Acabei de retornar de férias para encontrar mensagens de e-mail de três pacientes perguntando sobre os resultados dos testes recentes. O primeiro e-mail foi feito por um jovem que se desmaiou e se submeteu ao monitoramento Holter, um teste que verifica os ritmos cardíacos anormais. O segundo foi de uma mulher que eu comecei recentemente com uma terapia que modificou o colesterol, que queria saber se seu recente trabalho de sangue mostrava uma melhora satisfatória em seu colesterol. O terceiro foi de um paciente que eu tinha examinado para múltiplas infecções sexualmente transmissíveis. Ao contrário da maioria dos meus e-mails, fiquei feliz em ver essas mensagens. Por muitas razões, eu agradeço a qualquer esforço que os pacientes fazem para assumir um papel maior em seus cuidados médicos, e não o menor é que isso ajuda a criar outro sistema redundante para garantir que as coisas não escorregem nas rachaduras e que os resultados dos exames anormais sejam apropriados seguido – algo que, infelizmente, acontece mais comumente do que as pessoas pensam.
No ano passado, dois estudos importantes mostraram com que freqüência os pacientes não estão informados sobre os resultados anormais do teste. Em agosto de 2008, pesquisadores da Academia Americana de Médicos Familiares National Research Network informaram que 6,8% dos erros do processo de teste relatados pelos clínicos foram erros ao notificar os pacientes dos resultados dos testes. (1) No mês passado, nos Arquivos de Medicina Interna, outro grupo de pesquisadores descobriu que 7,1% dos resultados de testes clinicamente significativos não foram relatados aos pacientes, quer por meio de uma conversa documentada, quer através de ações realizadas pelo médico para acompanhar o resultado anormal. (2) Este último estudo foi especialmente preocupante porque os testes incluíram o trabalho de sangue, que às vezes mostrava condições que ameaçavam a vida, tais como testes de alto teor de potássio, mamografias e sangue oculto fecal (um teste de triagem para câncer de cólon). Como pacientes, muitas vezes assumimos que "nenhuma notícia é uma boa notícia", mas como esses estudos demonstram que isso pode ser uma suposição perigosa.
Há duas questões em questão ao considerar essas falhas. Um é apenas um problema de segurança do paciente. Os erros são obrigados a ocorrer nos cuidados de saúde como em qualquer outro campo. A chave é criar sistemas redundantes para mitigar esse risco. No caso de falha no acompanhamento dos resultados de testes anormais, a maioria desses sistemas redundantes está dentro do sistema de cuidados de saúde. Por exemplo, no sistema eletrônico de registro médico que meu hospital usa novos resultados são feitos negativos e resultados anormais de vermelho brilhante. Embora isso sozinho não seja um sistema adequado para assegurar que os médicos sigam resultados anormais, é um dos muitos sistemas imperfeitos no local. (Curiosamente, estamos atualmente no processo de conversão para um novo sistema de registro médico eletrônico que não parece ter esse recurso "em negrito"). No entanto, além dessas "dentro das soluções de cuidados de saúde", há uma grande oportunidade para os pacientes constituem outro sistema redundante – ou seja, assegurando-se de acompanhar os resultados de cada teste que eles fizeram. De fato, se você pode fazer isso 100% do tempo, você pode ter certeza de que não só você estará mais bem informado sobre seus cuidados médicos, mas também que seu médico reconhece e acompanha adequadamente cada teste que você fez.
A outra questão é a preocupação mais ampla da responsabilidade do paciente. Certifique-se de que seu médico lhe informa que os resultados de cada teste que você fez são um reflexo do fato de que você é responsável pela sua saúde, e não por qualquer outra pessoa. Seu médico é um parceiro crítico para alcançar a melhor saúde possível, mas no final você é responsável. Embora essa ideia possa ser esmagadora, também é poderosa. Na maioria das áreas de vida diária, continuamos sendo motoristas independentes de nossas vidas – por que não em saúde? Nós não vamos a um vendedor de carros e esperamos que ele ou ela decidirá qual carro devemos comprar. Em vez disso, fazemos nossa própria pesquisa – indo para outros revendedores de automóveis, revisando opiniões on-line, conversando com amigos – antes de tomar nossa decisão. Isso não é fundamental porque não confiamos nos revendedores de automóveis (embora um cepto saudável nunca dói), mas sim porque queremos o melhor resultado possível para nós mesmos e reconhecer as limitações de confiar em apenas uma pessoa. Uma das principais razões pelas quais não fazemos isso nos cuidados de saúde, imagino, é porque o material do assunto é percebido como muito complexo e muito especializado.
Como evidência anedótica, o resultado do teste mais comum que recebo dos pacientes é o seu peso. Todo paciente que chega à minha clínica é pesado durante o check-in, e muitas vezes uma das primeiras perguntas que meus pacientes me perguntam no escritório é "Doc, qual é o meu peso hoje?" Além de medir os pesos dos nossos pacientes, nosso controle de enfermeiros de triagem freqüência cardíaca, pressão arterial e, para diabéticos, níveis de açúcar, mas normalmente não me perguntam sobre essas outras medidas importantes de saúde – exceto de pacientes particularmente bem informados ou envolvidos em seus cuidados de saúde. A implicação é que os pacientes estão fundamentalmente interessados em sua saúde – eles querem assumir um papel maior nisso – mas eles lutam para entender o que está acontecendo e assim se concentrar nas coisas que são mais acessíveis para eles, como o peso. O que eu percebi é que, através da educação, é possível levar as pessoas. Os diabéticos esclarecidos não só me perguntam qual é o nível de açúcar na clínica hoje, mas também a sua mais recente hemoglobina A1c (média de três meses de níveis de açúcares No Sangue). Do mesmo modo, os pacientes que têm uma compreensão básica do colesterol perguntam especificamente sobre o colesterol LDL e HDL e sobre como estão fazendo os triglicerídeos.
Embora o medicamento seja complicado, muitas vezes ele pode ser simplificado em seus componentes essenciais. O câncer de colo do útero é complicado, mas a compreensão de que os exames de Papanicolau para detectar sinais precoces de câncer de colo do útero são necessários na maioria das mulheres a cada 1 a 3 anos e requerem seguimento se anormal puder ser prontamente comunicado. O resultado é que os pacientes informados não só perguntam "Hey Doc, o que fez o meu último exame de Papanicolaou?" Ou, também, "Hey Doc, há mais de dois anos desde o meu último exame de Papanicolaou. É hora de outro? "E, desta forma, eles não só se tornam participantes mais ativos em seus cuidados de saúde, mas também servem como um sistema redundante para se certificar de que seus cuidados de saúde estão no bom caminho.
No final, podemos argumentar sobre quem é responsável por compartilhar informações importantes sobre a saúde e acompanhar os resultados de testes anormais. Sim, os médicos precisam fazer melhor. Sim, o sistema de cuidados de saúde precisa ser consertado. Mas até então, existem passos que todos podemos tomar para trabalhar juntos para minimizar erros. Todos nós podemos tirar uma lição dos três pacientes que me enviaram por seus resultados de teste: saiba quais testes você está fazendo, procure ter uma compreensão básica deles e não deixe de acompanhar os resultados.
Copyright Shantanu Nundy, MD
Se você gostou desta postagem, visite o site do Dr. Nundy BeyondApples ou leia seu livro, Mantenha-se saudável em todas as épocas.
(1) http://qshc.bmj.com/cgi/content/abstract/17/3/194?maxtoshow=&HITS=10&hits=10&RESULTFORMAT=&author1=hickner&andorexactfulltext=and&searchid=1&FIRSTINDEX=0&sortspec=relevance&resourcetype=HWCIT
(2) http://archinte.ama-assn.org/cgi/content/full/169/12/1123
