Tenho o grande prazer de estar a uma curta distância de Cheiron este ano. É uma conferência pequena e de apoio focada na história das ciências comportamentais e sociais. "Psicologia" certamente obtém a pluralidade de negociações, mas muitas outras disciplinas estão representadas. Hoje foi apenas meio dia, mas aqui estão alguns dos destaques.
Michael Staub, do Baruch College, teve uma conversa interessante sobre as famosas "Experiências Marshmallow", nas quais vemos se uma criança pode atrasar comer um marshmallow (por um longo período de tempo em um ambiente chato), com base na promessa de obter Dois marshmallows quando o inspector voltou. Dada a simplicidade da "experiência", provou um preditor incrivelmente confiável de sucesso futuro. Staub situou a experiência no contexto 1) dos debates que começaram na década de 1930 sobre se as pessoas pobres (muitas vezes, afro-americanos) tiveram problemas com o controle de impulsos porque eram pobres ou eram pobres por causa de seu controle de impulso fraco e 2) especulação que remonta à década de 1940 que o rigor imposto às crianças nas famílias poderia causar neuroticidade e desajuste, que havia um consenso sociológico geral de que a demora na recompensa era psíquica prejudicial. Neste contexto, Mischel introduziu uma noção de autocontrole responsável. Seu trabalho foi rapidamente relacionado com a criminalidade (primeiro pela teoria, e depois por elaborados estudos na década de 1980). Em última análise, ainda há perguntas interessantes sobre como as crianças recebem controle de impulsos e como isso perpetua outros padrões de comportamento.
Courtney Thompson, do Departamento de História da Ciência e Medicina de Yale, fez uma palestra sobre o papel da frenologia na criação de nossa noção moderna de insanidade legal. Foi uma história fascinante. A análise frenológica identificou partes de áreas associadas a propensões "animais". A partir disso, surgiu uma noção amplamente conhecida como "monomania", "insanidade parcial" ou "insanidade moral", na qual uma pessoa sabia o que estava errado, mas fez de qualquer maneira (em virtude de suas propensões). Isaac Ray, autor da "Jurisprudência Médica da Insanidade" foi profundamente envolvido na comunidade frenológica e seu trabalho tornou-se o trabalho padrão sobre o assunto por muitas décadas. Embora a noção de insanidade legal e a ciência da frenologia não fossem claramente inextrutíveis, a linguagem relacionada à frenologia era claramente visível em muitas decisões legais importantes, e provavelmente ainda retém uma parte desta retórica relíquia hoje.
A última conversa foi complementada por uma conversa sobre um Hospital de Ontário (Pentanguishene) para o "criminoso insano". Jennifer Bazar, da Universidade de Toronto e o Waypoint Center for Mental Health Care, desenhou os arquivos das primeiras cem pacientes para Procure juntar uma imagem da vida cotidiana no asilo. Apesar de a maioria dos presos estarem lá por assassinato, os esforços foram feitos para tratá-los simplesmente como eles seriam tratados em qualquer outra instituição para os doentes mentais. Principalmente, eles tiraram isso, embora a instalação fosse menor do que a maioria das instituições do dia e tivesse uma segurança muito mais apertada. Havia também tensões interessantes entre aqueles que achavam que alguém insano não poderia, por definição, ser um criminoso, contra aqueles que pensavam que um julgamento da insanidade deveria levar a uma presunção de culpa criminal. Havia artigos de notícias sobre homens felizes em descobrir que eles seriam acusados de assassinato como criminosos, em vez de serem enganados, apesar do fato de que a punição padrão por assassinato no Canadá na época estava pendurada! Isso provavelmente deveu-se ao estigma social associado à insanidade, mas também pode estar relacionado ao fato de que a institucionalização era de fato uma sentença de prisão perpétua, já que até alguém mais tarde considerou que seria necessário que a assinatura do tenente-governador fosse liberada. O primeiro homem realmente lançado já esteve lá 30 anos depois. Havia várias histórias trágicas, mas muitas vezes com pedaços de humor misturados (um homem escreveu com um apelo a ser divulgado, dizendo basicamente: "Fui aqui cercado pelos insanos há 15 anos e ainda estou sã, o que melhor sinal de estabilidade eu poderia ter?"). Infelizmente, havia muitos detalhes excelentes sobre os primeiros cem para eu dizer muito mais aqui.
Para os três desses, espero ansiosamente ver o papel ou os resultados do livro. Mais destaques, amanhã.
