Como o cérebro lida com o dilúvio de pensamentos indesejados

Novo estudo revela porque alguns cérebros são melhores em administrar pensamentos do que outros

Fonte: Imagens do domínio público Pexels

Nosso cérebro continuamente revela pensamentos, quer queiramos ou não. Quando pensamentos indesejados continuam ocorrendo, apesar de nossos esforços para controlá-los, eles alimentam um ciclo de ruminação que está no centro dos transtornos de depressão e ansiedade. Novas pesquisas mostram o que está acontecendo no cérebro quando esses pensamentos indesejáveis ​​ocorrem, e porque alguns cérebros são melhores em controlá-los do que outros.

A maioria das pesquisas se concentrou no centro de controle executivo do cérebro, o córtex pré-frontal, como a área responsável pelo gerenciamento de pensamentos – tanto do tipo dirigido quanto do tipo persistente e intrusivo. A pesquisa mais recente teve uma abordagem diferente, olhando para a região de memória do cérebro para obter respostas.

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Os participantes completaram uma tarefa conhecida como o procedimento Pense / Não Pense, no qual eles aprenderam uma série de palavras emparelhadas mas não associadas (como “barata / provação” e “musgo / norte”). Eles foram então apresentados com um sinal verde ou vermelho ao ser mostrado uma das palavras. Quando o sinal estava verde, eles foram solicitados a relembrar a palavra emparelhada; quando estava vermelho, foi-lhes pedido que se impedissem de recordar.

Enquanto isso acontecia, a equipe de pesquisa analisou os cérebros dos participantes com uma combinação de fMRI (imageamento cerebral) e espectroscopia de ressonância magnética, que mede as mudanças químicas.

Os resultados mostraram que as concentrações do neurotransmissor GABA no hipocampo, uma área central da memória do cérebro, fizeram toda a diferença para saber se alguém era capaz de gerenciar o pensamento indesejado da materialização.

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O GABA é um neurotransmissor “inibitório” que mantém o equilíbrio no cérebro, diminuindo a atividade dos neurônios desencadeados pelos neurotransmissores “excitatórios”. Nós já sabíamos que os níveis de GABA são centrais para as condições de ansiedade, e agora parece que eles também desempenham um papel significativo em quão bem somos capazes de gerenciar pensamentos intrusivos.

“O que é interessante sobre isso é que agora estamos ficando muito específicos”, disse o professor Michael Anderson, da Universidade de Cambridge, que liderou o estudo. “Antes, só podíamos dizer ‘essa parte do cérebro age nessa parte’, mas agora podemos dizer quais neurotransmissores são provavelmente importantes – e, como resultado, inferir o papel dos neurônios inibitórios – nos possibilitando impedir pensamentos indesejáveis. ”

Embora o estudo não tenha sido focado na identificação de tratamentos, o conhecimento do papel que o GABA desempenha no gerenciamento do pensamento pode apontar para tratamentos mais eficazes para ansiedade, depressão e outras condições.

“A maior parte do foco tem sido melhorar o funcionamento do córtex pré-frontal”, disse Anderson, “mas nosso estudo sugere que, se você pudesse melhorar a atividade do GABA no hipocampo, isso ajudaria as pessoas a evitar pensamentos indesejados e intrusivos”.

Mas antes de pensar em tomar um suplemento de GABA para fortalecer o gerenciamento de pensamentos, tenha em mente que há muito pouca evidência de que esses suplementos passem pela barreira hematoencefálica para fornecer benefícios, nem estejam em uma forma que o cérebro possa usar mesmo se poderia passar por isso. Há, no entanto, uma razão baseada em evidências para acreditar que dietas ricas em gordura diminuem as concentrações de GABA no córtex pré-frontal e no hipocampo.

O estudo foi publicado na revista Nature Communications .

© David DiSalvo