalhando em seu jardim de flores. Ela olha através do pátio e vê Henry, seu marido, conversando com dois homens em roupas de negócios. Os três estão de pé junto ao abrigo do trator, cada um com um pé ao lado do pequeno Ford-filho. Eles fumam cigarros e estudam a máquina enquanto conversam. Se fosse uma pintura, isso dirá tudo. Não é por acaso que Steinbeck coloca Elisa sozinha de um lado (da tela de pesquisa) e três homens, um galpão e uma máquina do outro lado – o espaço entre eles é revelador. Em última análise, ela está fora numerada. Então, o gênero é um problema, com certeza.

Depois de ver o que ela percebe como uma aventura na vida dos reparadores itinerantes, Elisa tem um vislumbre do que ela pensa que está faltando em sua vida, mas apenas como personagens de Carver, é uma imagem muito fina e não desenvolvida. No entanto, seu desejo é enorme. Ela quer o que em 1938 (quando a história foi definida) era principalmente reservada para homens. E ela não sabe o que pode fazer para sair e obtê-lo. Então, em vez disso, ela, no final, fica onde ela está – em um "pote fechado", como Steinbeck descreve tristemente, onde qualquer sol é apenas uma provocação porque é pálido e magro e inverno. Steinbeck está tomando um golpe nos costumes sociais? É melhor você acreditar.

Tradicionalmente, o crisântemo é conhecido como uma "flor da morte", porque ele proficiência "cobre" o cheiro da morte. Embora ninguém literalmente morra na história, o espírito de Elisa morre. Steinbeck escreveu a história, por sua própria admissão, para nos fazer sentir tudo isso. Ela abandona a si mesma pela conclusão da história e renuncia a uma vida com Henry, na qual ela será bem providenciada em um conflito de valores fundamentais.

Usando a história como um laboratório Gardner, nós descobrimos mais do que simpatizar com Elisa. Nós podemos nos tornar Elisa – sentir seu conflito e nos fortalecer, estrategizando nossas próprias maneiras de vencê-lo. Então, agora "a história" é sobre todos nós, ficando fora de nosso próprio lixo e "vasos cobertos".

Em seu nível mais mítico, a história de Steinbeck ecoa a cosmologia das energias produtivas e reprodutivas que flui dentro de cada um de nós, diz a diferença entre tirar uma idéia de sua cabeça e em um pedaço de papel (reprodutivo) e usá-lo para escrever um livro e vendê-lo ou iniciar um negócio (produtivo). O ponto é que precisamos de ambos.

O que finalmente emerge no crisântemos é uma crise de desequilíbrio no meio da vida: o que acontece quando o mundo sugere um jeito ou o outro durante muito tempo. No mundo, de acordo com Steinbeck: a magia, o mistério e a criatividade da vida diminuem quando muita ênfase é colocada no comportamento ou produtividade orientada para os resultados e os desejos nunca se materializam se você não conseguir estratégias. Neste nível, o laboratório literário de Steinbeck nos atinge a todos. O que é essencial é sincronizar ambos dentro de cada um de nós.

Ler histórias regularmente pode ajudar. Você pode alcançar uma maior introspecção e uma melhor autoconsciência. Estes irão ajudá-lo a construir suas próprias pontes quando a oportunidade se apresentar na vida real.

Imagem de Simon Howden