Trinta milhões de crianças estão envolvidas em esportes juvenis na América do Norte, sob a direção de 4,5 milhões de treinadores e 1,5 milhão de administradores. Quando esses programas colocam ênfase excessiva na competição e na conquista, eles se tornam prejudiciais e não benéficos.
Os jogadores procuram seus treinadores como figuras de sabedoria e autoridade. Este relacionamento emocional profundo e respeito pela autoridade do treinador facilita a transferência dos jogadores da responsabilidade moral de si para o treinador. Uma idéia central transmitida pelos treinadores (e pais) é que "jogar o jogo é como o jogo da vida". As regras que você aprenderá o manterão em bom lugar para o resto de sua vida ".
Algumas das regras que são enfatizadas são o bom trabalho em equipe, o sacrifício pelo bem comum, a perseverança, dando o seu melhor – e nas mãos de treinadores sensíveis, bem treinados, eles podem ser usados para ensinar hábitos valiosos da juventude. Mas tais treinadores estão longe da regra. Exemplos abundam de treinadores que ensinam os jovens a coisas erradas, em muitos casos, sem sequer saber disso.
Quando "60 Minutes" exibiram um programa sobre futebol juvenil, eles descobriram que a ênfase estava muito em ganhar – ao ponto de não ser mais divertido. A ênfase de ganhar priva os jovens do prazer de jogar o jogo. Os achados de pesquisadores acadêmicos confirmam que "a obsessão por vencer é longe de ser infreqüente nos esportes juvenis". Eventualmente, a integridade tem um banco de trás para a preocupação pragmática de ganhar jogos. Os jogadores sabem que a integridade é uma estratégia retórica, que deve ser levantada apenas em certos momentos e lugares. Os adultos envolvidos com a Liga das Meninas tendem a se orientar para ganhar, perder e competir.
Os treinadores que enfatizam a criação de climas atenciosos para jovens atletas amadores, em vez de se concentrarem na competição e no vencedor, relatam maior desenvolvimento de personagens, de acordo com um recente estudo de pesquisa do Instituto para Estudo de Esportes Juvenis da Universidade Estadual de Michigan.
O estudo de pesquisa, publicado na revista Psychology of Sport and Exercise, foi realizado por Daniel Gould, Larry Lauer e Ryan Flett, do Depantment of Kinesiology, com base em mais de 200 jovens atletas urbanos de 10 a 19 anos de comunidades desfavorecidas. Eles argumentam que os jovens atletas amadores que se concentram em auto-aperfeiçoamento e não em competição realmente aprimoram o trabalho em equipe, o senso de identidade e as habilidades sociais.
Em contraste, enfatizar o "clima do ego", que muitas vezes caracteriza o esporte profissional, foi o principal preditor de experiências juvenis negativas no esporte, concluíram os pesquisadores.
"Os treinadores devem criar um clima ou atmosfera onde as crianças se sentem preocupadas, valorizadas, seguras e apoiadas", disse Gould. "Essas coisas positivas devem ocorrer e, ao mesmo tempo, evitar a criação de um clima orientado para o ego, focalizando a atenção primária em se compararem com os outros". Por outro lado, criar um clima orientado para o ego que se concentra principalmente em vencer os outros foi associado a resultados de desenvolvimento negativos tais como influências negativas dos pares e comportamentos adultos inadequados.
Lauer, um dos autores do estudo acrescentou que melhorar o desempenho e o caráter não precisam ser mutuamente exclusivos. "Ao ensinar os jogadores a serem responsáveis, comunicar, liderar e controlar suas emoções, você provavelmente irá melhorar seu desempenho", disse ele. "Os treinadores sempre falam sobre a realização e o bom caráter; os dois ideais podem coexistir ".
De acordo com Michael Clark, do Instituto de Estudo de Esportes Juvenis da Universidade Estadual de Michigan, ganhar esportes não é muito importante para jovens atletas. Quando uma amostra nacional de jovens, de 10 a 18 anos, foi perguntada por que eles participaram de esportes, "ganhar" não estava entre as 10 principais razões para meninas e era apenas sétimo na lista de meninos. Além disso, quando esses mesmos jovens foram questionados sobre o que eles mudariam sobre esportes, "menos ênfase em ganhar" fez o top 10 na lista para ambos os gêneros. Atitudes sobre a importância de ganhar mudanças com as idades dos atletas. Os atletas mais jovens estão mais interessados na "justiça" de seus jogos, enquanto os atletas mais velhos se preocupam mais com a vitória. Mas mesmo assim, muitos jovens atletas dizem que preferem jogar em uma equipe perdedora do que "sentar o banco" em uma equipe vencedora.
Os treinadores, os pais e os espectadores que se concentram em ganhar nestes termos estão vendo os esportes juvenis, pois provavelmente verificariam empreendimentos para adultos. Este pensamento muitas vezes resulta em confundir a vitória ou a perda de concursos com o sucesso ou o fracasso dos concorrentes ou mesmo com os atletas são pessoas boas ou más. Concentrar-se unicamente na pontuação final, pois o resultado importante dos jogos faz com que as pessoas desenvolvam uma definição muito estreita de ganhar. As conseqüências disso são potencialmente prejudiciais para jovens atletas.
Clark afirma que as perguntas adequadas para os adultos a serem feitas não são "Você ganhou?" Ou "Quantos pontos você marcou?" Em vez disso, os treinadores e os pais devem querer saber "Você deu seu melhor esforço?" Ou "Você fez algo melhor do que você já poderia? "Os atletas jovens muitas vezes podem responder" Sim "a essas perguntas, mesmo quando o painel de avaliação está contra eles.
O Dr. Paul Weiss, diretor sênior de programas da Asphalt Green, uma organização sem fins lucrativos na cidade de Nova York, argumenta no mundo, uma vez que amigável, de esportes juvenis, muitas ligas adotaram uma mentalidade hipercompetitiva e de todos os custos. Muitas vezes, pais e treinadores colocam ênfase indevida em ganhar, e os jovens jogadores, refletindo o comportamento que vêem entre os profissionais, estão ansiosos para cumprir.
Houve um reexame de esportividade nos últimos anos. No entanto, ao contrário do modelo antigo, que muitas vezes desempenhou a necessidade de ganhar, essa nova abordagem ao esportividade reforça o valor da vitória. Para atualizar o velho ditado, "é importante se você ganha ou perde, e é tão importante como você joga o jogo".
A Aliança de Treinamento Positivo (PCA), uma organização sem fins lucrativos criada na Universidade de Stanford, é uma das pioneiras no ensino deste novo modelo de esportividade para treinadores, pais e jovens atletas. O PCA vê os esportes juvenis como tendo um duplo propósito: reforçar a importância de ganhar e usar esportes para ensinar lições de vida.
Mas quando organizações como o PCA usam o termo "vencedor", o foco é o desempenho individual e em equipe em oposição às medidas tradicionais encontradas nos placares e na classificação do campeonato. Da mesma forma, a vitória é redefinida como um subproduto da busca da excelência e da capacidade de aprender com os próprios erros.
Antes que a atual geração de jovens atletas se torne os atletas profissionais do amanhã com o foco excessivo em ganhar a todo custo e exibições descaradas de egos no processo, é hora de reexaminar a finalidade dos esportes amadores.
