Líderes em desenvolvimento em West Point

A missão da Academia Militar dos Estados Unidos (West Point) é "educar, treinar e inspirar o Corpo de Cadetes para que cada graduado seja um líder comissionado de caráter comprometido com os valores de Dever, Honra, País e preparado para um carreira de excelência profissional e serviço à nação como oficial no exército dos Estados Unidos ".

Fonte: Tanner Vosvick, usado com permissão. Cadet Vosvick diz que "Ser líder em uma equipe ensina aos cadetes a importância da coesão da equipe, respeito, sentido da família e muito mais".

Esta declaração de missão, com sua ênfase no caráter como componente fundamental da liderança, pode parecer curiosa para aqueles que estão fora do exército. Mas, dada a tarefa desafiadora de liderar soldados em combate, não é nenhuma surpresa para qualquer pessoa com experiência militar que a West Point – e as outras academias de serviço do país – incluam o desenvolvimento do caráter como parte essencial da sua estratégia de desenvolvimento líder. Como eu escrevi anteriormente, alta competência técnica não pode compensar o caráter questionável ao dirigir outros em situações perigosas.

O desenvolvimento de personagens e líderes em West Point está entrelaçado, começando quando novos cadetes chegam a West Point e continuam até se formar 47 meses depois. As habilidades são aprimoradas e o caráter é testado em domínios acadêmicos, militares e de aptidão física. O programa acadêmico é exigente (West Point produziu 92 Rhodes Scholars). Como todos os membros militares, os cadetes usam um uniforme, aderem a todos os costumes e cortesias militares e estão de acordo com o padrão do rígido Código de Honra da instituição, que estipula que "um cadete não mentirá, enganará ou roubará ou tolerará aqueles que fazem "O treinamento físico é exigente, e todos os cadetes devem participar de um esporte intramural ou intercolegial. Em suma, os cadetes são desafiados e testados todos os dias no final da produção de um oficial que possui o conhecimento e os atributos necessários para liderar os soldados nas mais difíceis circunstâncias.

Uma peça importante do programa de desenvolvimento líder da West Point é um curso exigido de todos os cadetes durante o ano júnior em West Point – Liderança Militar. Este curso apresenta cadetes com teorias e conhecimentos derivados de disciplinas relevantes – psicologia individual, psicologia social, psicologia organizacional, gestão e sociologia – que falam em liderar e influenciar os outros. Ensinado por oficiais do Exército testados em batalha para pequenas seções em formato de seminário, os cadetes estão imersos na exploração do que faz um líder efetivo.

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O componente-chave da Liderança Militar é uma série de três exercícios que requerem cadetes para refletir sistematicamente e desenvolver seu próprio e exclusivo estilo de liderança. Cada cadete seleciona um mentor para alimentá-los através de cada um dos três exercícios. Este mentor deve ser alguém que respeite os cadetes e quem tenha a experiência de liderança necessária para promover discussões significativas com o cadete levando a uma auto-reflexão genuína. O mentor é muitas vezes um oficial ou um oficial não comissionado (NCO) que o cadete confia, mas pode incluir professores civis ou outros civis.

O primeiro dos três exercícios é a narrativa da linha de jornada. Os cadetes se reúnem com seu mentor para discutir e refletir sobre suas experiências de vida em direção ao objetivo de responder a pergunta sobre "quem sou eu?" O exercício se concentra em ajudar o cadete a identificar seus valores fundamentais, a refletir sobre o propósito deles na vida e a pense em como eles vieram a ser quem são neste ponto da vida. Nessas discussões com o seu mentor, o cadete é convidado a identificar três grandes experiências de desenvolvimento ou períodos de tempo em suas vidas que moldaram significativamente seus motivos pessoais duradouros, desafiaram suas visões do mundo ou impactaram seus valores e crenças. Cada cadete escreve um artigo que resume essas reflexões, reúne-se novamente com seu mentor para explorar o porquê e como essas três experiências de cadinho foram tão impactantes e, em seguida, submete o documento ao seu instrutor de curso para avaliação. Tive a honra de ser um mentor para vários cadetes e me encontrar profundamente emocionado com a profundidade e a honestidade de suas auto-reflexões.

O segundo exercício é o plano de desenvolvimento individual, e aborda as questões "onde estou agora como líder" e "como eu aplico meus novos conhecimentos para desenvolver como líder?" Cada cadete completa um formulário on-line que apresenta, em um menu suspenso, uma lista de atributos de personagem e liderança agrupados em seis domínios ("caráter, presença, intelecto, liderança, desenvolvimento, alcance"), dos quais identificam duas forças pessoais e duas fraquezas pessoais. Eles identificam os conceitos do curso que se relacionam com seus pontos fortes e fracos auto-identificados, e identificam e discutem como esses conceitos do curso se relacionam com suas escolhas. Em seguida, através de uma maior auto-reflexão e discussões com seu mentor, os cadetes desenvolvem planos específicos a curto e longo prazo para aprimorar seus pontos fortes e corrigir suas fraquezas para estimular novos conhecimentos, reflexões e desenvolvimento pessoal. Finalmente, os cadetes relatam o que aprenderam através das interações com seu mentor.

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O terceiro e culminante exercício para o curso é o documento de filosofia de liderança. Com base nos dois primeiros exercícios, os cadetes se reencontram com seus mentores para refinar e articular sua filosofia de liderança pessoal. Eles identificam três princípios de liderança pessoal, definem-os claramente, discutem por que cada inquilino são importantes para seu estilo de liderança e explicam como eles colocam cada princípio em prática. Este exercício inclui referência a teorias e modelos de liderança, mas no contexto de sua própria filosofia de liderança individualmente desenvolvida.

Depois de concluir o curso, os cadetes são encorajados a implementar e praticar as habilidades de liderança e os conhecimentos alcançados. Todos os cadetes da classe alta ocupam posições de liderança dentro da cadeia de comando do cadete. Além disso, após a conclusão de seu primeiro ano, todos os cadetes têm a oportunidade de liderar cadetes subordinados durante treinamento de campo de verão que simula condições de combate. Então, em seu último ano em West Point, eles assumem posições de liderança adicionais e completam um curso de treinamento, projetado para reforçar e expandir os conceitos aprendidos no curso de Liderança Militar e, posteriormente, praticar suas crescentes habilidades de liderança dentro da Cadeia de comando do Corps e em exercícios de treinamento de campo.

Fonte: Samantha J Snelson, usado com permissão. Cadet Snelson está preparando plebes da empresa A1 para o "Gauntlet".

O desenvolvimento de líderes de caráter é, é claro, uma grande preocupação para as instituições além dos militares. As principais corporações comprometem recursos significativos para a seleção e desenvolvimento de líderes éticos e princípios. Falhas para alcançar isso fazem notícia e prejudicam a empresa impactando negativamente a moral dos funcionários e alienando os clientes. De fato, valores ou liderança baseada em personagens são essenciais em todas as formas de organizações. Infelizmente, quase não passa um dia sem ler sobre falhas de liderança ligadas a falhas de caráter por parte de líderes de todos os setores da vida.

Assim, pode haver muito que os líderes de todas as organizações possam aprender com West Point sobre como nutrir e desenvolver líderes de caráter. As corporações, como parte de seus esforços de desenvolvimento profissional, podem incluir cursos formais sobre a liderança baseada em personagens e incluem exercícios de autodesenvolvimento com base nos três exercícios descritos aqui. Emparelhar pessoal de gestão junior com mentores mais experientes, juntamente com uma cultura organizacional que valoriza o caráter e a competência, pode produzir efeitos benéficos substanciais em uma ampla gama de instituições.

Nota: As opiniões expressas aqui são as do autor e não refletem a posição da Academia Militar dos Estados Unidos, do Departamento do Exército ou do Departamento de Defesa.