Meu amigo brilhante

Um cientista fala sobre demência

Meu ex-colega de classe na escola de medicina, Hank Paulson, seguiu seu diploma de medicina em Yale com um PhD. Desde então ele se tornou um pesquisador de neurologia reconhecido internacionalmente e diretor do Michigan Alzheimer’s Disease Center. Editado e condensado, aqui estão os comentários de Hank sobre pesquisa e tratamento de demência.

Um cérebro pensante

Fonte: Pixabay

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Tia: Alguns médicos acham que porque não podemos curar a demência, não há razão para diagnosticá-la. Você concorda?
Hank: Eu não concordo. Dar às pessoas informações para ajudá-las a entender o que elas enfrentam no futuro é uma parte importante do nosso trabalho. E não apenas dizendo isso, mas ajudando-os a pensar sobre isso. Eu tenho uma visão positiva em relação à vida com comprometimento cognitivo. Essa pessoa tem muitas coisas para viver, muitas coisas que ainda podem fazer. Viva a vida agora o máximo que puder. Eu sei que soa Pollyanna-ish, mas eu quero dizer isso.

T: Eu não tenho certeza se é Pollyanna-ish. A visão padrão da demência é tão desagradável que é imprecisa. As pessoas imaginam apenas o último estágio, não muitos anos antes.

H: Eu não quero que eles gastem todo o seu tempo em quebra-cabeças sudoku. Espero que eles estejam social e mentalmente envolvidos com amigos e familiares.

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T: O que você faz para se manter saudável e proteger seu cérebro?

H: Há 4 coisas em que acredito: exercício aeróbico, envolvimento social e mental, sono e dieta. A dieta vem por último porque não sabemos exatamente o que fazer. Você precisa de comida saudável, mas não sabemos que tem que ser mirtilos ou óleo de coco.

T: O que você faz quando os pacientes dizem que ouviram falar de uma cura milagrosa para a demência?

H: Isso acontece uma vez por mês. É importante não ser desdenhoso. Se eu tiver ouvido sobre isso, vou comentar. Se não, eu vou investigar isso. Mas acrescento que há constantemente esses novos petiscos que não conseguem atingir nenhum tipo de significado. É bom que os pacientes estejam tentando aprender mais e perguntando sobre estudos e tratamentos. Exaustão para os médicos, mas uma coisa boa.

T: Pessoalmente, não estou otimista de que uma cura para a demência chegue a tempo para os baby boomers. Eu adoraria que você me dissesse que estou errado. Quais são seus pontos de vista?

H: Acredito que encontraremos algo que ofereça um abrandamento modesto da doença para algum subgrupo, talvez em 5 a 10 anos. Esperança qualificada. Eu não acho que uma droga amilóide vai ser um home run. Na melhor das hipóteses um único. Tau é um alvo melhor, então podemos ser capazes de fazer melhor com isso. Mas será difícil ver quem é elegível e quem pode pagar, porque será muito, muito caro.

T: Quais são algumas das coisas que você está trabalhando que você está animado sobre?

H: Meu laboratório trabalhou por um longo tempo em vias de controle de qualidade no cérebro. Como nossos cérebros ainda são vibrantes aos 60 anos? É porque temos uma tremenda maquinaria de vigilância! Certifica-se de que o DNA está intacto, que os lipídios com modificações tóxicas são eliminados. Estamos trabalhando na ubiquitina, um modificador de proteínas. Se você quiser se livrar de uma proteína cujo tempo de vida útil acabe, você freqüentemente adiciona ubiquitina nela como uma marca de liberação. Trabalhamos em mutações que causam demência frontotemporal e ELA (esclerose lateral amiotrófica). Fazemos cópias de genes e estudamos como as proteínas se comportam mal. Eu amo esse trabalho

T: Isso mostra! Como você se interessou pela ciência do cérebro?

H: Estava tudo ao meu redor. Meu pai e minha mãe se conheceram em um hospital psiquiátrico, o Hospital Dorothea Dix, na Carolina do Norte. Meu avô imigrou da Letônia e conseguiu um emprego naquele hospital. Ele amou. Um verão, meu pai, um estudante de medicina de Yale, veio para administrar o centro de recreação para residentes do sexo masculino, e minha mãe, uma estudante de odontologia que cresceu no local, cuidava das atividades das mulheres residentes. Eles se apaixonaram, meu pai foi transferido para o Duque, eles se casaram e aqui estou eu. Meu pai era neurologista e eu costumava ir junto quando ele dava palestras. Isso foi uma grande influência para mim.

T: Eu vou te fazer uma pergunta triste. Suponha que algum dia você tenha demência. Que cuidado você quereria? Como seria sua vida?

H: Eu realmente não pensei sobre isso. Eu deveria. Meu primeiro instinto seria: “Eu vou ser um outlier. Eu farei melhor. Eu vou viver mais, ficar bem mais tempo. ”Eu sou o eterno otimista. Eu gostaria de articular minhas escolhas de fim de vida. Muita vida com demência é boa vida. Comprometido, mas bom. Mas esse último estágio – isso é difícil de navegar. Quando eu chegar a essa fase, eu consideraria acabar com a minha vida.

T: Algumas pessoas fazem.

H: Para os meus pacientes, vejo-os várias vezes ao longo de vários anos. Eu tento abrir a conversa com eles sobre cuidados no final da vida, não na primeira visita, mas também não espero até o final. Sou bom em diagnóstico, mas espero aprender mais com meus colegas de cuidados paliativos.

Esses são pensamentos de um especialista. Resumindo, a maior parte do tempo com demência pode ser um bom momento, mas precisamos fazer um trabalho muito melhor nessa fase final. Pessoas brilhantes, há muito trabalho para você.