Jenna Blum: escreva o que você conhece, viva o que você escreve sobre

Jenna Blum pesquisou sua segunda novela, The Stormchasers , perseguindo furacões por cinco anos e mostra nos detalhes desse tumulto, torbellino de uma leitura. Ela também faz um excelente trabalho de criar um retrato emocionante do relacionamento de uma jovem mulher com seu irmão bipolar, aproveitando suas próprias experiências. Aqui está mais de Jenna:

Jennifer Haupt: Como você se interessou pela primeira vez em perseguir tornados?

Jenna Blum: Fiquei fascinada com o clima severo desde os quatro anos, quando vi um tornado à noite na minha mãe e na cidade do sudeste de Minnesota da avó enquanto todos estavam adormecidos – uma experiência que eu codificava em The Stormchasers . Para uma menina obcecada com o Mágico de Oz, esse encontro tão terrível era terrível, mas também terrivelmente excitante, e passei as décadas subseqüentes tentando ver outro tornado.

Quando eu morava em Minneapolis nos meus vinte anos e minha mãe também morava lá, eu costumava levá-la "tempestade" – pelo que quero dizer, eu veria uma pulsação de radar no The Weather Channel e a fazia nos levar para a tempestade. Isso resultou, previsivelmente, em desastres como nós agachados em um celeiro abandonado com uma tempestade devastadora e os animais correndo como se estivessem na outra direção (os gansos correm, eu vi isso!). Nunca mais vi outro furacão desta forma, e, eventualmente, descobri que seria mais seguro, mais eficiente e gentil com a minha mãe se eu fosse fazer tempestades com pessoas que sabiam o que estavam fazendo. Encontrei a Tempest Tours on-line, o modelo de Whirlwind Tours na minha novela, e persegui-las durante os últimos cinco anos. Este ano, me formei para hospedar minhas próprias excursões para a Tempestade! Venha comigo! Vemos muitos tornados. Com segurança.

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JH: Quanta pesquisa você fez para desenvolver um personagem realista com transtorno bipolar? Você tem alguém perto de você com essa condição?

JB: Eu tenho pessoas em minha família com transtorno bipolar, e durante anos eu assisti-los a lutar com o humor extremo da desordem e, muitas vezes, consequências devastadoras. Eu senti o jeito que minha heroína Karena faz em The Stormchasers : totalmente indefesa, marginalizada, enquanto as pessoas que você ama mais do que qualquer coisa sofrem com o que ela chama de "o presente que ninguém quer receber". Frustrado porque é tão difícil encontrar o remédio correto para tratar o transtorno bipolar, que é uma garrafa de sintomas únicos para o indivíduo que o possui.

Muitas vezes, é difícil para as pessoas que são bipolares permanecerem em seus medicamentos, não apenas por causa dos efeitos colaterais, que podem ser legião, mas porque eles sentem falta de manias! Eu tive a experiência de ter medo de entrar em uma sala porque não sei se o meu ser amado será a amável, generosa, engraçada, super-inteligente, doce alma que não está sob a influência de um humor severo – ou A terrível presença hipo-maníaca Karena chama "o djinn, o estranho".

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Meu próprio terapeuta (é ótimo para um escritor ter um terapeuta) diz que os cuidadores de amor bipolar descrevem frequentemente os movimentos de humor como observando uma possessão demoníaca. Bipolar é um problema sem solução fácil, se houver uma "solução". Passei muitos anos lendo tudo o que pude encontrar sobre o transtorno, da excelente Visão de um Anquiante do Dr. Kay Jameson sobre lidar com seu próprio transtorno bipolar até o ponto em que se tornou especialista no DSM-IV. E, como todos os assuntos que me incomodam, mas não consigo encontrar uma resposta, eu tornei isso um romance.

JH: Você tem algum irmão? Em caso afirmativo, você se baseou em seus relacionamentos com eles para desenvolver o relacionamento entre Karena e Charles em The Stormchasers?

JB: Eu tenho um irmão que amo muito, apesar de não sermos gêmeos! Tenho dez anos de idade do que ele é, então às vezes eu me sinto como sua segunda mãe. Contudo, temos algumas características parecidas com as gemas: acabamos as frases do outro. Podemos nos olhar e saber o que o outro está pensando. Nós dois somos escritores e, sem consultar uns aos outros, desenvolvemos rotinas semelhantes: escrever longos, usar canetas especiais, usar camisas de escrita específicas. Eu adoro o relacionamento que tenho com meu irmão e, por causa de nossa proximidade, sentiu um pequeno passo para pesquisar e escrever um gêmeo para Karena e Charles para The Stormchasers – o que eu fiz porque pessoas que têm membros da família bipolares, mas não são bipolares eles muitas vezes sentem uma terrível culpa e, como os gêmeos Charles e Karena são o relacionamento primário na vida do outro, a culpa de Karena é exacerbada exponencialmente.

JH: Seu primeiro romance, The Who Save Us, foi publicado em 2005 e ainda está aparecendo em listas de best-sellers em todo o mundo. O que você aprendeu com sua experiência escrevendo o primeiro romance que foi mais útil para escrever o segundo romance?

JB: Eu sou totalmente humilde e espantado que os leitores fizeram aqueles que nos salvaram em um best – seller do New York Times e agora estão mantendo o loft na lista de best-sellers holandeses! Não que eu não ame o romance. Eu faço, ferozmente. É e The Stormchasers são meus filhos. Ainda assim, esse é o tipo de sucesso que você costuma imaginar apenas para seus filhos, e eu sou grato além das palavras que os leitores tornaram realidade esses sonhos.

O sucesso de quem nos salvou teve um efeito interessante na redação de The Stormchasers . Eu costumo comparar a escrita das duas novelas com o parto em circunstâncias muito diferentes. Aquele que nos salvou , uma novela de estréia, era como dar à luz em um barraco na floresta sem saber ou cuidar, pensando se alguém estaria lá para ajudá-lo com o bebê quando ele saiu. Os Stormchasers , porque o primeiro romance já foi tão bom, foi vendido antes de ser escrito, então eu tive uma equipe de obstetras especialistas monitorando constantemente seu progresso, dizendo: "Como está o bebê hoje? Está chutando? Como você está se sentindo? "

Não acostumado a escrever ficção em um prazo – e descobrindo rapidamente que a inspiração não faz acepção de prazos – fiquei paralisado e sucumbi ao bloqueio do escritor, que para mim assumiu a forma de escrever sobre o romance todos os dias, respondendo ao e-mail, dando uma carinho no Facebook, depois vai fazer compras. Eventualmente, meu agente me enviou para o sudeste de Minnesota, para a pequena cidade rural onde meu fascínio de tempestade começou, e pediu que eu lhe enviasse um capítulo por dia enquanto vivia com meu laboratório preto em um motel lá. Foi o que eu fiz e aprendi que poderia escrever um romance em 2,5 meses. Era um sonho feio extraordinário de um processo.

JH: Como você equilibra o processo criativo de escrever com a promoção pesada que você ainda está fazendo para sua primeira novela e agora seu segundo romance também?

JB: Minha vida de escrita é como uma rotação de culturas: quando estou trabalhando em um livro, estou no Programa de Proteção dos Escritores, como quando eu estava morando no motel no Minnesota rural e trabalhando em The Stormchasers . Isso significa que eu uso as mesmas calças de yoga por três dias seguidos e saio da minha sala de escrita apenas para obter mais café e caminhar meu Laboratório preto, Woodrow. Minha família e amigos sabem que estou em bloqueio e, às vezes, literalmente, deixarei comida para mim fora da porta. Eu faço isso porque não consigo me concentrar no mundo real e no mundo fictício ao mesmo tempo; É como ouvir duas estações de rádio concorrentes ao mesmo tempo. Eu adoro fazer isso.

Quando eu saio do Programa de Proteção dos Escritores, eu também gosto de conhecer os leitores! Eu falo em eventos, bibliotecas e clubes de livros em todo o país – para quem nos salvou , visitei mais de 800 clubes de livros na área de Boston sozinho. Para The Stormchasers , acabei de terminar um passeio de condução de dois meses que me levou a MN, IA, KS, OK, TX, MS, AL, FL, GA, KY, OH, IL, IN e de volta a Boston novamente. Eu mantenho meus leitores no laço publicando minhas aventuras, incluindo fotos, no Facebook e no Twitter.

Eu peguei uma reputação como promotor – no ano passado, ensinei um seminário para Grub Street Writers em Boston chamado "Como ser um Auto-Promoção Ho". Não importa onde eu esteja, eu gasto três a quatro horas por dia em correspondência com os meus leitores – se eles são gentis o suficiente para tirar tempo de suas vidas ocupadas para me escrever sobre meus livros, vou escrever de volta para eles! (Eu fiz isso às vezes quando há literalmente um tornado no chão na frente do meu Jeep enquanto eu estou sentado no assento da espingarda com um laptop.) Estou ansioso para o Skypeing com os clubes de livros para The Stormchasers edição de bolso. E para fazer uma ponte sobre os mundos de escrita e promoção, escrevo dois blogs: um para Grub Street Daily chamado Writer On The Road (http://grubdaily.org/) e meu blog pessoal, The Writer's Life, para o meu site: (http: //www.jennablum.com/blog/). Por favor, venha junto comigo!

JH: Eu sei que você está envolvido com a comunidade escrita Grub Street. Quão importante foi essa comunidade para o seu sucesso como escritor?

JB: Grub Street Writers é a razão pela qual fiquei em Boston. Comecei a ensinar a Grub em 1997, quando a fundadora Eve Bridburg, uma ex-alunos da Universidade de Boston como eu, gentilmente me deu meu primeiro emprego na escola de pós-graduação. Então, Grub Street consistiu em duas aulas: ficção e poesia. Agora oferece mais de 300 aulas e seminários que vão do Master Novel, que eu ensino, para Moms Who Write, narrativas de viagem, roteirão, Flash Fiction, Memoir – você o nomeia, você quer aprender, Grub ensina. Temos horas de café. Temos festas. Nós colocamos uma incrível conferência de escritores todos os anos no final de abril, está chegando! – Chamou The Muse & The Marketplace, oferecendo aos escritores a oportunidade de conhecer seus autores favoritos em painéis, fazer aulas, mandar seus manuscritos por agentes e editores.

Meu MA foi inestimável ao me fazer considerar todas as decisões escritas que tomo, de uma escolha de tema a palavra, mas Grub é a única escola de escrita que eu sei que ajuda ativamente a combinar – fazer seus escritores com profissionais da indústria editorial, obtendo seus escritores publicados. Muitos dos meus romancistas têm livros: a estréia incrivelmente bem-sucedida de Randy Susan Meyer The Murder's Daughters; A primeira novela de Iris Gomez, louvada pela Oprah, tenta recordar. Estou tão orgulhoso deles que eu carregaria fotos de carteira deles se pudesse. O Grub é um sistema de apoio à vida totalmente não competitivo para escritores. Eu vivi em muitas cidades e amei essas cidades, mas nenhuma delas tem Grub.

JH: Você teve que dar qualquer coisa para se tornar um romancista de sucesso?

JB: Essa é uma ótima questão. Posso dizer que você está escrevendo para a Psychology Today! Sim, desisti de uma vida familiar tradicionalmente cronometrada. Fiquei casada quando eu tinha vinte e poucos anos, e meu ex-marido, um homem absolutamente adorável, não conseguiu escrever nada. Tudo o que eu sempre quis fazer na minha vida era escrever e publicar livros, e ai de qualquer um que estivesse no meu caminho. Meu marido queria começar uma família cedo. O casamento não conseguiu, uma conta que incluí em The Stormchasers ao descrever o passado romântico de Karena. Às vezes eu desejo – bem, eu sempre desejo! – Eu poderia viver mais de uma vida, porque parte de mim teria adorado ser uma jovem mãe, como minha avó Luverne estava em Minnesota. Mas eu também me sinto imensamente privilegiada por ter sido capaz de escrever, publicar e promover minhas novelas, tudo isso foi um sonho tornado realidade, e toca madeira, ainda tenho tempo para começar uma família também.

JH: Qual é a verdadeira coisa que aprendeu sobre os tornados que também é aplicável aos relacionamentos?

JB: Que tanto quanto sabemos, e nós sabemos muito, nunca seremos capazes de prever tudo. Há um mistério no coração do mundo.

Jenna Blum é o autor do best-seller do New York Times de The Who's Save Us e The Stormchasers. Jenna freqüentou o Kenyon College e a Boston University, onde ensinou escrita criativa e de comunicação por cinco anos, e atualmente administra oficinas de mestres para Grub Street Writers em Boston. Quando não está falando sobre as suas novelas, Jenna divide seu tempo entre Boston, onde ela ensina e Minnesota, onde ela escreve na cidade onde a mãe e a avó nasceram.