Exercício e sistema imunitário: uma lição de estresse

Um recente artigo do New York Times de Gretchen Reynolds perguntou e respondeu a pergunta: o exercício aumenta a imunidade? A resposta pode surpreender alguns, e suas lições se estendem muito além do mundo de trabalhar.

Reynolds relatou vários estudos, cada um mostrando o mesmo. Um pouco de exercício aumenta a imunidade e pode até ajudá-lo a se recuperar de um resfriado ou gripe. Mas não encaixe seus sapatos de corrida ainda um exercício intenso faz o contrário. Imediatamente após um exercício intenso – definido por muitos pesquisadores como exercício com esforço sério por mais de uma hora – seu sistema imunológico é suprimido. O efeito pode durar dias e é intensificado por treino sem descanso adequado. Em um estudo de um animal da Universidade de Illinois, o exercício intenso aumentou dramaticamente as taxas de mortalidade da gripe – algo que faz adictos ao exercício como eu um pouco nervoso na temporada de gripe.

O artigo do NYT faz um ótimo trabalho discutindo o que está acontecendo no nível de imunoglobulinas e células auxiliares T-1. O que realmente chamou minha atenção, no entanto, foi a simples curva em forma de sino: ser sedentário é ruim para sua saúde, o exercício moderado é bom para sua saúde, o exercício extremo é … .bem para sua saúde.

O exercício é uma forma de estresse que pede ao corpo para se adaptar. Essa adaptação custa energia real e recursos físicos. Esses recursos devem ser emprestados de algum lugar – digamos, o sistema imunológico. Quando o corpo se recupera, é mais forte. Mas quando você não descansa e recupera demais, ou quando você está imediatamente exposto a outro estressor (por exemplo, um vírus da gripe ou uma briga com sua esposa), você é muito vulnerável a uma resposta protetora.

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O exercício é apenas um exemplo de estresse ao qual podemos aplicar essa curva. Um pouco de desafio ou mudança é bom, mas muito cedo demais (ou sem interrupção) enfraquece você.

Numa altura em que as pessoas estão pagando US $ 10K para sofrer estresse extremo para o corpo – e alguns morrendo – em nome da transformação pessoal, é ainda mais importante lembrar que extremo é mais provável que prejudique a ajuda. Não importa o quanto você acredite no poder da mente sobre o corpo, empurrar o corpo para seu ponto de ruptura é uma estratégia tola para ficar saudável e saudável.

Estamos tão acostumados a procurar o próximo nível, a próxima montanha a escalar, o caminho para tornar as coisas mais difíceis. Mas às vezes menos é mais. Existe alguma coisa na sua vida que seria mais gratificante ou saudável se você abaixasse a intensidade?

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