Confissões de um indivíduo branco privilegiado

Quando fiz meu passeio de bicicleta pela manhã, imaginei como eu mudaria se fosse preto.

Fonte: Pixabay CCO Creative Commons

Hoje pela manhã li no jornal mais uma história de um afro-americano que foi denunciado à polícia como “suspeito”, embora a pessoa não estivesse fazendo nada de errado. Nesse caso, era uma estudante do Smith College comendo seu almoço no campus. Então saí para um passeio de bicicleta, algo que faço quase todos os dias como parte da minha rotina matinal. Enquanto eu cavalgava, minha mente se dirigiu automaticamente para como eu teria que me comportar de maneira diferente se eu fosse exatamente quem eu sou, mas tivesse pele escura em vez de branca. Comecei a pensar em coisas que faço rotineiramente que hesitaria em fazer, ou não ousaria fazer, se fosse negro. Algumas são transgressões reais e pequenas da lei; outros são completamente inocentes. Aqui está uma amostra:

1. No meu passeio de bicicleta pela manhã, gosto de explorar novos lugares, apenas para ver o que está lá. Um par de dias atrás, por exemplo, entrei na calçada de uma comunidade de idosos e dei uma voltinha pelas estradas privadas, passando pelos jardins bem cuidados e por casas arrumadas. A entrada para esta comunidade tinha um sinal que dizia claramente: “Propriedade privada: residentes e convidados apenas.” Eu ignorei o sinal, nem um pouquinho preocupado porque eu assumi que ninguém saberia que eu não sou residente nem convidado e até mesmo se soubessem, não se importariam. Mas hoje, quando passei pela mesma entrada, percebi que, se eu fosse negro, as pessoas provavelmente presumiriam que eu não moro lá e imaginariam que não sou um convidado. Eu pareceria suspeito. Talvez alguém ligasse para a polícia e talvez eu fosse acusado de invasão de propriedade. Talvez eu até seja tratado como potencialmente perigoso, com o resultado de que minha vida pode estar em perigo.

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2. Minha esposa e eu aquecemos nossa casa com madeira no inverno e, na medida do possível, eu colho e pego minha própria madeira. Principalmente eu recebo madeira da minha propriedade ou, com permissão, de vizinhos que têm uma árvore caída. Às vezes, porém, quando há muitos galhos caídos em terras públicas perto de minha casa, vou cortar alguns deles e levá-los para casa. Eu faço isso de maneira conscienciosa. Eu sei que os animais e a floresta se beneficiam de troncos e galhos caídos, então eu só pego uma pequena porcentagem dos que estão lá, e eu faço isso de uma forma que me parece melhorar a área pública limpando trilhas já estabelecidas e não tirar madeira que está fora das trilhas. Ainda assim, é bem possível que o que eu esteja fazendo seja ilegal. Pensei nisso, mas presumi que, se as autoridades descobrissem o que eu estava fazendo, eu poderia justificá-lo com facilidade e não seria grande coisa. O mesmo seria verdade se eu fosse negro? Se eu fosse negro, não correria o risco.

3. Agora, aqui está algo que eu fiz que é claramente ilegal. Eu comprei um pequeno trailer de caiaque de segunda mão recentemente. No meu estado de origem, a lei exige que eu a registre e anexe uma licença de reboque às costas. Eu tentei fazer isso logo depois que comprei, mas encontrei um obstáculo burocrático. O procedimento de licenciamento exigia informações que pareciam não estar disponíveis para esse trailer de segunda mão e parcialmente caseiro. Então, depois de um esforço considerável, eu finalmente desisti de tentar obter a licença. Eu não dirijo longe de casa e minha suposição é que eu provavelmente não serei parado e que, se eu for parado, simplesmente serei informado de que preciso obter uma licença e agradecerei gentilmente ao oficial essa informação. Mas e se eu fosse negro? Meu palpite é que a chance de eu ser impedida de transportar até mesmo esse pequeno trailer sem licença aumentaria muito, e se eu fosse impedido, as consequências também poderiam aumentar muito. Se eu fosse negro, provavelmente não usaria esse trailer até que pudesse, de alguma forma, trabalhar no labirinto burocrático necessário para licenciá-lo. Provavelmente eu nunca usaria isso.

4. E aqui está algo que é claramente inocente, mas me deixaria muito nervosa se eu fosse negro: Minha esposa e eu recentemente compramos uma linda casa em um rio em uma área semi-rural. Até agora, em minhas caminhadas e passeios de bicicleta neste novo bairro, não vi nenhuma evidência de alguém de cor morando aqui. Então, suponha que tenhamos comprado esta casa e eu fosse negro. Passo bastante tempo no meu quintal, muitas vezes com minhas roupas de trabalho ao ar livre bastante sujas e esfarrapadas. Eu suspeito que, se eu fosse preto, eu teria que ter muito cuidado com o que estou fazendo e como eu pareço no meu próprio quintal. Suponha, por exemplo, que eu estivesse tentando consertar uma janela do lado de fora. Alguém dirigindo por supor que eu estou invadindo e chamando a polícia? Pode a polícia vir com armas desenhadas e interpretar qualquer movimento defensivo da minha parte como prova de intenção violenta? Como é horrível sentir que, mesmo em minha propriedade, eu teria de estar em guarda e estar continuamente consciente de como pareço aos transeuntes.

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Esses pensamentos passaram pela minha cabeça enquanto eu andava de bicicleta, e então pensei que talvez devesse compartilhá-los em um post. Para aqueles que acham que os negros estão sendo sensíveis demais sobre o perfil racial, convido-os a experimentar o mesmo experimento mental. Como sua vida mudaria? De que maneira as liberdades que você toma como garantidas seriam inibidas? Você se sentiria fervendo de raiva pela injustiça de tudo isso? Mesmo imaginando, meu sangue ferveu.