Eu estava andando de bicicleta com meus amigos Eric e Adam, ambos os motociclistas de montanha muito mais qualificados e experientes do que eu, em um terreno que estava um pouco além da minha própria habilidade. Eu pensei que poderia fazê-lo.
Eu estava errado.
Eu sofri um acidente bastante dramático, caindo por um barranco, folheando algumas vezes e tocando minha cabeça (com capacete) em uma árvore. Eventualmente, acabei na sala de emergência. Mas não antes de andar mais uma hora.
Tudo acabou bem, mas continuando depois do meu acidente foi uma má decisão. Não só eu estava ferido, mas, porque estava apertado com medo, caí muitas vezes mais.
Por que não parei? Eu queria poder dizer que era uma bravura, mas a verdade é que não era nada do tipo. Eu continuava andando, simplesmente, porque Eric e Adam continuavam andando.
Há uma série de razões emaranhadas, é claro: eu não queria interromper seu passeio ou me sentir como um covarde que não conseguiu lidar com algumas quedas, ou desistir de algo que eu comecei. Mas o verdadeiro motivo? Eu continuei porque eles fizeram.
Acontece que não estou sozinho. A pesquisa mostra que, mesmo como adultos, tendemos a nos conformar aos comportamentos daqueles que nos rodeiam. Se seus colegas tomam dias doentes, então você vai começar a tomá-los também. Se seus colegas estiverem bagunçados, você também se tornará mais bagunçado.
O que não é tão grande, realmente. Até que seja.
Até agora você provavelmente sabe que, nos últimos sete anos, a Volkswagen instalou software em carros diesel para manipular testes de emissões e padrões de poluição ilegal. Eles mentiram para milhões de consumidores.
Quando Michael Horn, chefe da Volkswagen Group of America, testemunhou em uma recente audiência no Congresso, ele disse que ele acreditava que apenas "alguns engenheiros de software" eram responsáveis.
A sério? Só um casal? A partir de 2014, a Volkswagen empregava 583 mil pessoas. Certamente mais do que duas pessoas sabiam sobre esse engano. Por que ninguém disse nada?
Eu escrevi antes sobre a forma como a definição de metas agressivas pode levar a trapaças, mentiras e esforços mal direcionados. E certamente ouvimos que a cultura da Volkswagen estava brutalmente focada em alcançar seus objetivos …
Mas sete anos e 11 milhões de carros depois, você pensaria que alguém diria algo. Mas eles não o fizeram. Por dizer algo, quando ninguém mais diz nada, é realmente muito difícil.
Ainda assim, é isso que a liderança nos chama a fazer. A liderança é a disposição de se mudar em uma direção diferente do que outras. Se queremos liderar, então a verdadeira pergunta – para você e para mim – é como podemos resistir à força da conformidade e permanecer corajosamente na verdade e certo? Como podemos viver os valores que nos confiam e nossos colegas?
Este último – coragem – é o mais difícil. Difícil porque requer que optemos contra a norma do que está acontecendo a nossa volta. E, enquanto isso pode ser algo com o qual nascemos, isso não vem naturalmente para nós como adultos. É preciso prática.
Prática de pequenas maneiras. Mantenha o espaço de trabalho comum limpo quando todos ao seu redor estão deixando isso bagunçado. Trabalhe todos os dias, mesmo quando as pessoas ao seu redor estão tomando dias doentes. Agir ou falar de forma diferente das pessoas ao seu redor. Escolha não comer sobremesa ou beber quando todos os outros estiverem. Faça escolhas diferentes do que outras.
Quando você faz essas coisas, desacelere o suficiente para sentir seu impacto em você. Saber que você pode tolerar esse sentimento é o segredo para escapar de você. E isso lhe dá a liberdade de atuar de acordo com seus valores.
Se assumirmos que mais do que alguns indivíduos conheciam o golpe de software da Volkswagen, eles caíram em um desses três passos. Ou eles não eram claros, fortes e comprometidos com o valor da verdade e da honestidade nos negócios. Ou eles escolheram não ver. Ou faltam coragem para dizer algo.
Mas eu sei que é difícil. Eles estariam arriscando seus amigos, seus empregos. Eles teriam violado a confiança de alguns colegas de trabalho para manter a confiança de outros colegas de trabalho e clientes. Eles teriam que ficar sozinhos. Essas são decisões difíceis de tomar.
Eu deveria saber. Passei uma hora por mais do que deveria, ferido e caindo, porque não tinha coragem de contar aos meus amigos – amigos solidários e carinhosos – que eu tinha tido o suficiente.
Acho que preciso de mais prática.
Originalmente publicado na Harvard Business Review
