Por Amy L. Ai, Ph.D.
Chris Peterson era um gigante intelectual e também uma pessoa incrivelmente modesta e gentil. Na verdade, ele era a pessoa mais modesta e gentil que encontrei na minha vida. Esses traços não podem ser exagerados. Quão triste é quando tal superstar cai.
Nosso primeiro encontro, há cerca de 20 anos, em seu antigo escritório na Universidade de Michigan, continua vivo em minha mente hoje. Eu me aproximei dele quando ele falou abertamente contra a atitude anti-asiática em um artigo de jornal da universidade – um estudante de doutorado da Ásia matou colegas da Universidade de Iowa. Fora dessa primeira reunião cara a cara, ele se tornou meu mentor e depois foi presidente da dissertação, co-autor e co-investigador principal. Nossa forte relação de trabalho continuou por muitos anos depois de deixar Ann Arbor.
Chris teve um grande senso de humor, e foi uma alegria trabalhar com ele. Esta pode ser uma das razões pelas quais os alunos de todos os níveis amaram ele; sempre havia uma longa linha de espera fora de seu escritório. Quando recebi meu distinto prêmio de dissertação na UM Rackham Graduate School, Chris ofereceu uma introdução humorística para o meu estudo: "Fui em 59 comitês e a dissertação de Amy é a primeira a ganhar essa honra. Não conheci ninguém que tenha ligado a cirurgia cardíaca com LISREL (ie, software para modelagem de equações estruturais). Agora, eu aprendi que repolho (ou seja, CABG) não é apenas um vegetal, mas também uma cirurgia de coração aberto! "Todos não podiam reter suas risadas. A orientação de Chris alterou minha vida para sempre; Muitos outros alunos, ensinados e orientados por ele, sentem o mesmo.
Chris estava genuinamente aberto à diversidade cultural. Ele não era religioso, assim como meus outros cinco membros do comitê de dissertação de diferentes disciplinas. No entanto, ele apoiou meus vários estudos abordando o papel da cultura diversa, religião e espiritualidade na vida das pessoas. Ele desenvolveu sua lendária teoria sobre as virtudes humanas em uma perspectiva universal, não em uma perspectiva centrada na cultura. Quando visitei Ann Arbor pelo nosso projeto de cirurgia cardíaca, compartilhei minha admiração pelo trabalho de Psicologia Positiva (PP), mas também com minha opinião sobre diferentes naturezas da virtude. Chris estava bastante aberto à minha crítica. Ele me disse que, em uma época de psicologia positiva, o documento mais impressionante era de um estudioso coreano que ligava as virtudes dos PP às características morais confucionistas.
Chris inesperadamente nos deixou no dia 9 de outubro. No entanto, seu último post sobre Psychology Today pode ser tomado como um chamado para todos nós: "Impressionante: E Pluribus Unum: Somos todos iguais, e cada um de nós é único, na morte e na vida". Deixe-nos levá-lo como sua vontade pública. Ao lê-lo, sinto-me reverente, se não com admiração, com a vida brilhante e a morte tremendo. Estou de gratidão: ele é meu modelo para tornar a vida dos outros significativa e, como fundador da psicologia positiva, um novo paradigma para todas as culturas e crenças.
Amy L. Ai é professora e reitor associado para pesquisa na Florida State University.
