Muitas pessoas hoje se descrevem como espirituais, mas não religiosas, por exemplo em sites de namoro. Eu sempre digo que não sou espiritual porque não acredito nos espíritos e outros agentes sobrenaturais. Mas os defensores contemporâneos da SBNR parecem ter uma idéia mais frouxa do que a espiritualidade equivale a isso merece um escrutínio.
Primeiro podemos observar o que a rejeição da religião envolve. Não há uma definição de religião acordada, mas o conceito pode ser capturado por uma análise de 3 que analisa exemplos padrão, características típicas e explicações. Exemplares de religião incluem o cristianismo, o islamismo, o hinduismo, etc. Uma parte do que as pessoas dizem quando se descrevem como não religiosas é que suas opiniões não são as de nenhuma das religiões padrão. Mais especificamente, as pessoas estão rejeitando características típicas da religião, incluindo igrejas organizadas acompanhadas de rituais e normas sociais, juntamente com agentes sobrenaturais como o Deus cristão e Allah. Além disso, as pessoas podem estar rejeitando algumas das explicações padrão para as quais a religião é usada, como a existência do universo e o estabelecimento da moral.
Mas o que torna alguém espiritual diferente de um ateu ou agnóstico que também rejeita a religião? A espiritualidade para algumas pessoas parece significar apenas que eles acreditam em valores éticos, como cuidar de outras pessoas. Mas há muitas visões éticas que operam em princípios racionais e empatia sem invocar a espiritualidade. Os valores são atitudes emocionais que podem ser objetivas se forem baseadas em necessidades humanas, como eu argumento aqui.
A espiritualidade às vezes envolve um conjunto de práticas que podem ser tranquilizadoras e possivelmente saudáveis. Atividades como yoga e tai chi são boas formas de exercício que fazem sentido independentemente de qualquer justificativa espiritual. Às vezes, a espiritualidade se encaixa com a rejeição da medicina moderna, que apesar de suas limitações é muito mais propensas a curar as pessoas do que as ideias estranhas sobre a cura quântica e inefáveis interações mente-corpo. A medicina baseada em evidências é melhor do que um pensamento ilusório difuso.
Talvez a base mais comum da espiritualidade moderna seja apenas um sentido místico de que o universo é de alguma forma significativo e benigno, como capturado no slogan de que tudo acontece por um motivo, criticado aqui. Na ausência de evidências de tal significado, a explicação mais plausível para o porquê das pessoas são espirituais dessa maneira é uma inferência motivada: essas crenças contribuem para objetivos como ser emocionalmente seguro. O universo é realmente um lugar assustador, com mais de um trilhão de estrelas que tornam o nosso pequeno planeta e seus habitantes parecerem inconsequentes. A religião assegura que não somos tão cósmicamente insignificantes como a ciência sugere. Além disso, deuses benignos, como o Pai cristão, oferecem um ser atraente para nós diante de dificuldades cotidianas, como desapontamento, doença, desastre e morte. O descontentamento com a religião organizada desloca a atenção das pessoas para tipos de confiança mais amorfos que a espiritualidade mística parece apoiar.
No entanto, sob um minucioso escrutínio, a espiritualidade não é melhor do que a religião ao dar sentido ao mundo de maneiras consistentes com evidências e argumentos. Existem formas seculares efetivas de lidar com o mundo e questões do médico ao psicoterapêutico ao cosmológico. A inferência motivada é difícil de evitar, mas as pessoas podem perceber que a espiritualidade mística não é mais plausível do que as opiniões religiosas tradicionais. Se você não gosta de religião, também não deve ser espiritual.
