Não toque esse pombo! O que a psicologia deve a pomba

Nesta primavera, eu tive pássaros em minha mente.

Posteei uma série de postagens sobre aves: a criação de pais de Caledonian Crows e Backyard Chickens I e 2..

Passei o que parece semanas saindo no meu quintal, observando meu jovem desistir de jogos de computador a favor de aconchegar as galinhas agora adolescentes (ele as encontra calmantes) e meu filho mais velho lendo felizmente uma bala de feno, três galinhas seu colo e outro ocupado desatando o cadarço.

Eu me aconcheguei com meus filhos felizmente assistindo o documentário absolutamente brilhante de David Attenborough, The Life of Birds (disponível para download instantâneo no Netflix!), Que descreve o pensamento, o acasalamento, o vôo e a evolução dessas criaturas absolutamente maravilhosas.

• Aquisição de um colega. É mais difícil para pessoas com asperger?
• Irmãos e Autismo
• A diáspora familiar americana
• Neuroaestésicos: respondendo aos críticos
• O que acontece quando uma pessoa com autismo comete assassinato?

E passei horas buscando a web e a literatura científica sobre os pombos de homenagem depois que meu filho maior comprou quatro pombas brancas para começar um negócio de libertação de pomba, e logo foi aceito no Peace Corps.

E o que encontrei em tudo isso?

Psicologia!

• Pacific Heart Book Club – Terceira batida
• Taxas de divórcio desacreditadas em famílias com autismo
• Catatonia Vive!
• Criança recém-diagnosticada com autismo? Primeiros Passos para Pais
• Sinto sua dor: a neurociência da empatia

Bem, PIGEONS e psicologia. Porque, aí, os pombos desempenharam um papel importante no que sabemos sobre aprender, como estruturamos a educação, como trabalhamos com crianças com autismo, o conselho que damos aos pais e a forma como entendemos a economia.

Enquanto são ratos e seus labirintos que estão associados oralmente à psicologia do meio do século 20, são pombos que serviram de sistema modelo preferido para uma das figuras fundamentais da psicologia: BF Skinner.

BF Skinner e o rato emplumado

Burrhus Frederic (BF) Skinner primeiro se interessou por pombos no final da década de 1930 enquanto andava de trem, observando as hordas voadoras atravessarem o céu da cidade e se preocupando com a invasão nazista que se aproximava na Europa.

Foi preciso um gênio para conectar os dois.

Skinner foi um jovem professor em 1938, um novo doutorado. de Harvard, onde ele fez uma observação chave que moldou nosso campo.

Pavlov notou que os estímulos provocavam o aprendizado através da associação: um sino toca, o cão drools. Skinner levou isso ainda mais longe. Ele observou que não é o sino que faz a drool do cachorro. É o que acontece depois: a carne que o sino do jantar anuncia.

Esta observação simples, mas brilhante, levou Skinner a se concentrar no que acontece APÓS um comportamento: uma recompensa – o que aumenta a probabilidade de que o comportamento ocorra novamente – ou uma punição – o que diminui.

As observações de Skinner sobre as espectaculares habilidades aeronáuticas do pombo comum (pombos de corrida foram programadas a mais de 100 mph) levaram-no a acreditar que poderiam ser o piloto perfeito para orientar mísseis e defender as cidades européias sitiadas que sofrem de bombardeios nazistas. A orientação do computador era inaudita e a orientação eletrônica era nova e pouco confiável. Pilotos poderiam dirigir aviões para retirar mísseis, mas o que a Marinha precisava era essencialmente o que os pilotos kamakazi faziam – sem perder os pilotos humanos.

Resposta de Skinner: pombos.

A idéia de Skinner era simples. Treine aves para manter a imagem do míssil diretamente no meio da tela. O míssil se move do centro, os picaretas do pombo para centrá-lo novamente.

Funcionou como um encanto – pelo menos em testes. (Clique neste link para ver seu vídeo da demo.)

Mas pareceu louco – e a Marinha, que, junto com a Fundação Kellogg, financiou a pesquisa original – o rejeitou de seus escritórios.

Mas isso não interrompeu Skinner. Os pombos estavam no sangue dele.

Comportamento supersticioso em pombos

O trabalho de Skinner sobre os horários de reforço tinha se concentrado em como o tipo eo tempo dos reforçadores mudaram se – e quão rápido – pessoas e animais aprenderam (para um exemplo de como ele moldou o comportamento, clique aqui).

O que aconteceu quando não há relacionamento entre o que você faz eo que acontece depois? Em outras palavras, o que aconteceu quando o reforço foi aleatório?

Os pombos tornaram-se supersticiosos.

Em "Superstition" No Pigeon (1938), Skinner alimentou seus pombos em um horário regular – a cada 30 segundos, por exemplo. A alimentação era óbvia – uma luz pisca, a lata fazia barulho e uma porta se abriria por alguns segundos com comida. Recompensa.

Somente o que foi recompensado?

Nada em particular. Ou nada, isto é, predeterminado pelo psicólogo. O que o pombo pensou que foi recompensado?

Variou de pássaro a pássaro. Skinner escreve:

"Um pássaro estava condicionado a girar no sentido anti-horário sobre a gaiola, fazendo duas ou três voltas entre os reforços. Outro repetidamente empurrou a cabeça para um dos cantos superiores da gaiola. Um terceiro desenvolveu uma resposta "jogando", como se colocasse a cabeça sob uma barra invisível e levante-a repetidamente. Dois pássaros desenvolveram um movimento pendular da cabeça e do corpo, em que a cabeça foi estendida para a frente e balançou da direita para a esquerda com um movimento afiado seguido por um retorno um pouco mais lento. . . . Outro pássaro foi condicionado para fazer movimentos incompletos ou movimentos de escovação direcionados, mas não tocando no chão ".

Skinner chamou-o de comportamento "supersticioso" porque o pássaro agiu como se houvesse uma relação causal entre seu comportamento (voltando) e a recompensa (obtendo comida). Assim como algumas pessoas acreditam que esfregar um pé de coelho traz sorte. Mas a conexão foi formada por pura chance.

Reforço e Comportamentos Complexos

O vídeo abaixo mostra o que pode ser feito apenas com pombos e apenas com recompensas simples. Os pombos estão jogando ping pong.

Pingue-pongue!

(Skinner e seus alunos começaram a jogar boliche, mas essa era uma atividade solo). Note-se que cada vez que um pombo marca um ponto, eles são alimentados (é por isso que eles se abaixam e enfiaram a cabeça na porta quando o oponente perder).

Isso é impressionante, mas não tão impressionante quanto o reforço que pode fazer na vida real – intencionalmente ou não.

Leia como criar um delinquente juvenil com materiais facilmente disponíveis em casa para ver como ele se desempenha em crianças.