Nós ouvimos muito sobre o "estigma" associado a doenças mentais graves. Nós lemos que é algo ruim, algo para combater. O estigma da doença mental grave leva à vergonha, desvantagem econômica, parcialidade no emprego, habitação e outras áreas de vida necessárias. A questão do estigma é tão grave que o governo federal financia um quadro de Advogados de Direitos de Divisão para pesquisar, litigar e mudar leis sempre que encontrem estigma contra aqueles com doença mental séria. Este é certamente um objetivo bom e louvável. Mas não parece estar funcionando. E a razão é clara. Temos todo o conceito de estigma para trás. Estamos fazendo tudo errado.
Primeiro, uma definição: o que exatamente é "estigma?" O estigma é uma palavra grega que significa um "ponto, punção, marca ou marca". Um significado mais geral seria "um sinal". O estigma então é uma marca física (o verbo grego é "puncionar") que distingue uma pessoa. Na Grécia antiga, o estigma era uma marca ou uma tatuagem queimada ou cortada na pele de criminosos, escravos ou traidores para identificá-los fisicamente.
A pesquisa moderna identificou três categorias de pessoas que têm estigma. 1) Pessoas com deformidades físicas 2) Pobre traços pessoais e 3) Status tribal ou grupal. É fácil pensar em exemplos para os três grupos. Mas isso perde o ponto.
O ponto maior é este: o estigma é uma marca. Algo físico. Algo que define uma pessoa – ou grupo – além do resto. Não é a reação dos outros a essa marca. A reação frequentemente ruim da sociedade a pessoas com doenças mentais graves é simplesmente o sintoma do problema, e não o problema. A raiz do problema é a marca, o estigma.
Então, qual é o verdadeiro estigma da doença mental grave? A marca? É o comportamento muitas vezes bizarro, psicótico e violento daqueles tão aflitos. Isto é o que marca o serio mentalmente doente. Isto é o que causa a aversão pública. Isto é o que devemos gastar dinheiro para corrigir. As pessoas nunca tolerarão comportamento bizarro, violento e psicótico. Nunca tive. Nunca irá. Pensar de outra forma é tragicamente ingênuo.
Tratar os efeitos do estigma é o erro clássico de tratar os sintomas de um problema e não a causa raiz. É o comportamento psicótico, perigoso que precisa ser abordado. Esse é o estigma. Essa é a marca. E remover a marca irá percorrer um longo caminho para remover todas as conseqüências infelizes que se seguem.
Se você quer melhores condições para pessoas com doença mental grave. Se você deseja que as barreiras sociais e econômicas caírem. Então você precisa de um comportamento menos violento, perigoso e psicótico. E se você quer isso, você precisa de mais tratamento, voluntário ou não.
Se os advogados de deficiência financiados pelo governo federal, defensores da saúde mental, pacientes, amigos e famílias dos afligidos, realmente querem menos estigma, eles devem defender, litigar e financiar programas para erradicar o verdadeiro problema: doença mental não tratada. Remova a marca. Mais tratamento = menos estigma.
