Daniel Kahneman
Na última tarde de domingo, 19 de dezembro de 2010, a Universidade de Michigan teve seu Começo de Inverno de 2010, e o orador inicial foi o professor de Psicologia e Assuntos Públicos da Universidade de Princeton, Daniel Kahneman, que recebeu o Prêmio Nobel de Economia 2002 e um contribuinte importante para todos tipos de campos, incluindo a economia comportamental e a perspectiva da psicologia positiva.
O Começo de Inverno é muito menor do que o Início de Primavera. É realizada na arena de basquete e é atendido por vários milhares de membros da família e amigos de graduados, em oposição às dezenas de milhares que chegam ao estádio de futebol em maio.
Mas eu gosto da cerimônia de graduação menor do que a maior precisamente porque é menor e mais pessoal … e certamente mais conveniente. O estacionamento não é um problema e nem as entradas nem as saídas. Todos os doutores têm seus nomes chamados, e todos os destinatários de diplomas se movem através do palco e agitam a mão do decano da faculdade, do provador da universidade e / ou do presidente da universidade.
E eu gostei do palestrante inicial em dezembro, tanto quanto eu gostei do palestrante inicial em maio passado, o que está dizendo algo porque o último orador era Barack Obama.
Eu não conheço pessoalmente o professor Kahneman, embora eu tenha seguido e apreciei seu trabalho há muito tempo. No último semestre, durante o meu curso de psicologia positivo, falei sobre suas idéias constantemente, tanto que muitos dos meus alunos – quando souberam que ele seria o orador do início do Inverno – ficaram muito entusiasmados e me disseram que planejavam comparecer, mesmo que embora não fosse sua própria formatura.
Depois de receber um diploma honorário, ele falou por cerca de dez ou quinze minutos, e ele fez isso em sua maneira tipicamente maravilhosa, o que significa que ele era claro e provocativo e sobre a pessoa mais inteligente do planeta. Para julgar a partir de sua imagem no Jumbotron acima do palco, ele também tinha um brilho nos olhos.
Havia neve no chão lá fora, e ele começou por discutir um estudo sobre a vida em Michigan versus a vida na Califórnia. Todos, em Michigan e na Califórnia, acreditam que as pessoas estão mais felizes na Costa Oeste do que no Centro-Oeste porque – afinal, o clima é muito melhor. A platéia riu. E, como se precisássemos de mais convincentes, ele acrescentou ao público ainda vestido de casacos de inverno, luvas e silenciosos, "É realmente melhor, você sabe".
Mas ele seguiu para a linha de ponta, que é que as pessoas na Califórnia não são mais felizes que as pessoas no Centro-Oeste. O clima pode influenciar a felicidade, mas quaisquer efeitos que possa ter sejam perdidos entre todos os outros fatores que influenciam a felicidade. As pessoas acreditam que os californianos ficam mais felizes quando perguntados se são, porque a questão leva-os a se concentrar nas diferenças entre a Califórnia e o Centro-Oeste, e o clima é uma diferença óbvia. Este fenômeno é chamado de ilusão de foco e tem ampla aplicabilidade. Ao fazer julgamentos comparativos, somos excessivamente influenciados pelas coisas em que nos concentramos – neste caso, o clima.
Para resumir o ponto, ele disse: "Nada é tão importante como você pensa, pelo menos quando você está pensando sobre isso." Eu estava sentado ao lado de um colega, e ao ouvir este resumo de uma frase, nós nos voltamos espontaneamente uns para os outros, e cada um de nós silenciosamente falou: "Uau".
O resto de sua conversa foi sobre o auto experimentado versus o eu de lembrança, uma distinção sobre a qual escrevi, embora ele tenha dito muito melhor do que nunca. A felicidade de cada auto importa, mas eles podem ter diferentes determinantes. O conselho para os graduados (e para o resto de nós) é fazer escolhas apropriadas sobre o que valorizamos e nos comportar de acordo. Ele resumiu as diferenças de forma tersa. Parafraseando: "A felicidade do eu que se lembra é influenciada por nossas realizações, e a felicidade do ser experiente é influenciada por nossas emoções positivas, que, por sua vez, resultam de outras pessoas".
Para mencionar uma idéia mais importante do professor Kahneman, o que lembramos sobre nossas boas experiências é como elas terminam. No caso dos graduados da Universidade de Michigan em dezembro de 2010, suas carreiras da faculdade terminaram com um excelente discurso de início por um dos mais importantes pensadores do nosso tempo.
Quanto a mim, também foi uma tarde maravilhosa, como eu experimentei e como eu lembrei disso.
