Um bastão de beisebol, quando balançado, tem o potencial de matar ou machucar seriamente qualquer um com a má sorte de ser atingido por isso. Esta perigosa verdade foi ilustrada em agosto de 2015 em um trágico acidente no Kansas, quando Kaiser Carlile, um garoto de 9 anos de idade para uma equipe amadora adulta de Wichita, foi fatalmente atingido na cabeça quando encontrou a fase de seguimento de um balanço de prática realizado por um membro da equipe. Como resultado desse acidente, a Liga – o Congresso Nacional de Basebol – suspendeu o uso de garotos de morcegos por enquanto. Como o meu tópico nesta coluna é um risco de inconsciência, analisarei esse incidente em três níveis de risco potencial: desconhecimento: (a) a criança que morreu; (b) o jovem que balançou o morcego; e (c) os adultos responsáveis pela equipe e liga. Ao realizar esta análise, não é minha intenção atribuir a culpa, mas sim esclarecer o motivo de uma tragédia tão rara que foi, até certo ponto, previsível e, portanto, bastante evitável.
Risco-Desconhecimento da Vítima
Um garoto de morcego (ou garota de bastão) pode ter vários deveres, mas o principal (que dá o nome do trabalho) é pegar os morcegos descartados pelos jogadores e deitados no chão, depois que uma massa despega para a primeira base ou depois que ele é feito com um at-bat. Este dever primário é relevante para entender a natureza do acidente que levou a vida a Kaiser Carlile.
Os detalhes sobre a natureza exata do acidente, bem como a identidade da massa, estão faltando em grande parte nas notícias. Eu inicialmente assumi que Kaiser estava de pé atrás e muito perto da massa que estava aquecendo, mas uma conta de testemunhas oculares esclarece que o que realmente aconteceu foi que Kaiser correu para o campo para recuperar um morcego que havia sido usado em um batente anterior , e enquanto recomeçava de volta ao dugout correu diretamente para o backswing de um jogador aquecendo no círculo da massa. Este esclarecimento é importante para a compreensão do acidente, já que Kaiser e o jogador de aquecimento provavelmente estariam conscientes da necessidade de ser cautelosos se Kaiser fosse inicialmente em qualquer lugar perto do círculo de massa ocupada (onde os rebatedores no convés estão em repouso quando estão aquecendo acima).
Por todas as contas, Kaiser era um menino de morcego muito diligente, que trabalhava duro em seu ofício e estava motivado a trabalhar com orgulho bem e rapidamente. É compreensível que ele estivesse tão focado em pegar um bastão descartado que ele não reconhecesse que ele estava correndo para uma zona de perigo onde uma massa no convés estava tomando balanços de prática. Usando meu modelo explicativo de quatro fatores de ação tola (risco-inconsciente), Affect (neste caso, uma forte necessidade motivacional para rapidamente fazer seu trabalho principal) teria causado que Kaiser percasse outras coisas que acontecem no campo. Mas a cognição também desempenhou um papel crítico, uma vez que a capacidade de "conservar" (tenha em mente) uma consideração menos saliente e relativamente abstrata (aqui, mantendo-se seguro ao escanear o campo quando corre com um morcego descartado) em face de um mais saliente e consideração concreta (aqui, um morcego que precisa ser retirado e retornado rapidamente) é uma habilidade que se desenvolve nos anos primários e provavelmente não é totalmente alcançada aos nove anos.
Risco-Desconhecimento da massa
Se, como eu inicialmente assumi, a massa tinha estado fazendo balanços de aquecimento com Kaiser de pé perto dele, então eu teria criticado ele por não ter observado o suficiente antes de balançar. Mas, como Kaiser aparentemente encontrou o balanço, absolverei a massa de qualquer responsabilidade, pois nenhuma massa no convés poderia ter antecipado a ocorrência de tal coisa.
Risco – Desconhecimento dos funcionários da equipe ou da liga
Não sei se os meninos ou meninas de morcegos são comumente usados por outras equipes no Congresso Nacional de Basebol, mas eu sei que eles foram banidos pela Major League Baseball (MLB) depois de um incidente estranhamente semelhante (mas um com um mais feliz resultado) na série mundial de 2002. No jogo cinco daquela série, entre os gigantes de San Francisco e os Anjos de Anaheim (então), o menino de morcego dos gigantes era Darren Baker, o filho de Dusty Baker, gerente de três anos e meio, o gerente dos Gigantes. Quando seu jogador favorito, Kenny Lofton, atingiu um triplo, Darren correu correndo para o campo para recuperar o morcego e acabou no caminho de base perto de casa, assim como dois corredores estavam arredondando a terceira base e se arrasando para ele. O primeiro corredor, JT Snow, teve a presença de espírito para escolher Darren acima do colar da camisa e agarrá-lo a segurança antes que ele pudesse se machucar. Após esse incidente, a MLB anunciou que, doravante, ninguém mais jovem que os 14 anos poderia servir em uma capacidade de menino morcego ou garoto bastão. No entanto, há algumas equipes que foram ainda maiores e estabeleceram 18 como a idade mínima exigida.
É certo que empregar um menino morcego de três anos é uma violação mais flagrante do senso comum do que empregar um garoto de morcegos com nove. Um só pode se maravilhar com o risco – ignorância (e ignorância do desenvolvimento infantil) de Dusty Baker e funcionários da equipe ao permitir que Darren sirva em um papel no campo que requer um nível de conhecimento situacional (que os corredores base poderiam marcar), julgamento ( reconhecendo quando uma peça ainda está em andamento) e auto-regulação (subordinando emoção a uma necessidade de ficar fora do caminho do dano) que nenhum filho de três anos de história registrada já possuía. Mas nove ainda é muito jovem, na opinião deste psicólogo do desenvolvimento, para que uma pessoa sirva em um papel como potencialmente perigoso – dada a natureza dinâmica, complexa, imprevisível e excitante de jogos de beisebol – como garoto de morcegos ou morcegos.
Eu acredito que havia um fator de crueldade "que subjacente ao uso de Darren (ele era adorável e amado por jogadores e fãs) e também estava operando em Wichita no que diz respeito a Kaiser (um menino muito simpático que foi descrito por um jogador como o pequeno "Irmão, eu nunca tive".) Além deste fator afetivo é um processo cognitivo que pode ser denominado fator base-rate. Simplificando, isso se refere ao fato de que, quando a probabilidade (dado ocorrências passadas relatadas) de um incidente ruim é muito baixa, há uma tendência a assumir que o risco de tal incidente é insignificante e, portanto, não vale a pena levar a sério. Mas quando estamos falando sobre o bem-estar das crianças, até mesmo uma pequena possibilidade de tragédia (e eu aposto que uma série de casos de falta ou falta de trágicos não foram relatados) requer que os adultos encarregados de dizer "não" para o emprego de crianças em um papel onde a tragédia é previsível, mesmo que possivelmente ocorra raramente.
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