Endurecer, as pessoas: um pouco de dor nunca machucar ninguém

Está sendo brando com nossos filhos ajudando a alimentar a crise dos opiáceos?

Fonte: Pexels, Pixabay.

Quando meu filho de nove anos precisou de dois dentes arrancados que impediam os outros de entrar em linha reta, convenci o dentista a evitar sedá-la. Eu acreditava que meu filho poderia lidar com uma pequena dose de Novocain para anestesiar sua boca enquanto estava (Gasp! O horror!) Bem acordado. E ela fez. Enquanto a equipe odontológica olhava para mim com desconfiança, como se eu fosse a “mãe malvada do ano”, expondo desnecessariamente meu filho à dor, permaneci firme. As crianças são mais fortes do que nós, e talvez nós, adultos, as enfraquecemos. Como pais, é nosso trabalho proteger nossos filhos. Quando eles precisam de uma bandagem ou acabam no pronto-socorro, estamos ao lado deles. Mas nossos esforços para salvaguardá-los às vezes ultrapassam o limite, privando-os da capacidade de tolerar qualquer desconforto físico? E aqui estamos nós na crise dos opióides: não sintam dor.

Como mãe, vi meus contemporâneos se apressando para pegar crianças enquanto caiam, antecipando seus gritos de agonia. Como médico, vejo pais tentando proteger seus filhos de vacinas dolorosas e até procedimentos de escritório levemente desconfortáveis ​​- qualquer coisa que possa causar mal-estar a seus amados, mesmo quando for medicamente necessário.

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Eu cresci nos anos 70. Fomos ao médico e recebemos injeções, sem perguntas; Fomos ao dentista e sofremos com limpezas de dentes e obturações, sem perguntas. Não havia TV embutida em todas as cadeiras de exame, nenhum tratamento de flúor com sabor de algodão doce e nenhum brinquedo para o bom (ou mau) comportamento. Eu sei – insinuando os olhos do milênio, sobre o quão duro nós éramos. Mas é verdade. É claro que algumas das medidas de segurança dos anos 70 estavam claramente ausentes – sem capacetes de bicicleta e raramente um cinto de segurança. A maioria de nós sobreviveu apesar de viver em perigo perpétuo. Mas nós também éramos mais corajosos e agora estamos vendo alguns resultados negativos de sermos moles com nossos filhos. Baby boomers e até mesmo Gen-X’rs foram criados com uma tolerância à dor diferente da nossa geração atual de pequenos. A noção de uma criança sofrendo alguma dor física é agora insondável. Eu não vou adoçar: estamos levantando fraquezas, com limiares de dor no fundo do poço. As crianças mimadas de hoje podem ser dependentes de opiáceos de amanhã (ou talvez até hoje). E enquanto a crise de opióides é considerada uma epidemia mundial pela OMS, o problema é local. Os EUA constituem apenas 4% da população mundial, mas 42% das mortes relacionadas a opióides estão aqui em casa.

Como cirurgião, sei sobre a dor. Até poucos anos atrás, nós médicos rotineiramente instruíamos pacientes, mesmo pais de crianças pequenas, a administrar narcóticos entorpecentes 24 horas após a cirurgia, para “ficar à frente da dor”. Uma recuperação cirúrgica indolor significava que era um sucesso. E embora todos os médicos tenham sido treinados para ter cuidado com o uso excessivo e abuso de narcóticos, especialmente para pacientes que sofrem de dor crônica, raramente demos a noção de distribuir prescrições de narcóticos em um segundo pensamento. Agora é uma questão de extrema preocupação. Sou seletiva com minhas prescrições e enfatizo para meus pacientes e familiares que eles devem ser dados apenas para dores extremas que impeçam a pessoa de se dedicar a atividades básicas, como comer, beber e dormir. Afora isso, eles precisam resistir.

Os pais não querem ser a causa da dor física de seus filhos. Eu odeio quando meus filhos estão feridos. E acredite ou não, eu não gosto quando seus filhos estão sentindo dor como meus pacientes. É difícil de assistir. Quando as crianças caem, ficam doentes ou ficam desconfortáveis ​​com os disparos, a cirurgia ou o trabalho dentário, posso ter empatia. Mas tendo sido pai por uma década e meia, e cirurgião por mais de duas décadas, posso dizer com segurança uma coisa: a dor física não mata você, mas o remédio para tratá-la pode.

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À medida que estamos tentando sair da crise mundial de dependência de opiáceos, reconhecemos que grande parte dessa confusão resultou de médicos prescrevendo medicamentos para dor a pacientes – incluindo crianças. O rápido aumento nas prescrições de narcóticos sofreu um aumento de quatro vezes entre 1999 e 2010 nos Estados Unidos. Isso se deveu, em parte, aos esforços de educação em saúde pública para treinar médicos para tratar a dor com respeito, remover o estigma e até mesmo considerá-lo um “quinto sinal vital” (depois dos quatro grandes: ritmo cardíaco, ritmo respiratório, pressão arterial, e temperatura corporal). Então, começamos a prescrever mais liberalmente, com o objetivo adicional de não apenas tratar a dor, mas também preveni-la. Com este aumento de quatro vezes nas prescrições de dor, houve um aumento de quatro vezes nas mortes relacionadas a opióides devido a overdoses. Muitas dessas mortes ocorreram em crianças e adolescentes que receberam prescrições. As empresas farmacêuticas estão agora sendo investigadas em relação ao seu conhecimento prévio dos perigos do abuso de opiáceos, mesmo em um momento em que eles foram considerados seguros e não-viciantes.

Na minha prática, tenho visto vários eventos inconvenientes de administrar um pouco de remédio para dor: leves aborrecimentos como o atraso na anestesia, náusea, vômito, coceira e constipação, até as coisas realmente ruins – você adivinhou – parada respiratória , mesmo exigindo CPR. Tudo em nome de não sentir dor. Em 2014, uma série de mortes após amigdalectomia em crianças previamente saudáveis ​​rapidamente levou à descoberta de que o medicamento Tylenol com codeína era o culpado. A FDA logo emitiu uma advertência contra o uso desta droga para crianças após esta cirurgia. Acontece que algumas pessoas metabolizam rapidamente a codeína em uma forma de alta dose de morfina que, após cirurgia nas vias aéreas, como tonsilectomia, pode levar ao bloqueio das vias aéreas, depressão respiratória e morte.

Hoje em dia, damos acetaminofeno ou ibuprofeno e, raramente, pequenos pedaços de narcóticos durante e após cirurgias. E não há música mais bonita para meus ouvidos do que crianças gritando na sala de recuperação, facilmente acalmada por um pisco de gelo roxo, um ursinho de pelúcia emitido pelo hospital e, se tiverem sorte, uma TV acima da cama. Embora existam alguns pacientes que precisam de muita medicação para a dor, é notável como a grande maioria das crianças e adultos se sai tão bem com muito menos medicação do que pensávamos há alguns anos. E com menos remédios contra dor no sistema, as pessoas se sentem melhor em geral, com menos efeitos colaterais adversos. E, a longo prazo, aposto que esses momentos de curta duração da dor contribuem para uma maior resiliência, confiança e coragem. O medo da dor, seja do nosso próprio ou do nosso filho, pode ser mais poderoso do que o medo da doença ou da cirurgia. Mas superar esse medo pode nos tornar mais fortes e seguros, agora e no futuro.