O Dia Nacional da Oração: Insidioso e Invidioso

Fonte: Foto de Paul M. Walsh. Creative Commons License

O Dia Nacional de Oração está sobre nós mais uma vez, o que torna este um bom momento para lembrar que o evento anual é uma invenção relativamente recente tornada possível pelo surgimento do Direito Cristão. Houve um tempo, há muito tempo, quando o governo oficial endossando a oração era uma raridade e não um evento recorrente usado para definir o país, mas a maioria dos americanos hoje são muito jovens para lembrar esses dias.

As proclamações religiosas emitidas pelo governo eram controversas mesmo com os autores. Thomas Jefferson recusou fazê-los durante sua presidência. John Adams e James Madison foram ambos persuadidos a fazer pedidos de ação de graças e oração, mas ambos mais tarde se arrependeram. "Eles parecem implicar e, certamente, nutrir a errônea ideia de uma religião nacional", escreveu Madison. É interessante notar que, depois de Madison, nenhum dos onze presidentes emitiram tais proclamações.

Hoje em dia, é claro, o Dia Nacional de Oração é um evento anual de maio, muito considerado pelos guerreiros da cultura de direita como evidência do tecido cristão dos Estados Unidos. Com reconhecimento do dia exigido por lei, os líderes cristãos fundamentalistas se opõem vocalmente se os funcionários públicos se atrevem a proclamar o dia de forma discreta. Quando o presidente Obama reconheceu seu primeiro dia nacional de oração com uma proclamação escrita, mas sem uma cerimônia pública, por exemplo, os líderes cristãos eram altamente críticos. "Estamos decepcionados com a falta de participação do governo Obama", disse Shirley Dobson, presidente do National Day of Prayer Task Force, uma organização sem fins lucrativos sectária que promove o dia.

Dobson é a esposa de James Dobson, fundador do Focus on the Family e do Family Research Council, grupos de ativistas cristãos fundamentalistas que se opõem aos direitos reprodutivos, casamento entre pessoas do mesmo sexo, divórcio e até pesquisa de células-tronco. Esta é a multidão por trás do Dia Nacional da Oração, que neste contexto pode ser visto como um veículo para institucionalizar o emaranhamento do governo e da religião para promover uma agenda mais ampla.

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O surgimento do Dia Nacional de Oração como um evento de alto perfil na cultura americana ocorreu através de um processo insidioso e de longo prazo iniciado por líderes religiosos conservadores anteriores. Embora tenham demorado décadas, seu sucesso resultou em um dia anual de ação governamental inviolável que recebe uma atenção considerável na mídia, já que os americanos – jovens e velhos, religiosos e não religiosos – observam seu governo endossar os conceitos teístas como sendo essencialmente americanos.

Foi na década de 1950 que aqueles que desejavam definir o governo americano com religião fizeram o seu movimento. Durante essa década, notável pelo anticomunismo firme, o macartismo, o nacionalismo de Deus e do país, e uma atmosfera geral de medo e paranóia, um fluxo de religiosidade sem precedentes entrou na vida pública. A década de 1950 viu "Em Deus, nós confiamos", tornar-se o lema nacional (1956), "sob Deus", acrescentado ao Pledge of Allegiance (1954), o início do Breakfast National Prayer (1953) e, claro, a legislação que exige o presidente para declarar um Dia Nacional de Oração a cada ano (1952).

Essa legislação do Dia Nacional de Oração, no entanto, não especificou quando o evento anual deveria ocorrer, mas sim permitiu que o presidente decidisse quando proclamar o dia a cada ano. Sem uma data regular, programada, o evento geralmente passou despercebido pela população em geral.

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Na década de 1980, no entanto, as coisas mudaram com a ascensão do Direito Religioso. Em 1988, o presidente Reagan, que devia muito sucesso político aos conservadores religiosos, assinou uma lei que formalizou o Dia Nacional da Oração, declarando que a primeira quinta-feira de maio de cada ano será reservada para o evento. Com a sua própria data anual oficial, o Dia Nacional de Oração ganhou proeminência e tornou-se um evento para ativistas religiosos conservadores se mexer, planejar e explorar como prova de que a América é realmente o país profundamente religioso que eles afirmam ser.

Na verdade, é digno de nota que a referida Força-Tarefa do Dia Nacional de Oração mostra pouco interesse em promover um dia de oração ecumênico e inter-religioso, mas enfatiza uma teologia cristã estreita e conservadora. O "arrependimento pessoal e a justiça" são expressamente encorajados, e seus líderes sempre foram cristãos conservadores. Os muçulmanos, os hindus e até mesmo os cristãos liberais se queixaram do flagrante caráter sectário do evento. Um grupo descreveu o efeito da força-tarefa como "transformar um dia de fé em uma manifestação pelo Direito Cristão".

No lado secular da guerra cultural, esse emaranhamento de governo com religião não se assenta bem. É por isso que os seculares promovem seu próprio dia especial na primeira quinta-feira de maio de cada ano: o Dia Nacional da Razão. Ao contrário de opiniões e práticas religiosas particulares, a crença subjacente ao Dia Nacional da Razão é que a razão é um conceito sobre o qual todos podem concordar.

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Foto de Paul M. Walsh. Creative Commons License.