Recentemente, recebi uma pergunta muito interessante de um participante do meu curso Fundamentos do bem-estar. Essa pessoa tinha ouvido dizer ultimamente que o estresse em si é normal e que são nossas reações negativas ao estresse que são prejudiciais para nós. Essas idéias têm implicações significativas e eu gostaria de oferecer esses comentários sobre o estresse e como as pessoas pensam sobre isso.
1. Precisamos manter claras as distinções entre três coisas: desafios (isto é, estressores), mobilização do corpo e mente para enfrentar desafios e estresse.
O estresse é um tipo particular de reação corpo-mente para desafios que são distintos da mobilização normal. O estresse geralmente envolve emoções negativas, como frustração, irritação, mágoa, ansiedade, solidão ou desesperança. Com o tempo, o estresse tende a desgastar o corpo e a mente e a criar problemas em nossos relacionamentos.
A forma como abordamos os desafios e como nos relacionamos com as experiências de mobilização são distintas de como abordamos o próprio estresse. Esta não é uma questão meramente semântica. Se desfocarmos essas distinções, abrimos uma porta para obscurecer, minimizar e tolerar os efeitos negativos do estresse.
2. Uma pessoa pode enfrentar um desafio e não se sentir estressada. Por exemplo, diante da perspectiva de fazer um discurso, alguém ainda pode se sentir à vontade e confiante por dentro. Aproximando-se deste desafio, uma pessoa poderia lembrar a si mesma que ela lidou com desafios semelhantes no passado, e se sentir mais calmo como resultado. Mas, para ser claro, esta é uma abordagem ao desafio, não para se estressar.
Em meu trabalho sobre resiliência, concentro-me em construir forças psicológicas como coragem, calma e autocompaixão que nos ajudam a abordar estressores sem ficar estressados.
3. Uma resposta de mobilização saudável ao desafio não é a mesma coisa que uma reação estressante doentia ao desafio.
À medida que o corpo-mente se mobiliza para enfrentar um desafio – talvez o coração bata mais rápido, o corpo tende a se preparar para a ação, o pensamento acelera para se concentrar no que fazer, emoções leves como desconforto ou exasperação pairam nas bordas da consciência e há um senso geral de crescente intensidade – isso não é estresse.
É de fato útil enquadrar essa resposta normal para desafiar como saudável e não uma coisa ruim. Então, não acrescentamos reações negativas à nossa experiência. . . isso nos faria estressados. Mas, para ser claro, isso não está mudando nossa abordagem ao estresse em si.
É normal e bom crescer, ser apaixonado, ter um compromisso feroz com os outros e fazer grandes esforços – tipicamente, com a ativação do sistema nervoso simpático (SNS) – desde que estes sejam acompanhados por emoções principalmente positivas. E existem processos paralelos com o sistema nervoso parassimpático (SNP):
Considere Alex Honnold como um exemplo, que recentemente soltou o El Capitan em Yosemite sem uma corda. Ao escalar, ele é certamente desafiado e mobilizado, mas como ele disse, se estiver estressado, algo deu terrivelmente errado.
4. O estresse em si é geralmente ruim para o corpo e a mente, especialmente se for sustentado e / ou intenso e / ou acontece quando somos jovens. Há MUITA pesquisa sobre este ponto.
Apreciando que a forma como abordamos os desafios pode nos proteger do estresse, e apreciar que a forma como abordamos as respostas normais de mobilização pode nos proteger do estresse. . . não deve nos levar a minimizar ou obscurecer os efeitos negativos acumulados do próprio estresse. Desafios são bons, a mobilização é boa, mas o estresse não é.
Acreditar que o estresse é bom e até mesmo positivo pode, inadvertidamente, levar a pessoa a acreditar que as respostas de mobilização são aceitáveis e, portanto, levar a pessoa a aceitar essas respostas de mobilização e não se estressar com elas. . . que pode ter benefícios para a saúde ao longo da vida útil que podem ser identificados em um estudo. Mas tais benefícios para a saúde seriam baseados em um mal-entendido. E esse mal-entendido abre uma porta para minimizar os efeitos negativos do próprio estresse.
5. Crescer nos desafios é maravilhoso. Mas o crescimento do estresse é superestimado. Primeiro, a maior parte do estresse é justa. . . estresse. Não há crescimento disso. A maioria das dores não tem ganho. Em segundo lugar, mesmo que tenhamos crescido a partir do próprio estresse – de alguma forma passando de nos sentindo pressionados, tensos, perturbados, motivados, contrados, preocupados, com raiva etc. -, o crescimento do estresse vem com os custos do estresse; quaisquer benefícios devem ser compensados com os custos. Terceiro, mesmo que o próprio estresse levasse a algum tipo de crescimento, poderíamos ter crescido dessa maneira sem o estresse e seus custos? Por exemplo, poderíamos ter desenvolvido o valor próprio sem sentir vergonha estressante quando criança?
Em quarto lugar, e talvez mais importante, a principal forma de aumentar os recursos psicológicos – incluindo resiliência, felicidade, amor e paz interior – é ter experiências desses recursos ou fatores relacionados que são internalizados (isto é, transformados em mudanças duradouras da estrutura neural ou função). E essas experiências são geralmente agradáveis e não estressantes. Em outras palavras, o caminho para o crescimento do bem em nossas mentes e relacionamentos e vidas é marcado principalmente por emoções positivas. O estresse é geralmente um indicador de que você está fora do caminho.
6. É claro que ficar estressado por estar estressado apenas criará mais estresse. Lutar contra emoções negativas apenas as alimenta.
Como as emoções negativas e o estresse surgem na consciência, o que é mais eficaz é aceitá-los com atenção plena e ampla. . . e seja curioso sobre suas causas. . . . e não alimentá-los. . . e, gradualmente, mudam a atenção, uma vez que se sente autenticamente possível ao que é produtivo, útil, informativo, curativo, encorajador, prazeroso, etc. . . e internalizar essas experiências positivas para crescer mais pontos fortes dentro. . . o que irá ajudá-lo a ser menos estressado no futuro.
A atenção plena às emoções negativas e ao estresse é uma prática bem conhecida e maravilhosa. Quando estamos abalados, chateados ou estressados, é aqui que devemos começar. Mas não onde devemos parar.
7. Por último, como muitos salientaram, devemos ser geralmente cuidadosos quanto aos usos a que as ideias são colocadas, mesmo acidentalmente, e até com as melhores intenções.
Por exemplo, se as pessoas acreditam que o estresse em si é bom e até positivo, elas podem se tornar mais dispostas a tolerar níveis mais altos de estresse em si mesmos e nos outros no trabalho. Essa tolerância pode reduzir sua disposição de empurrar para trás ambientes estressantes, expectativas e chefes, e pode aumentar sua disposição de enfatizar as pessoas com quem trabalham ou as pessoas que supervisionam. Também pode haver implicações em como eles pensam sobre crianças e filhos.
A adoção de estresse em configurações de alta pressão e alta tecnologia não é uma coincidência. Pode ser ótimo para o lucro, mas não para as pessoas.
De maneira mais ampla, a aceitação e até a valorização do estresse poderiam alimentar ainda mais uma cultura já turbinada, dirigida, multitarefa e comprimida pelo tempo.
8. Em suma, os desafios fazem parte da vida e podemos crescer a partir de aceitá-los e mobilizá-los para lidar com eles.
Enquanto estão sendo mobilizados – e talvez revigorados, determinados e apaixonados, enquanto experimentam principalmente emoções positivas – podemos ver as respostas corpo-mente para desafiar como aspectos normais do enfrentamento e não sermos alarmados por eles.
E quando estamos de fato experimentando emoções negativas e estresse, podemos nos afastar dessas reações e estar atentos a elas e não adicionar combustível àqueles incêndios.
Enquanto isso, podemos reconhecer os custos do estresse em si e ampliar os recursos internos que nos ajudam a enfrentar os desafios sem pagar o preço do estresse.
