Existem várias teorias psicológicas que colocam o medo de morrer como nosso maior medo e uma enorme força motivadora. Por exemplo, Ernest Becker sugere que o medo da morte é o que nos motiva a tentar deixar um legado duradouro para trás. Segundo Becker, grande parte da doença mental envolve questões relacionadas à morte.
Pesquisa recente, no entanto, sugere que o medo de morrer pode não ser a força enorme e disruptiva que muitas pessoas pensam que é. De fato, o medo de morrer parece ser mais uma preocupação para pessoas mais jovens – que estão em termos de "probabilidade", bastante distantes da morte – ao contrário das pessoas mais velhas.
Pesquisas recentes procuraram testar esta hipótese de que a morte seria vista como menos negativa e mais positiva para pessoas que enfrentam uma morte iminente do que para aqueles que estão mais longe da morte.
Em um estudo, as postagens de blog de pacientes terminais (pacientes com câncer e ALS) foram analisadas e comparadas com participantes saudáveis que foram convidados a imaginar que estavam doentes terminais e foram instruídos a blogar sobre isso. Os blogs foram analisados por conteúdo negativo e positivo. Conforme previsto, os postos de pacientes terminais foram mais positivos e menos negativos do que aqueles que estavam saudáveis, mas imaginando que estavam doentes por terminação. Importante, os postos de doentes terminais tornaram-se mais positivos à medida que a morte se aproximava.
Um segundo estudo examinou as últimas palavras dos presos da morte e os comparou com poesia escrita por presos condenados à morte. De acordo com os resultados do estudo anterior, as últimas palavras dos presos continham um efeito significativamente mais positivo do que os escritos de comparação.
O que isso sugere? Talvez o nosso medo da morte seja maior quando é bastante distante, mas muitos de nós concordam com a nossa morte iminente à medida que se aproxima. Estou experimentando isso na minha própria vida e na minha família agora. Minha filha adolescente expressou um medo significativo de que ela morra em um acidente ou em um incidente de terror. Meu pai, que está no final dos anos 80, me disse que ele não tem medo da morte e concordou com isso. Eu? Estou no meio, mas definitivamente não estou experimentando a ansiedade que a minha jovem filha sente.
Então, está morrendo o nosso maior medo? Para a maioria de nós, provavelmente não, mas é algo com o qual precisamos lidar, e existem importantes diferenças individuais.
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