Humanos estão comendo animais grandes até a extinção

Dados detalhados mostram que o tamanho é importante quando os humanos escolhem matar outros animais.

“O consumo de carne foi o motivo mais comum para a colheita de megafauna para todas as classes, exceto répteis, onde a colheita de ovos foi classificada em cima.” (William Ripple et al.)

Eu acabei de aprender sobre um novo e incrivelmente importante trabalho de pesquisa do Dr. William Ripple e nove ilustres colegas chamados “Estamos comendo a megafauna do mundo para a extinção?” O título é claramente um chamariz de atenção e eu fiquei singularmente surpreso e em alguns casos chocado, pelo que esses pesquisadores descobriram com base em análises de dados extremamente detalhadas. O artigo inteiro está disponível gratuitamente on-line, então aqui estão alguns fatos para aguçar seu apetite por mais. (Dados suplementares podem ser vistos aqui.)

Razões para a colheita ameaçaram a megafauna.

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Fonte: acesso aberto

Os pesquisadores começam definindo megafauna “como espécies vertebradas que são extraordinariamente grandes comparadas com outras espécies da mesma classe”. Usando essa medida, megafauna se refere a “todas as espécies ≥100 kg para mamíferos, peixes com nadadeiras e peixes cartilaginosos, e todas as espécies ≥40 kg para anfíbios, aves e répteis, porque têm tamanhos corporais menores, em média, comparados com grandes mamíferos e peixes. ”Com base nesses critérios, 362 espécies existentes se qualificaram como megafauna, e os dados mostram que essas espécies grandes “Estão mais ameaçadas e têm uma porcentagem relativamente maior de populações decrescentes do que todos os vertebrados juntos” e “a principal ameaça dentro de cada classe de megafauna foi a coleta direta por humanos, embora houvesse múltiplas ameaças co-ocorrendo, principalmente relacionadas à degradação do habitat. (Figura 2). ”Notavelmente,“ O consumo de carne foi o motivo mais comum para a colheita de megafauna para todas as classes, exceto répteis, onde a classificação de ovos foi classificada. no topo (acima da tabela, figura 3 no ensaio original; dados suplementares detalhados podem ser encontrados aqui.)

Os seres humanos evoluíram como “super predadores”

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“A megafauna também é de importância crítica para a conservação, porque as espécies maiores são frequentemente espécies emblemáticas, espécies guarda-chuva, pedras-chave e espécies engenheiras ou altamente carismáticas…”

Ao todo, concluem os pesquisadores, “estamos no processo de comer a megafauna do mundo até a extinção. A megafauna é muito explorada para consumo humano (Figura 3) e tem, em média, 2,75 vezes mais probabilidade de ser ameaçada de extinção do que outras espécies vertebradas que foram avaliadas pela IUCN [União Internacional para a Conservação da Natureza] … Isso significa que sete de 10 de nossa maior e mais icônica fauna sofrerá mais declínios populacionais no futuro próximo, e três de cada cinco poderão ser extintos. Declínios das maiores espécies de vertebrados ameaçarão os serviços ecossistêmicos para humanos e gerarão efeitos ecológicos e evolutivos em cascata sobre outras espécies e processos … ”Basicamente, os humanos evoluíram como“ super predadores ”que são capazes de matar presas maiores que eles.

O que realmente chamou minha atenção é essa afirmação: “O forte viés de extinção em relação a espécies de grande porte é altamente incomum e inigualável nos 65 milhões de anos anteriores (Smith et al., 2018). Os seres humanos, comumente usando armas de projétil, diferem de outros predadores de grandes presas, como leões ( Panthera leo ) e lobos, em sua capacidade de causar a morte à distância (Worm, 2015). Atacar de uma distância segura permite atacar presas muito grandes e perigosas com muito menos risco para o predador, comparado com o combate físico necessário para todos os predadores não humanos em terra e mar. Além disso, a limitação do número de predadores por meio da disponibilidade de presas naturais não vale para os seres humanos, cuja população global cresce de forma desproporcional à sua sustentabilidade por causa de nossa capacidade de produzir alimentos ”(veja o ensaio original para referências).

Os pesquisadores também escrevem: “Há boas razões para aumentar a conscientização sobre o declínio do status dos grandes vertebrados. Nove espécies de megafauna foram extintas ou foram extintas na natureza entre as décadas de 1760 e 2012, e em cada caso isso se deveu à caça excessiva ou a uma combinação de caça e degradação de habitat (Tabela de Informação de Apoio S6). As razões para caçar essas espécies à extinção foram para a aquisição de carne para consumo ou para partes do corpo como peles, chifres, órgãos e galhadas para medicina tradicional ou troféus (Tabela de Informação de Apoio S6). ”

Não é exagero sensacionalista concluir que os humanos estão tendo sérios impactos negativos em inumeráveis ​​não-humanos e ecossistemas diversos.

É um enorme eufemismo dizer que todos os humanos deveriam estar muito preocupados com o que esses pesquisadores descobriram. Para este fim, o Dr. Ripple e seus colegas escrevem: “Os impactos no ecossistema que a perda de megafauna pode acarretar são desproporcionalmente proporcionais aos números cada vez menores e à pequena biomassa coletiva. A perda contínua da megafauna altera a estrutura e a função de seus ecossistemas, muitas vezes de forma surpreendente e disruptiva (Estes et al., 2011, 2016). Exemplos conhecidos incluem impactos na dispersão de sementes, ciclagem de nutrientes, fogo e pequenos animais quando grandes herbívoros terrestres declinam (Ripple et al., 2015), ou a desestabilização de comunidades de peixes que sofreram perda de tubarões e outros grandes predadores (Britten et al ., 2014). ”

Também nos é dito, “Em conclusão, nossas habilidades aumentadas como caçadores devem ser combinadas por uma habilidade sóbria de considerar, criticar e ajustar nossos comportamentos para evitar consumir a última megafauna da Terra…” Eu não poderia concordar mais.

Os dados falam por si, e claramente o tempo não está do nosso lado ou do lado dos não-humanos em um mundo cada vez mais dominado pelos humanos. Há muita coisa para pensar aqui para antropólogos e psicólogos da conservação. (Veja também “Senciência e Conservação: Lições da África Austral” e “’Apenas Preservação’ Favorece o Valor Intrínseco dos Animais.”) Espero que este ensaio receba uma ampla audiência global, e que as conclusões que esses pesquisadores tirem sejam levadas muito a sério. . Não é exagero sensacionalista concluir os seres humanos negativamente e influenciar severamente as vidas de incontáveis ​​não-humanos e seus lares e que nosso comportamento e nossos padrões de consumo têm grandes impactos em diversos ecossistemas em todo o mundo. Certamente podemos e devemos fazer melhor não apenas pelos outros animais, mas também por nós mesmos e pelas futuras gerações que herdarão as bagunças que deixamos para eles.