Há Propósito no Sofrimento? Eutanásia no Canadá

Quase todos os canadenses que morrem com assistência médica escolhem a eutanásia ativa.

Fonte: Dreamstime

Quando sua mãe, Rosemary, estava morrendo de câncer, ele testemunhou um tipo diferente de sofrimento – intratável e sem propósito. “Foi cruel. Ninguém deveria sofrer assim. Ela deveria ter tido a escolha de morrer em seus próprios termos ” ¹

Para meu paciente, a quem me referirei como Jane ² , foi diferente. Jane pediu e recebeu assistência médica para morrer (MAID). No momento de sua escolha, com um seleto grupo de familiares e amigos reunidos ao redor do leito para dizer adeus e apoiá-la, e com sua música favorita tocando ao fundo, um médico introduziu um poderoso sedativo na linha intravenosa no braço de Jane. Em poucos segundos, ela adormeceu. Seguiu-se uma série de outras infusões, induzindo anestesia profunda. A última das infusões parou sua respiração e seu coração. A cor foi lentamente drenada do rosto de Jane. Todo o processo levou apenas alguns minutos. Sua família e amigos abraçaram-se com lágrimas nos olhos e depois passaram algum tempo na sala com o corpo sem vida.

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Eu conheci Jane três anos antes, aos 71 anos, logo depois que ela foi diagnosticada com um câncer cerebral incurável. Como psiquiatra, eu estava ajudando-a a lidar com as tensões e perdas de suas habilidades físicas decadentes e com o conhecimento de que esse tipo específico de câncer só podia ser temporariamente controlado e acabaria sendo uma doença terminal. Jane havia deixado claro para mim no início de sua doença que apoiava, em princípio, a ideia de assistência médica ao morrer. A questão ainda estava sendo debatida no Canadá e estava sendo considerada na época pela Suprema Corte. A ideia de ser capaz de “morrer com dignidade”, como dizia Jane, encaixava-se na maneira fortemente independente com que ela vivera sua vida. Era importante para ela sentir que ela tem tanto controle sobre sua vida quanto razoavelmente possível. Qualidade de vida era mais importante para ela, e ela estava convencida de que, sob certas condições de capacidade física severamente limitada, ela não consideraria mais sua vida valer a pena ³ . “Eu realmente não vejo o ponto de sofrer dor, indignidade e perda da minha autonomia, com apenas mais algumas semanas ou meses para viver de qualquer maneira.”

Foi pouco depois que o Parlamento aprovou a legislação que legalizou o MAID no Canadá em junho de 2016, informando que seus oncologistas lhe disseram que sua doença havia entrado em sua fase terminal. Nada mais poderia ser feito para retardar seu curso. De acordo com as estimativas de seus oncologistas, ela ainda faltava alguns meses. Foi então que Jane me perguntou como ela poderia prosseguir para se candidatar a MAID. Discutimos o processo em detalhes, em particular a exigência legal de que o paciente seja totalmente competente mentalmente até o último momento, a fim de ser considerado elegível para solicitar o MAID.

Também discutimos as opções alternativas disponíveis para ela, que incluíam cuidados paliativos e sedação paliativa ⁴ . Os cuidados paliativos podem incluir uma ampla gama de medidas projetadas para maximizar o conforto e minimizar a dor ou o sofrimento, até o fim da vida. Cuidados paliativos são frequentemente muito eficazes, mas obviamente não podem ser garantidos para atingir seus objetivos.

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Jane vinha sofrendo de depressão e déficits cognitivos leves desde o diagnóstico inicial em decorrência do tumor cerebral, mas sempre exibira excelente percepção e julgamento adequado. Depois que Jane apresentou formalmente uma solicitação por escrito para o MAID, realizei uma avaliação formal de sua elegibilidade e de sua competência mental ⁵ .

Uma das coisas complicadas na avaliação da competência para escolher a MAID é tentar determinar se ou em que grau a decisão da pessoa é distorcida pela depressão. Não é anormal sentir-se deprimido e um sentimento de futilidade diante de um grande sofrimento e de um prognóstico sem esperança. Mas eu também conheci pessoas que continuam a encontrar propósito e significado em seus dias de morte, às vezes profundamente. Eles podem ter a oportunidade de dizer coisas profundamente significativas aos entes queridos – coisas que eles nunca poderiam ter dito antes, e se sentir valorizados pelos outros que cuidam deles (os cuidadores freqüentemente se sentem valorizados também, em seu importante papel).

Em última análise, o paciente tem o direito de escolher e o direito à autonomia, desde que mantenha a competência mental. A depressão influencia as perspectivas de uma pessoa, mas o preconceito não é o mesmo que a incompetência mental. Os médicos têm que equilibrar a necessidade de proteger os pacientes de exercer um julgamento pobre em estados mentais vulneráveis ​​contra a necessidade de respeitar a autonomia do paciente.

Eu julguei Jane mentalmente competente para tomar essa decisão.

Era relevante notar também que o pedido de Jane para o MAID era consistente com seus valores de longa data.

Embora a decisão final fosse de Jane, também era extremamente importante que sua família imediata se sentisse confortável com sua decisão e apoiasse seu direito de fazer essa escolha, o que eles eram.

Uma segunda avaliação foi realizada por outro médico, conforme exigido pela legislação do MAID. As duas avaliações estavam de acordo.

Jane escolheu a data que gostaria de ter o MAID administrado, uma data que deve seguir um período de espera de dez dias. Poucos dias antes da data marcada, ela organizou uma pequena “festa de despedida”, com a ajuda de amigos. Foi realizado na unidade de cuidados paliativos onde ela estava sendo cuidada naquele estágio. Entrei na festa por um tempo, a convite de Jane, onde a presenciei, “brincando”, brincando e relembrando comida e vinho.

Eu estava presente no procedimento MAID de Jane, a seu pedido. Enquanto esperávamos que a enfermeira instalasse a sala e conectasse a linha intravenosa, falamos sobre o assunto favorito de Jane – a política – por causa da distração. Ela disse que lamentava não estar por perto para ver como o atual mandato presidencial dos EUA acabou.

Família e amigos se reuniram para se despedir. As escolhas de música clássica de Jane começaram a tocar. Havia abraços, beijos, palavras amorosas e elogios mútuos. Então os últimos adeus. Quando Jane disse que estava pronta, o médico assistente começou a primeira infusão (o sedativo indutor do sono). Jane, ainda mantendo seu famoso senso de humor, disse: “Eu não sinto nada. Acho que você vai precisar de mais do que isso para me matar! No momento seguinte, ela estava dormindo. ⁶

Referências

1. O Globo e o Correio. “Alpinista de alta altitude que defende a escolha de morrer” (data de 13 de outubro de 2014).

2. Os detalhes do paciente foram alterados para proteger seu anonimato. Alguns dos detalhes são um composto de vários pacientes cuja MAID eu tenho estado envolvido.

3. Considero muito importante notar aqui que conheci muitas pessoas com severas limitações de capacidade física, com e sem doença terminal, que consideram que suas vidas são muito significativas, assim como aquelas que as conhecem e amam. . [CLIQUE ‘MAIS’ PARA VER OS FOOTOTES 4-6]

4. A sedação paliativa (também conhecida como sedação terminal) é um passo significativo além dos cuidados paliativos comuns. Envolve sedação pesada induzida por medicação contínua, de modo que o paciente esteja efetivamente adormecido ou inconsciente por um período de dias ou semanas até que a morte ocorra naturalmente (a morte seria acelerada, embora ainda natural, se o paciente ou seus familiares solicitassem que nenhum líquido intravenoso seja administrado neste estado de inconsciência induzido por medicamento). A sedação paliativa não está sujeita às mesmas regras rigorosas que a MAID – ela não exige que a paciente seja capaz de fazer o pedido sozinha. Seus familiares podem tomar a decisão em seu nome, levando em conta suas preferências e valores previamente expressos, se ela já estiver incapacitada.

5. Assistência Médica em Morte – Governo do Canadá

6. A Assistência Médica em Morrer no Canadá está disponível tanto por medicamentos prescritos pelo médico, medicamentos orais autoadministrados, como por medicamentos intravenosos administrados pelo médico (eutanásia voluntária); Até o momento, a eutanásia tem sido a rota predominantemente preferida no Canadá. Na meia dúzia de estados dos EUA em que o médico auxiliou o suicídio é legal, apenas drogas autoadministradas são permitidas – a eutanásia não é. No Canadá, a eutanásia tornou-se o padrão porque é rápida (enquanto o processo de morte por medicamentos autoadministrados pode ser prolongado por vezes), quase não tem chance de complicações ou falha (como vômitos após medicamentos orais auto-administrados) e há menos risco de drogas letais circulando na comunidade. Além disso, a competência mental e a clareza da tomada de decisão fundamentada no momento da morte são muito mais garantidas. A principal vantagem da medicação oral autoadministrada é o aumento da flexibilidade do paciente no controle do tempo e do local da morte.