Sylvanus Thayer, um superintendente da Academia Militar dos Estados Unidos no início dos anos 1800, teve uma visão enorme sobre a educação dos cadetes – e muitos desses cadetes têm, como a história nos diz, emergiu como alguns dos líderes mais influentes da história humana . Ulysses Grant, Robert E. Lee, Dwight D. Eisenhower, Douglas MacArthur, Stonewall Jackson, e assim por diante. O número de elite, líderes de classe mundial para emergir deste lugar é simplesmente incomparável.
Então, qual era a visão educacional de Thayer? E como chegou a moldar um método educacional tão bem sucedido que produziu graduados que literalmente moldaram o curso da história mundial?
Ontem, em nosso campus em SUNY New Paltz, vários de nós tiveram a sorte de participar de uma palestra especial do professor de artes e artes liberais do Canadá, Hamilton Stapell. O Dr. Stapell, um professor de história de New Paltz, costumava ensinar em West Point e, como parte de seus deveres como "professor do ano", ele nos fez uma apresentação sobre a natureza do ensino. Ao fazê-lo, ele descreveu o método Thayer de ensino que ele aprendeu em West Point – e ele descreveu como ele aplica essa abordagem com nossos alunos em New Paltz regularmente. O Dr. Stapell é um excelente professor em uma escola que oferece um prêmio no ensino, então esta foi uma ótima oportunidade se você for como eu e você se preocupa muito com a natureza do ensino universitário e o cultivo da próxima geração de líderes.
Ao descrever sua experiência de ensino em West Point, o Dr. Stapell começou por descrever a primeira regra que os professores de West Point são dados – você não tem permissão para dar palestra – em tudo! …O que? Não é isso que o ensino universitário é? E você não esperaria um lugar com uma história tão militar e uma abordagem autoritária para ressaltar este método de ensino tradicional – de ter uma palestra individual especializada e fornecer informações a um grupo de estudantes jovens e obedientes? Eles não dão palestra no West Point? Em absoluto?
Então, isso pareceu surpreendente para as pessoas na audiência. E, é claro, a próxima pergunta é implorada: o que eles fazem nessa instituição estimada, maior do que a vida? Como eles educam – como eles criam grandes líderes?
Aparentemente, de acordo com o Dr. Stapell, este método educacional é 100 por cento baseado em atividades. As salas de aula possuem placas nos quatro lados da sala – e todos os cadetes são encarregados de participar de atividades relacionadas ao material durante a aula. Entre em um grupo, discuta o material, escreva notas no quadro – venha com um conjunto de implicações para a vida moderna – conte a aula sobre isso. Vocês lidos sobre essa figura histórica famosa – discutem como um grupo seus atributos positivos e negativos – e controvérsias em relação à sua vida – e fazem uma apresentação para o resto de nós – ensinem os EUA sobre o que a vida e o trabalho deles implica sobre como o mundo opera agora . Etc.
Neste contexto, os estudantes estão constantemente envolvidos e capacitados – eles são seus próprios educadores. Eles possuem o quanto eles aprendem e quanto outros aprendem. Quanta educação acontecerá dentro dos limites de uma determinada classe? Isto é para cada cadete individual – com o professor que é encarregado de não ensinar- lhes, per se, mas, em vez disso, fazer com que eles ensinem uns aos outros.
Estamos falando da Academia Militar dos Estados Unidos – um lugar separado. Se é assim que a educação ocorreu em West Point por mais de 200 anos, há poucas dúvidas de que isso funciona. E este fato me diz isso – talvez a melhor maneira de cultivar líderes fortes e cívicos não é ensiná-los sobre X, Y ou Z, mas sim para capacitá-los a sentir que eles têm o poder ea capacidade de tomar o material, conecte-se e descreva-o para outros de uma maneira que seja significativa e clara. E espero que seja inspirador. Talvez a melhor forma de ensinar aos líderes do futuro seja, a partir do primeiro dia, tornar sua responsabilidade aprender, ensinar e se conectar com as idéias que serão importantes no futuro.
Do ponto de vista evolutivo, a liderança é crítica. Ao longo do tempo evolutivo, à medida que os seres humanos avançavam para viver em grupos relativamente igualitários (ver Bingham & Souza, 2009; Geher, 2014), a natureza da liderança em seres humanos mudou de incluir principalmente homens grandes, fortes e dominantes para incluir indivíduos de qualquer gênero que teve a capacidade de ajudar a construir consenso e coordenar atividades grupais. A liderança em gorilas silverback é unilateralista e a liderança de cima para baixo em Homo sapiens às vezes assume essa forma, mas, mais frequentemente, assume a forma de construção, inovação e inspiração da comunidade. E o método Thayer de educação que é promovido no terreno sagrado que é West Point parece capturar naturalmente os fatores que levam ao desenvolvimento de uma liderança efetiva em nosso tipo.
Eu acho que as pessoas em West Point estão em algo. Na verdade, dado o histórico desse lugar, eu sei que eles estão em alguma coisa! Agradeço ao meu amigo Dr. Stapell por uma introdução tão maravilhosa ao modelo de ensino de Thayer (West Point) e aguardo com expectativa que eu ajude a cultivar essa abordagem no meu próprio ensino e no trabalho de outros professores que tenho sorte para trabalhar com toda a minha carreira.
Referências
Bingham, PM, & Souza, J. (2009). A morte de longe e o nascimento de um universo humano. Lexington, KY: publicação BookSurge.
Geher, G. (2014). Psicologia Evolutiva 101. Nova York: Springer.
